天色尚未黑尽，但庭院里已是一片灰暗。无论是草木的绿、还是木料的漆，都掩盖在了朦胧的灰黑之中。唯独几盏灯笼的黄光、无法被暮色隐匿，犹如蒙尘炭灰之中的明珠。
裴秀和马钧在门口恭敬道：“臣等奉口诏觐见。”秦亮道：“进来屋里说话。”
两位大臣入内，立刻发现了玄姬，他们微微怔了一下，然后才分别向秦亮、以及玄姬吴心见礼。
对于不熟悉的人、尤其是男子，玄姬其实一直都不喜欢面见！但仲明既然在这个时辰、愿意把两个大臣叫到内宅议事，应该是想表现对他们的亲近，或者两个大臣能起到重要作用！况且他们显然是在专程为仲明办事，如此忙碌奔波，没有功劳也有苦劳。
因此玄姬没有进里屋、去避他们，正是想配合仲明。毕竟即使是同僚好友，能见到家眷、也说明情谊匪浅。
毕竟仲明在这么艰难的时刻、心里仍然顾着她，她哪能感觉不到？
玄姬就是这样的性子，生气了就很犟，但别人对她好点、她又特别自觉懂事，而且想尽快回报！相比令君、她着实是没那么沉得住气的，有时候性情会急躁一些。
不过这两个男子还好，只有刚进屋的时候、诧异地看了玄姬一眼，后来面对玄姬便一直垂目看地板，再也没有直视她；不再像以前那些男子见到玄姬，常让她感受到觊觎之心、目光让人很不舒服。
当然，大概也是因为、她现在的身份变了，贵妃可是仅次于皇后的地位。
马钧生得挺端正，只是有点口吃，听他说话比较费劲。裴秀有儒雅之气，面部轮廓没什么棱角，尤其是双眼皮的眼睛、正如他名字里的“秀”字；幸得眉毛生得、像书法的捺一般，走势遒劲，让他的面相有了一些阳刚之气。
君臣三人在小木案旁边跪坐下来，裴秀自然地主动倒上了茶。仲明随口寒暄了一句：“卿等刚到襄阳？”
裴秀道：“刚进城，臣等便赶来郡府了。”
出生高低、有时确实能看得出来，这裴秀可能还不到三十岁，比马钧年轻，作为车骑将军府王家的属官、官职也根本无法与做九卿的马钧相比；但裴秀的神态言行，倒比马钧舒畅，自然而然的恭敬态度、几乎不露痕迹。
仲明随口又表示了一句关心：“那尔等还没吃饭罢？”
裴秀也随意回应道：“臣等回住处再吃点。”
秦亮“嗯”了一声，接过了裴秀递来的图纸。
三人随即开始谈论正事，玄姬则去取了两只碟子，把糯米点心和酥饼盛了一些，默默地放在旁边的小木案上。等他们谈完了事，便可以吃点东西。
马钧侧目看了一眼点心，眼睛里竟然露出了发自肺腑的感怀动容之色！实际上他这种九卿大臣、家里的奴婢不知道侍候得多周到，但关键还是、刚才照顾他们的人是贵妃。
这时裴秀的声音道：“此前陛下派黄门郎、亲自来襄阳，臣初时还不太明白用意，只是不敢怠慢罢了；从绿林山两侧的相中、汉水南下，皆是平原、以及较平坦的丘陵，陛下为何独独重视西侧的荆山山区？最近臣才明白了，朱绩陆抗等敌将、根本不会给我军留下容易的粮道！”
秦亮淡然说道：“陆抗毕竟是陆逊之子，可算东吴名将，我们不能太看不起对手。我听到荆州这边的消息、吴军开始修大堰，便已猜到，陆抗到时候必定会把水放掉。襄阳以南四百余里无人区，本来就是攻打江陵的难点之一，陆抗怎么可能、反而让我军利用正面的水路运粮？”
说话费劲的马钧、此时也不禁感慨道：“世事如斗、斗象棋。众人还在猜……第一步，陛下……已经想五步了！”
秦亮道：“这么大的事，当然要提前琢磨，多想想、总会归纳出有可能性的几条路。”
裴秀也有些激动地说道：“荆山这条路，最关键的地方、着实是提前准备！说来容易、实则很难，有现成的路不走，谁会去关心夷人活动的山区？有不止一条平路，谁又会早早去考察没有路的山林？”
他看了一眼旁边的马钧，笑道：“此事就像马少府、还过着高官厚禄荣的日子，却在早早准备，将来怎么靠木匠手艺吃饭！”
这时秦亮的脸上露出异样的神情，他随即笑了笑、却是苦笑。玄姬看出来了仲明的心思，仲明确实那种人、好像很缺安全感。他若是马少府，或许真的会去想、万一被罢官了要怎么办！
