皖之南。
离开绩溪镇向东，沿着松篁蓊郁，涧水流淙的山谷间，屈折迂回约二十里。便在登源河与龙川河的交汇处，遥见一座粉墙黛瓦的徽派建筑，掩映在青山绿水之间。静观此处山形地势，东耸龙须山。西峙鸡冠山。南眺天马山峦迷迤而上。北望登源河蜿蜒而来，端的是一处藏龙卧虎的风水宝地。
自从元末国初。胡氏宗族迁居于此后”便在这里累世耕读。因其教化有方、门风严正，二百年来，不知多少菁英子弟，从此地走向外界。他们的选择各不相同，或走出仕做官、治国平天下；或是货殖经商、兴业通四海，但无论作何选择，都将自己的事业经营的如火如荼，绽放出耀眼的光辉。
然而最终。无论其曾经如何辉煌、抑或多么落拓，都会在生命终结之后。落叶归根、魂归故里。化为乡间的一怀沃土、山中的一掬清泉，永远守护着这世代繁衍生息之地。
今天，这里又将送一位族人，永入长眠之地。只是其声势之浩大、仪式之隆重，却是二百年来从未有过，就连几十年前，这位族人的祖父，故户部尚书胡富归葬时，也远远无法与今日相比。
站在登源河畔的天马山上。放眼望去但见万头攒动、人流如潮。引魂幡、追思旗、纸人纸马、安灵屋、金银山等各色冥器，密匝匝儿摆了好几里路这都是为这位胡家了不起的子孙准备的，只待仪式开始，便会全烧给他，让他在阴间能过上最好的日子，好不再为活着时的遭遇而委屈。
青山埋忠骨、托体同山阿。
今天正是故大明太保、海宁伯胡公讳总宪号默林公的下葬之日。
自从御葬的旨意一下来，徽州方面、乃至南直隶的官员，便全力以赴的忙碌起来，为胡宗宪营造墓园因为钦天监所定的下葬日期，是二月初四。等相关官员接到圣旨时。已经是年根了。算上过年。不过一个多月而已。起初各方颇有烦言。认为在这么短的时间内，要在远离官道几十里的山区中，营建一个伯爵规制的墓园，根本是不可能的事。
然而紧接着，他们便得知，沈阁老竟然亲自扶柩南下，要来天马山主持胡太保的归葬。一切牢骚的声音顿时消失……所有人自动过滤掉“此事不可为，的想法”脑子里只剩下如何克服困难，完成这个不可能完成的任务。
于是江淅的官绅立刻大动员，要在二月初四日前，在龙川天马止，上，修建一座最好的墓园，等待沈阁老“送胡太保来下葬。
此次工程由江南总督、南京工部尚书领衔，由南京工部会同江南最优秀的建筑专家给出设计方案当然在等候设计图的同时，也没有浪费时间。江南总督唐汝楫一声令下”命搜集相关建材要修建这样一个墓园。所需的材料，仅石材就有十几种”至于其余如天星砂、阴沉木之类的珍稀物料，更是不计其数。这些东西的产地有东有西有南有北，即使不惜本钱搜集起来，也需要一年多的时间。
然而唐总督〖自〗由妙招”他将所需物资列成一个清单，在东南的各大报纸上刊登出来。很快便有许多大户主动与他联系，说自己有什么什么物料。本事准备给自个修坟用的，但现在愿意贡献出来”为沈阁老……”哦不，胡太保尽一份心意。
唐汝辑是来者不拒，让他们把物料统一送到徽州，虽然有些大户的家，离着徽州城有数百里远。但现今在东南这地面上，你要是连这点东西都运不了，还好意思称大户？
于是物料源源不断从各地送往徽州。当地官府早征发了数万民夫”并上万驮马牲口，日夜不停的送到龙川。
仅仅用了七天时间，就把数万方的土木堆满了天马山。
这时设计图也送来了”唐汝楫并江南道的大小官员，便在天马山下安营下寨”日夜监督工程进展。连新年都是在工地上起过的。
