其实海上护航的利润并没有那么高，按照沈默的许诺，将会拿出一半左右付给皇室。但徐海他们不会有异议的，因为对富可敌国的大海商们而言，这点利润根本不算什么，就是全付给皇帝也无妨。而且仅从眼前讲，它带来的衍生利益”也将远远超过他们付出的；况且从长远看”只有竖起“皇家，这杆大旗，沈默向他们描绘的伟大蓝图，才能顺利展开。
沈默之所以能始终得到桀骜不驯的前海盗们的支持拥护，乃至崇拜，是因为他总能拿出让所有人都得到好处的方案。他从来都信奉一条，有钱大家赚，这样买卖才能持久。不然利益受损的人肯定要跳出来惹是生非。所以他给隆庆的报价，其实就包含了供大太监们贪污的钱……看在真金白银的份儿上”希望他们能尽量少折腾吧。
但这套看似简单的方法论”别人却学不了，因为他们不可能像沈默那样”有多出五百年的见识，知道未来的趋势如何，他们的视线只停留在大明境内，他们也不知该如何去寻找新的蛋糕，所以只能将救国的努力”全都放在，除弊，上一张居正的经济改草，沈默前世念书时就学习过，当时自然惊为天人。可随看见识的增长，就不像儿时那么盲目了。他知道，如果没有外部的强压，在一个封闭系统内部”想进行经济上的改草，必然是千难万难。因为这个系统内部，能分配的利益就那么多，且早就各归其主了”你要搞重新分配，就必然要损害既得利益者”你多占一分必然就意味着别人多损失一分。
这种情况下，大伙必然要斗得死去活来”而既得利益群体往往因为具有先发优势”根深蒂固，能量强大，哪怕一时被压制，但往往能够后来居上、反败为胜。所以任何封闭环境下的经济改草，往往都以失败告终，哪怕看似成功，也不过是原先的利益者换了身份，继续吃人罢了。
沈默的头脑是清醒的”他知道一切的背后，都是利益在作祟。谁动了我的蛋糕，我就要和谁拼命，这是任何利益集团共同的心声。他不愿以卵击石，不想学张居正，公然去触动那些大地主、大家族的利益，那样只能以失败告终。
当然他肯定还是要触动，不仅要动”还要大动特动，动得惊天动地，但不是靠行政手段强权霸道，而是利用经济规律这双看不见的手，去拿走一些人的财富”成就更多的新贵阶层。在不知不觉中，使强弱易位，等到旧势力反应过来，已经无力回天……至少双方已经可堪一战，这样的改草才有意义。
如何能延缓矛盾爆发，给新兴势力以发展的时间，沈默认为除了不遗余力的保护和扶植新兴势力外，也不能忘记给旧势力谋取福利一一切政治的本质，都是利益分配，好的分配方式”就是利益均沾”大家都有好处”矛盾自然缓和，爆发的时间自然推后。而且无须担心这样会养虎为患”因为财富到了旧势力的手中，大多都被挥霍和储存起来，并无法使他们更加强大。
当然”如果在一个封闭的国度里，他纵有通天之能，也无法让所有利益阶层都满意，但天意让他身处在大航海时代的前期，放眼世界，有足够的金山银山分配给各利益集团，所以才给了他不断妥协、争取时间的资本。
是的，时间是最重要的”史无前例的白银大流入，将第一次改变华夏自古以来的恶性通货紧缩！货币的丰富”将极大改变社会的交易方式、生产关系，解放生产力、释放消费能力！继而人们的价值观念”理想追求”也将发生翻天覆地的变化。变草的浪潮即将不可阻挡的涌起，财富膨胀、物欲横流的时代就要来临，大明要么像两牙那样沉迷享乐，堕落无可救药，最后走向自我毁灭：要么像英国那样利用天量的财富，完成从农业国向工业国过度，继续领先世界五百年！
向左，是光辉的天堂，向右，是堕落的地狱，这就叫时代转折点。在上一个时空里，大明已经在享乐主义中失败过一次，而今迈步从头越，又怎能再走一遍老路？
伟大的先行者、思想家、政治家沈默沈拙言，在从乾清宫回内阁的路上，心潮澎湃的如是想道。
但当他一进入文渊阁，便立刻把那些疯狂的东西压在心底，面上恢复了谨慎低调的微笑。
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进去正厅，众人已经收拾东西，结束上午的办公，沈默不好意思的笑笑，便跟他们去，食娶，用餐别笑，就是食堂。且与沈默上辈子常吃的机关食堂，是一个意思。
