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第四二一章 万事俱备,只欠东风!

唐顺之当年给沈默一套六册的天书,曰《左》、《右》、《文》、《武》、《儒》、《稗》,号称每一册都蕴含着大道至理,任何人只要掌握其中一道,便可建立业,名垂青史。

但这书有一样毛病,就是太高深,而且唐顺之毕竟是个足不出户的书生,很多东西都是他究前人所学,演未有之变的,说的直白一点,都是他推理出来的,但未经实践,其是否靠谱就难讲了。

沈默担心自己走火入魔,所以一直未有瞻仰,觉着还是找只小白鼠试一试会更好,便给戚继光拿来了,想来能成为民族英雄的人,应该不至于那么容易崩溃掉。

不过他还是小心的叮嘱道:“参详的时候尽量记住,要批判的学习。”

“末将知道。”戚继光郑重点头道:“尽信书不如无书。”一句话便让人知道,为什么他可以名垂青史,称为名将了……只不过现在有了沈默的掺和,也不知他还能不能成为民族英雄。

夜阑酒冷,宴席结束,戚家夫.妻将送到两家贵客送到门口,直到巷口空无一人才转回。

回到屋里,戚继光便黑着脸坐下,.一句话也不说。戚夫人结识两个姐妹,心情十分舒爽,看到丈夫的臭脸,便笑问道:“怎么这是?谁给你气受了?”

“你!”戚继光闷声道。

“我怎么了?”戚夫人惊奇道:“炒菜.做饭待客,哪样怠慢了人家?”

“你落我面子了。”戚继光看她一眼便将目光投向屋.顶。

“我怎么落你面子?”戚夫人眯眼道:“今儿还不是你让.干啥我就干啥?”见丈夫还是一脸死相,戚夫人有些不耐烦道:“我说戚元敬,你到底怎么了?”

戚继光眉头一皱,提高嗓门道:“以后不准叫我的.字,把我的脸都丢尽了!”

“原来为这事儿.啊……”戚夫人失笑道:“叫了这么多年了,一时改不了口,我尽量不叫就是。”

“不是尽量,而是必须!”戚继光吹胡子瞪眼道:“你看人家归夫人、沈夫人,都是知书达理,温文尔雅,让人怎么瞧怎么舒服,”说着也不知哪来那么大火气,竟然道:“你看看你,哪一点能比得上人家!个子这么大,跟一丈青似的,只知道舞刀弄枪,半分女红都不会,你哪一点像个女人你?”

戚夫人起先紧紧抿住嘴,并不想跟他吵,但当听到他说最后一句时,便再也忍耐不住了,柳眉倒竖,勃然而发道:“戚继光,你什么意思?我哪点不像女人了?”

戚继光一撇嘴,鬼使神差道:“连孩子都不会生,你算什么女人?”说完就后悔了,赶紧改口道:“我不是那个意思,我是说……”

却已经晚了,只见戚夫人撸起袖子,紧紧腰带,面无表情丢下一句道:“后院等你,不来不是男人。”

在丫鬟们的窃笑声中,戚继光嘴角一阵抽*动,恨不得抽自己一个嘴巴子:‘我这张臭嘴啊,怎么没有把门的呢?’但是男子汉大丈夫,输人不输阵,该去还得去。

于是他束好练腰带,带上护膝、护腕,想一想,又将一件护心镜揣在怀里,这才硬着头皮到了后院。

月下夜凉如水,戚夫人一身练服,勾勒出动人的曲线,蕴含着无穷的活力,更显得英姿飒爽,犹若女战神一般。见戚继光终于磨蹭出来,她才冷哼一声道:“挑兵器吧。”

“还是空手吧。”戚继光吭哧半天道:“刀剑无眼,若是伤了你……或者我,都是不好的。”

“随便。”戚夫人哼一声,便拉开架势道:“别磨蹭了!”

戚继光心中无奈的叹口气,暗道:‘摊上这么个野蛮媳妇,正是我人生的不幸啊。’只好不情不愿的上台,也摆开架势,道:“意思意思就行了,别真打啊……”

事实上,人生更不幸的是,摊上个你打不过的野蛮媳妇……

一刻钟后,戚继光被压在地上大叫道:“莫打了,莫打了,我认输还不行……”

戚夫人骑在他身上,依旧猛捶,怒道:“这次不把你打开了瓢,你就不知道谁该怕谁。”

“别打脸,至少别打脸啊,我明天还得见人呢……”戚继光抱着头,哀求道:“大人不记小人过,你就原谅我这回吧?”