就这样动用了三万军民，日夜不停、不计成本的赶工，仅仅一个月的时间。就在天马山北，修建了一个占地三亩，规制完整的伯爵墓。
当沈默扶柩来到龙川，应邀视察工程进展时，只见汉白玉的墓门、望柱、栏板、神道坊，已经全部修建完毕。神道两旁列着石人、石马、石羊、石龟等，石像生，栩栩如生，高贵肃穆的立在那里。从两层的huā岗岩拜台两侧，沿着青砖铺就的神道拾级而上，就见郁郁苍苍的高大松柏掩映中，坐落着一座小山包似的硕大坟茔。
若不是山下的工棚尚未拆除，工人们还在修建上山的石阶路”眼前的坟茔墓道口大开着，沈默都要以为，自己是不是跑到胡富墓前来呢？
听着唐汝楫邀功似的说，此外还有疑冢二处，规制与这里的一模一样。沈默颇为不快道：“又要给我招风惹雨。”
但唐汝楫已经是个很成熟的大吏，他自信的对沈默道：“阁老不必担心。这是我们东南官绅对胡大帅的一片心意，谁也说不得什么。”说着得意的一笑道：“尤其是大户们踊跃出钱出人，彻底粉碎了，大帅推行提编法，江南大户恨不得寝其皮、啖其肉，的谣言。”
沈默无奈的苦笑道：“就算东南有钱，也不能这么个huā法，这不是纯粹惹人红眼吗？”
“东南富甲天下，早就深入人心。”唐汝楫笑道：“就算再节省，别人也时时刻刻想拔你的毛。省不省都是一样，何必要装那个穷呢？”
沈默彻底无语，但对唐汝楫等东南官员。表现出的那种自信昂扬、不同以往的精神风貌，而感到有些欣慰。
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离着入土安殓的吉时还有一段时间。此刻在神道两旁，墓园之中，挤满了身着素服、前来致祭的南直、江浙、福建、江西、甚至是两广、山东的文臣武将、勋贵望族也是因为预料到这一天，唐汝楫将修得这墓园十分开阔，光*半的旷地上可以容纳数千人。如今已是塞得满满囤囤的。
这么多东南显要到场。警卫工作自然不能稍有懈怠。山上山下，园里园中，都站满了担任警戒的军士。在警戒线之外，里外三层地挤满了，从十里八乡赶过来看热闹的人群，孝子如潮哭声震野幡旗簇拥旌表如云，如此盛大的葬礼。让这些老百姓彻底开了眼界，除了啧啧称奇。还是啧啧称奇。
也有那高寿的老人家，年少时见过老胡尚书的葬礼”一直以为那就是顶儿没比了。便在其漫长的一生中，每逢有人说起，谁谁谁的葬礼豪阔，他们就会很不屑道：，“那是你们没看过胡尚书的……，。然而此刻，他们不得不承认，眼前这场又超越当年数倍。
然而此刻，那些掌握着东南的财富与命运、真正的头面人物还没有露面，而是在墓园内的孝棚中等待，这孝——溜有十几间，原是为唐汝楫等监工大员搭建的临时住所。工程完了。他也不让拆，而是让人再装修一番，备为沈默并致祭官员临时休憩之用。所以虽是临时建筑，但十分保暖，里面桌椅板凳、茶水点心自然也样样周全。
但凡才资格坐进来的，无不是在一方呼风唤雨的人物。但比起最东头、守卫森严的这一间里的，又是小巫见大巫了。
这是沈默接见重要人物的地方。
此刻。他独踮上座，左右各一溜紫檀木的交椅，坐了一共不到二十人……左边坐了江南总督胡宗宪、闽翰总督王询，两广总督吴百朋。以及六位巡抚”右边则是以九大家为首的东南豪族家主。这就是东南财富与权力的金字塔顶端的那些人。
沈默的目光在众人身上巡棱，这其中大部分，他去岁秋里刚在南京见过，当时万万想不到，时隔半年不到，竟又再次相会了……可是他也万万不希望。是通过这种方式。