马钧却十分信任皇帝，转头面对裴秀、随口道：“怎么……会，我能去、去做木匠？”
“少府勿怪。”裴秀微笑道，沉吟片刻又道，“但若不能提前准备，现在临时才去办、那必定来不及了！荆山的地形复杂，山区里都是夷人，很少有人熟悉整体地形；找出一条通道、并修建道路，亦需耗费时日。况且到了沮水中上游，若未事先准备好大量小船，只得沿河道修建道路，又要花更多的时间！”
马钧点头道：“吴国人做梦……也不会料到！或有人想到了，我军无计可施之时、粮车也可能……从荆山南下，却无法相信……我朝早已有所准备。”
玄姬一边做了些琐事、一边听君臣们说话，这时她停下手里的事，跪坐到了仲明的侧后。
她从这个角度看仲明，只觉他十分挺拔、更有英气，那种“总有办法”的感觉，让她心里生出了莫名的舒适宁静。即便那么熟悉了，此刻玄姬的眼神、仍然露出了不易察觉的倾慕尊重之色。
裴秀对着一副复杂的地图，继续向皇帝奏事：“荆山东部，便是沮水和相中之间这一片，山势很特别，诸山像是几乎相同的皱褶形势，皆北面陡、南面缓。”
秦亮简短地揷了一句：“就是地表被挤压形成的山。”
裴秀颔首说道：“从相中过去，荆山东麓有许多低山山谷，建立道路不难。但往西、渐渐靠近沮水河道，山势便愈发险峻，基本无法通行车辆。臣找荆蛮为向导，亲往观望过周围的山势、估算高低落差，只有这一带……”
他伸出手指、指着图面上一个位置，“陛下请观之，位于南北两处大山脉之间，中间虽也有许多山丘，但是较为低矮的地形是连贯的，必定能建立起一条通道！”
裴秀的手指没有挪开地图，只是挪了一点位置，“当地荆蛮称此地为峡口，道路一旦通到此处，便到沮水了。马少府已建造好大量木舟小船，可以车运至峡口，之后粮秣辎重舟船、便能沿沮水顺流而下，直达当阳县西面的山口！”
（此时吴国的当阳县城、位于漳水东岸，在后来的当阳市以东。）
秦亮点头道：“步骑兵马，直接走相中这边、较为平坦的丘陵南下就行，不用进山；主要是维持粮道，可以选荆山这条路。只要在相中、当阳西侧的谷口，分别建立一处营垒守卫，吴军奇兵便拿粮道毫无办法！”
他想了想、又比较谨慎地说道，“至少北段直到当阳附近，可保无虞。”
君臣在一起谈论良久，拘谨的气氛渐少。
裴秀马钧又说了一些事，便留下了多幅地图、几张文书，在筵席上顿首告辞。
秦亮还以空首礼，然后起身拿起了旁边木案上的碟子、把里面的食物倒进了两张纸里。他把纸包递给马钧道：“卿等回去的路上，可以吃点。”
马钧忙道：“谢……陛下、贵妃殿下。”裴秀也再次行揖礼道谢。
秦亮转头看向裴秀：“季彦冒险深入不毛，方有图略，这些东西极为重要。卿等之功劳，我心里都明白的。”
裴秀再次揖礼道：“臣分内之事，不敢居功。”
秦亮送二人到门外，说道：“季彦、德衡，先回去歇一晚罢。”
宦官庞黑还没离开，此时仍在檐台上，立刻弯腰道：“二位请。”
秦亮在门口站了一会、才收回目光，转身走进屋内。玄姬正默默地看着他的侧脸出神，这时她立刻避开了目光、看向别处，忙道：“陛下稍候，妾这便去换热水。”
“难为姑了。”秦亮忽然随口说了一句。
短短一句话，玄姬的心里又是一热！仲明了解她不太喜欢露面，而且也理解她的用心。自己的心意、不用说他也知道！虽然她只是做一些力所能及的小事，但仍有一种被认可的感受，十分奇妙喜悦。
玄姬这次按捺住了情绪，只是轻声说道：“没什么。”
本来就这样简单说一句就够了，还能让自己显得更淡然、知书达理。但玄姬只有在心情平静的时候才行，这会实在装不起来。
等她到门口吩咐了宫女之后，回头又忍不住多说了两句：“陛下所为者大事、关于一国之存亡，妾从旁做些小事，心里挺高兴的，不难为呢。”