戚夫人虽然武艺高超,但毕竟是个女子,打着打着便累了,改为揪住戚继光的耳朵,拧成麻花状道:“以后还敢不敢胡说八道了。”

“不敢了,不敢了,打死也不敢了。”有道是好汉不吃眼前亏,戚继光连声告饶道。

“我是原先就不能生吗?”见他告了饶,戚夫人的气也消了不少,悲戚之情却油然而生道:“两个儿子都夭折了,我知道你心疼,可我身上掉下来的肉,我比你更心疼,可我不想让你戚家绝后,才咬着牙怀上第三个,结果心情郁积,动了胎气,结果孩子没保住,我也……没法再生育……”说着说着,悲从中来,掩面呜呜哭道:“我不想有个孩子吗?我做梦都想有人管我叫妈妈……”

戚继光心里也不好受,大为悔恨道:“夫人,都是我不好,你别伤心了。”便想起身安慰安慰她,给她一个坚实的胸膛,却发现自己还被骑着,只好小声道:“你能让我起来吗?”

戚夫人一侧身,便从他身上下来,跪坐在地上,小声抽泣起来,月光投下,清冷的色调更添凄婉,让戚继光大为不忍,起身去揽住夫人的肩膀,却被戚夫人一挣扎,打开了手。

但他并不气馁,再次去抱她,又被弹开……

戚继光只好使出全身的力气,猛的一把将她抱住,戚夫人几经挣扎,也没法将他弹开,便擂鼓似的捶他的后背。戚继光强忍着痛道:“你打吧,我给你出气……”他夫人的动作却渐渐软弱无力下来,紧紧抱着他的脖子,无助的痛哭起来。

戚继光轻轻拍打着她的后背,小声安慰着,耳边除了哭声,似乎还有听她含糊道:“别再伤我了,我受不了了,求求你……”

戚继光心一酸,险些也流下泪来。

当然戚家内部的事儿,不足为外人倒哉,外人也无从知晓。第二天,魁伟英挺的戚将军还是如往常,雄纠纠气昂昂的出城训练去了,生活也依旧继续……

转眼半个月过去了,沈默给下面人的假期全部结束,下一阶段工作正式启动。沈默召集众人在老地方开了一场誓师大会,宣布将三个衙门的人力物力再次整合,分成开埠与治水两大委员会,前者负责筹建市舶司,以及开埠事宜,由他亲自挂帅,王用汲辅之;后者负责吴淞江的疏浚工作,由海瑞挂帅,归有光辅之……其实沈默是想以归有光为主的,但归有光主动让贤,说论起管理海瑞超他远矣,自己还是做些统筹工作吧。

誓师大会很短暂,宣布了各自委员会的目标,并暗示达成任务后,会有重重嘉奖,便在众人的憧憬中散了。

接下来的日子,负责疏浚吴淞江的官吏、衙役,都在海瑞、归有光的带领下,出城筹备去了;沈默则与王用汲,开始为七月开埠做着紧锣密鼓的准备。

按说要建立一个职能部门,并使之发挥效,第一步必然是先搭建班子,但也不知是该高兴还是郁闷,朝廷给市舶司的编制极其精简,从五品提举一位,从六品副提举两位,还有从九品吏目一人,就这四位,三个领导一个小兵。这倒不是歧视沈默,而是市舶司历来如此,要是嫌人不够,可以自己招临时工……就像三个府衙中的绝大多数官差一样,都是编外人员,薪俸自己解决。

所以这一步干脆省了,沈默把两个副提举的位子给了王用汲和归有光两人,这样也算小升一级,虽然无甚意义,却也聊胜于无。

然后便是命人通知苏州城里的外地商会会馆,告诉他们朝廷将于不日开埠,如有兴趣者,可以将预备出售的货物报到市舶司衙门……也就是知府衙门来,并交纳十分之一保证金,以防止有人虚报,搞**易。当然,如果交易不成,保证金是会退还的。

对开埠这事儿,各家商会早就翘首以盼了,此刻接到通知,自然是雀跃之极,各省各府的代表纷纷下单,仅仅三天时间,订金总额便超过了一百万两,甚至有那急脾气的商会,已经将货物从原籍起运了……当然,除了绸缎商、茶叶商、瓷器商、以及松江棉布商,也没人敢如此性急。

作为市舶司的官方车马行,松江漕帮的货运生意已经开张,第一批买卖,便是将景德镇的三万件瓷器,运到苏州来,前日运抵,货款两讫,反复点着收入的银票,马五爷乐得合不拢嘴。

同时,若菡凭着那五百万两银子,接着沈默的强势,入股苏州的金融业,凭着娴熟的手法,很快将其整合成为一个号令统一的联盟,当然共进同退、统一利率,互相担保以增强信誉等手法已经不算新鲜……在大家看来,那都是沈默玩剩下的。