国家为官员提供工作餐，其源远流长可上溯秦汉，后由唐太鼻普便雅广，遂为定制，唐人书中云：，京百司至于天下郡府，有曹曙者”则有公厨”即使对官员最抠门的国朝，也没取消这项福利。
除了天子请客的“天厨，外”就数是宰相办公的政事堂厨，简称“堂厨”档次最高。而其就餐场所，便称“食堂，。《唐会要》里说，高宗时，宰相们曾以“政事堂供馔珍……”为题开会讨论，削减伙食标准的问题，但有人反对说：“这顿丰盛的公餐，是皇上对中枢机务特别重视的表示。如果我们不称职”就该自请辞职以让贤能，不必以减削标准邀求虚名。，于是罢议。
虽然本朝不复设宰相，但自从内阁升为中枢后”堂厨，又重新出现，专由负责皇帝膳食的鸿胪寺打理，自然规格够高。当然有资格享用堂厨的，只有几位大学士，至于那些司直郎和中书舍人们”吃的是“佐史厨”自然没那么丰盛。
内阁的食堂是由文渊阁的后殿改成的，外间是司直郎和中书舍人们吃饭的地方，此时已经坐满了人，在一边吃饭”一边乱哄哄的说笑交谈，见了大学士们从门口经过，也只是声音稍小，而没有停下来，更没有人出来问安。这也是食堂用餐的一大特点”谁在吃工作餐时还能保证正儿八经的模样？所以这里也是衙门里礼仪规矩最疏松的地方，被上下视为难得的放松。
进入内间，便是阁员们吃饭的地方”宽敞的房间内，铺着提花地毯，挂着前宋画轴”摆着官窑瓷瓶，布置得十分雅致高档。但占主要位置的，永远是那张黄梨木的长方形餐桌。座位前已经摆好七套餐具，徐阶在主位上坐定”其余人等便分左右列坐。这时侍役便举着托盘开始上菜……按照标准”阁员每人每月十五两银子的伙食费。这么多钱，就是每天去大饭庄摆一桌”也勉强够了。七个人凑一起，就是顿顿山珍海味，也是吃不了的，所以伙食款要被鸿胪寺贪污大半。
当然阁老们操心天下大事”是不会去关注这些，细节末梢，的”上齐了菜，只管甩开腮帮子吃就是。也只有这时候”阁老们才能放松下一直紧绷着的神经，轻言细语的交谈说笑。席间，陈以勤告诉沈默，张居正主动要和李春芳一个屋，所以他俩只能搭伙了。和谁一个屋，沈默都觉着无所谓”反正又不是睡一张床……不过张居正的态度表明，自己已经不可能”和他再像从前那样了。
不过这都是意料之中的，沈默也没放在心上”他更关心的，是徐阶和高拱两人的表现。后者在那里就今年的经济形势高谈阔论，不时还要问别人的看法。相较而言，徐阁老就沉默多了”只是专心的吃饭喝汤，没多会儿就吃饱喝足，离席去了。
望着徐阶离去的背影，高拱脸上浮现出一丝快意的笑容，虽然很淡，但在场的都是些什么人？哪能逃过他们的眼睛，众人心里不由暗叹，这下高阁老要扬眉吐气了皇帝向四位裕邸老师赐字的消息”已经众所周知了，其中透露的政治信号，再清晰不过尤其是赐给高拱的那四个字“启宏元师”首辅又斗元辅，皇帝把“元，给了高拱”让首辅大人又该如何自处？
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果然，在接下来几天，高拱对徐阶，连表面上的客气都没有了。当然也不能简单的归为，得意猖狂，之类的”而是两人的个性和处事风格上的差异，实在太大了，就像官场评论的，华亭专任恩、新郑好任怨，前者是久历宦海、稳健圆通、事事务求周全；后者却用心全在国事，不计毁誉、不避矛盾，凡事都要讲个公心。这样两种处事方法”必然要产生大量的矛盾，一旦其中一方不再忍让，冲突必然公开化其中最激烈的一次，是关于庞尚鹏事件的争执。这日，内阁收到通政使司转来的奏章，又是弹劾广东巡抚庞尚鹏的，负责阅看此类奏章的李春芳感到情况严重，便向徐阶做汇报道：“元翁，诸位阁老，这些日子”内阁已经收到七份奏疏，都是御史弹劾广州巡抚庞尚鹏的，仆以为兹事体大”还请元翁和诸位阁老商议裁之……”
沈默三个初入内阁，还没有什么具体任务，徐阶对他们的要求是，尽快从原先的具体部务中脱离出来，建立起处理问题的全局观念，所以他们现在要做的，就是观察学习。闻听“庞尚鹏，三个字，沈默和张居正几乎同时抬起头来，因为他正是试点，一条鞭法，的两名官员之一。
“都是什么罪名……”徐阶摘下眼镜，没有接李春芳手里的奏疏。