但时间宝贵，没有给他伤怀的机会……这些督抚大员，按例是不准离开自己的省份”但他们大都发迹于抗倭战争，甚至就是胡宗宪从中低级官员中超擢出来的。胡宗宪活着的时候。他们要避嫌、没办法”但现在人死为大，也再没有避嫌的必要了，于是他们大大方方向朝廷申请，要送他们大帅最后一程。
此乃人之常情，加之对胡宗宪案心有余悸，谁也不愿做那个恶人，于是竟准了。
然而这么多督抚前来会葬。再加上沈默这个曾经的东南督帅，这些人聚在一起，就是什么都不干，也会惹人浮想联翩。再说，倘若这时候哪里发生了大事，却因为没有官员把持掌握而酿出祸端，这就纯属给人家机会削弱自己了。
越是局面一片大好，就越得小心谨慎。徐阁老的例子就在眼前。沈默不想成为下一个被群攻的对象。有鉴于此，沈默已经严令各路官员，今日会葬完毕。便即刻启程、火速返回，任何人不得耽搁。
所以只有葬礼前的这点时间，在这个所有人都到齐的时刻，才能不凡嫌疑的给各方面巨头开个会。统一下认识。以应付将发生巨变的朝局，以免措手不及。
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收起胡思乱想，沈默定定心神，清咳一声，缓缓言道：，“这孝棚之中，原本是不谈公事的。但眼下朝局到了转折点上，东南的前途，也将遇到极大的考验，希望大帅在天之灵会原谅我们。”。
沈默说这话时神色严峻”在座众人知道他是认真的，也都沉下心来静听。唯恐漏了一个字。
，“徐阁老致仕已成定局”他走之后的位子由谁来接替？”，沈默看看众人，因为时间宝贵，他难得的不云山雾罩。而是直剖心腹道：，“我听说最近有些人在串联，想要设法把我推上去。”。看看其中几位道：，“终究是一片好心，所以我就不说是谁了……，。说着面色一变道：“但是这种大事，却不经我本人同意，未免胆子太大了吧！”，那几人闻言低下头，不敢看他的眼睛。
，“也怪我，没有把想法早和你们通气”。沈默表情恢复平静道：“现在我就明白告诉你，我不会去做这个首辅，就算把位子送到我面前，也绝不会改变！”。
，“大人，为什么？，。终于有人忍不住道：，“徐阁老一去，您前面只有李阁老，李春芳威望全无、名声扫地，恐怕那才是，让他当他都不当呢！”，说着巴望着沈默道：，“他要是也退了。轮也该轮到您了，又不是您主动争得，怕什么闲话……首辅和次辅权力悬殊，东南日益繁荣富裕，他们这些达官贵人，也都赚得盆满钵满。已经成为其他省份眼红嫉妒，国人不患贫患不均，肯定有人惦记上他们了。
严重的危机感，使东南的官绅，希望有一个强力首揆来维护他们的利益；虽然沈默现在做的不错。但谁知将来。明枪暗箭从四面八方齐齐射来时。他还能不能罩得住。
所以众人都希望他能早日当上首辅，让大家不再提心吊胆。
然而沈默现在却明确告诉他们，自己不会谋求这个首辅，这怎能不让在座众人失望呢？
，“我不是不想当这个首辅……，沈默耐心对他们解释道：，“然而我身在北京、又在内阁，对国家的情况，比你们清楚一点。大明朝危机四伏，已经到了必须变法图存的地步，首辅位就是个火山口。坐上去之后，变法改草的话，就会得罪无数人，改得越彻底，得罪的人也就越多……甚至到将来，你们也会起来反对，坐在那个位子上的人。而要是不改。就成了尸位素餐，同样要招人怨恨，说你是，尸位素餐，。改不改都是罪过，徐阁老正是看明白这一点。所以才早有去意的。”。