可真让人刮目相看的是,不久之后,她竟然将几十家大大小小的票钱庄和当铺联合起来,成立了一家‘汇通联合票号’,简称‘汇联’,并在扬州、杭州、应天、松江四地成立分号,试经营‘汇兑’业务。

所谓汇兑,简单来说,便是在甲地甲钱庄存入一笔钱,然后凭着该钱庄开出的票据,到乙地乙家钱庄,如果甲钱庄与乙钱庄是同一家,或者互相有约定,承认相互债务的,便可以凭票得到同等数额的银子,与现钱无异。

这并不是沈默的主意,而是若菡在长期的经商实践中,发现各地由于交易频繁,埠际间银两流通量大增,但在倭寇横行的大背景下,原先那种靠镖局起标运银的方法,变得很不安全。所以她一直思索一种,可以免去携带大量现银,便能与异地交易的方法。

而对于票号来说,由于银两其实是在甲乙两地间相对的流动,这样无需互相押运银子,只需定期将两地账册对冲,算出相互间的负债关系即可。因为其好处显而易见,客户增长必成定局,所以两地的存银都会增加,偿付能力便愈加强大,更不需要频繁结算,一年一结,甚至几年一次都可以,这无疑大大降低了相互间运输银两的次数,成本和风险都将大降。

其实这道理,若菡几年前就想明白了,只是时机不成熟,尤其是没有合适的保护伞,所以迟迟没有动作。

但现在天时地利人和,若是不动,更待何时?所以她主动承担起票号这一块,先统合,然后在临近发达府城试运行,如果效果好,再推广到更远、更多的地方。

当然若菡是不会抛头露面的,她采用了当年在娘家时,常用的掌柜聘任制。由她挑选出业务熟练,通晓人情的人选,派赴各地独当一面。这些掌柜人选一经确定,经过最初的培训后,她便任其行事,约定平时概不过问,只是到结账时,方听取其汇报,最后双方分红取利,确定是否继续聘任这位掌柜。

不过她也算久经商海,自然不会真的不管不问,她还会挑选忠诚踏实的人选,充任各地账房,负责管理监督账目,并每月向她递送账册抄本。与很少挪窝的掌柜不同,账房在一地只一年,然后便对调轮换,以保持其独立性,就像朝廷的巡按御史一样。

她还规定掌柜的空缺,将优先从账房中选出,这无疑将账房们的积极性大大提高……就盼着将掌柜搞下来,自己好上位,虽然并不是谁揭发谁顶替,但只有搞下来才有机会,所以还是得大搞特搞。

而且不同地方的账目,之间其实是有千丝万缕联系的,经验丰富之人相互印证推敲,就能辨别出其中有没有问题。

对于若菡来说,她从十五岁起,就已经习惯了这种方式,所以同样一本账册,她总能从中看到比别人更多的东西,谁也别想骗了她。

就凭这这三招,她便优哉游哉于府衙后花园,牢牢掌控着‘汇联’。只是除了最上层的几家大户之外,几乎没人知道苏州的金融之王,其实是个妙龄女子。

对于若菡的决定,沈默是举双手赞成的,因为他开埠之后,各地银钱往来必然密切,有这样一家可以汇兑的票号,会使商人们的成本与风险都大大降低,无疑更加有利于市舶司的繁荣。

可以说,沈默已经将能做的全部做了,除了吴淞江水道仍然狭窄外……但他也已拨款派人去疏浚了,估计明年这时候,就该彻底通常了吧……不过事业初举,也不可能有多大规模的船队进出,现在又是丰水期,一直到十一月,海船还是可以勉强出入的。

所以王用汲说:“现在是万事俱备,只欠东风啊!”这东风不是指吴淞江,而是一个人。

那就是王直,非得这位海霸王回应了,那些佛郎机、西班牙、波斯、日本等地的商人才敢出现在江浙闽粤的海面上。这是大明朝的悲哀,但也是现实,必须承认并正视,才能有机会改变它。

“毛海峰已经去了三个月了吧。”沈默轻声问道:“就算他再磨蹭,也该回来了吧?”

“嗯,”王用汲点头道:“按说早该有信了。”

“那为什么没有呢?”沈默挠头道:“我这还故意慢悠悠的进行,结果还是得等他?”说着不无恼火道:“时间长了,市舶司的信誉何在?本官的颜面何在?”

“那也没办法啊。”王用汲苦涩道:“日本那么远,咱们根本不知道情况,只能这么被动的的等着。”

沈默也知道,自己已经将可控的全做完,剩下不可控的,只能这样等着了,无奈的点点头,道:“那就先歇着吧。”

但他注定不是闲下来的命,胡宗宪一封加急信件,为他揭开了毛海峰迟迟未至的原因,并给他出了个大难题。