“主要因为他在广州各县强行清丈田亩”闹得人心惶惶，当地士绅联合起来抵制，结果发生了冲突，出了十几条人命，造成的影响十分恶劣……”李春芳已经对这些奏疏，进行子归纳总结，道l，也难怪粤籍御史们众口一词，齐齐地上疏弹劾他一一一，一一高拱闻言插话道：“你是说，弹劾他的都是广东籍的御史？”，“是的……”李春芳点点头道：“家乡出了这种事，肯定有父老乡亲写信给他们诉苦”为此愤而上书也是情有可原的……”李春芳从来是一团和气”但不代表他没有观点”他话里为粤籍御史开脱，话外就是对他们弹劾庞尚鹏的支持。
“不是说，庞尚鹏在广州试行一条鞭法吗……”郭朴一脸奇怪道：，“怎么又开始丈量土地了？难道他把一条鞭法推广成了……”他哪能不知道其中的缘由”装作无知不过是为了把“清丈田亩，和推行，一条鞭法，联系起来，自然有人接着他的话头往下说。果然，便听高拱道：“所谓一条鞭，就是把各项税赋全都摊到田亩里去，要想推行一条鞭发，当然要先丈量田亩……”
“原来如此………”郭朴恍然道：“那么说，那些反对清丈田亩的士绅，其实反对一条鞭法了？”，“他们当然怕”一旦按照田亩数征税，许多人可要大出血了。……”高拱嘲讽道：“家有良田万顷，却比小农交的税还少，这种好事，要一去不复返了，他们自然坐不住了……”也难怪士绅会反对。若按一条鞭法，根据田亩征收田赋，不再按户征收税费。此前所有摊派项目，无论名目为何一概取消。这种法子推行开来，恐怕不光大户受不了”即使是广东阖省的官吏”对此法也十分的痛恨。因为如此一来，他们既不能摊派了”又不能在征收实物时，中饱私囊了，自然叫苦不迭。
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听了。多哈二将的一唱一和，徐阶脸色阴沉下来，赶紧咳嗽一声掩盖过去”声音平静道：“明年改元，新朝肇始”一定要平稳的度过，给隆庆新政开个好头。这时候安定压倒一切，大明两京十三省、亿兆子民”我等谨守成宪尚且事端层出，况又标新立异乎……”说着声调严厉道：，“都像他这样”不守成宪，兴来草去”天下岂不大乱！”，顿一顿道：“我看这个庞尚鹏不必干了，此等不安分之人，就是祸国殃民的种子，老夫建议对他就地解职，永不叙用！”，徐阁老大刀金马的亮出立场”一是因为苦于没有代言人，二是压住后面要唱反调的，当然高拱是压不住的”他只是让别人闭嘴。
结果非但其余人没反对，连高拱也一拍几案，连声道：“好！好！好……”
“高阁老也觉着那些御史弹劾的好？”，李春芳吃惊的注视着高拱，心说怎么突然转性了？
他却忘了“江山易改、本性难移，这句话”只听高拱冷笑连连道：“我可没这么说，我是为那些官员高兴、要是一条鞭法落实下去，他们就没了上下其手的机会，财路断绝”还怎么花天酒地养扛老婆？现在咱们把庞尚鹏撤了，恢复所谓的“成宪”我都能感受到他们该当如何的欢欣雀跃，不禁替他们叫起好来……”
“呵呵……”，”李春芳竟毫无火气，还笑得出来道：“原来如此”倒是我会错意了……”但高拱的矛头直指徐阶，他不得不多说两句道：，“治大国如烹小鲜”步子太大不行，标新立异也不行，那庞尚鹏如此急躁任性，恐怕非封疆大吏的合适人选……”
“那什么样的人合适？难道是那些不思进取、一味维持的官员么？”，高拱脖子一梗，厉声道：“我大明积弊重重，其中最尖锐的矛盾，便是贫者益贫、富者益富”以至于民怨沸腾，危及社稷！何以至此？是因为国朝所谓的成宪，漏洞百出，致使小民难以为继，官绅贪婪无度！”，顿一顿道：“如今我隆庆皇帝虚怀若谷、垂拱而治，将国事托付政府！这正是我辈兴草递嬗、开创新局之良机，像庞尚鹏这样不必诽谤、不计得失的干吏，非但不能处罚，还得奖恤有加！我建议，把那些个告他的言官”统统都草职！永不叙用！”，你不是要把一个草职不用吗？那我就还你七个草职不用”这叫针锋相对！就看谁更狠了。
“眼观风闻奏……”徐阶皱眉道：“就算不属实，也不应受到追究，不然会坏了朝廷正气！”对科道言官他是一贯的保护有加。
谁知高拱却哂笑道：“元翁果然是博大宽柔、和辑中外，只为何为独独对言官们如此宽容，却对锐意改草者格外挑剔……”