“头儿，比赛开始了。”
“看着呢。”苏长风答道：“各小组看好赛场的出入口，等比赛一结束就行动。”
“明白，”通讯水晶内沙沙的声音停了一会儿，又提了一句：“头儿，其实我们何不现在就动手，反正他们应该止步于此。”
“你真这么认为？”
“头儿，你不会以为他能夺冠吧？”
苏长风的语气十分镇定：“在艾尔帕欣那一场，你不是看过么？”
“可他再厉害也只有一个人，而且艾尔芬多那个年轻人，上头也在查他来历……他、芬里斯那个炼金术士还有目标，要排序的话，目标应该是排在最后一级的吧？”
“那谁排在第一？”
“当然是芬里斯那炼金术士了，可是……”
苏长风不由莞尔。
“看就是了。”他淡淡地答一句。
距离比赛开始还有一刻钟之久——
广场上的人群忽然之间动了起来，就像一粒石子落入水中荡漾起的涟漪，一圈圈扩散开。
乌泱泱的人群，正向左右两边挤压着分开来。
方鸻远远看到一支队伍正从广场北面入场。他第一眼便从人群之中认出那叫Vikki的少女，对方显得有些心不在焉的样子，而后面则跟着那个戴眼镜的眯眯眼少年，方鸻对于后者的学习能力的印象比前者还要更甚一筹。
这两人都是他在艾尔帕欣见过一面的，至于其他人则记得没那么清楚了，只依稀看到有几张熟面孔。
是古塔的人到了。
而场上原本除他们之外，暗影王座的人也在这里。方鸻又向那个方向看了一眼，但隔着人群也看不太清楚对方，他回忆了一下，其实对那支队伍的参赛选手也并无太大印象。
他还没看到暗影王座的人，下一支队伍便已入场。
那是艾尔芬多的队伍。
为首的自然是罗林。
这个长得十分漂亮的年轻人进场时抬头看了看赛场，这一眼便引得一阵议论。就算人们原先不知道，但这会儿经过交口相传，也了解过对方的事迹：
在依督斯的屠龙之役中，千钧一发之际从顶尖的工匠大师手上接过龙击枪，击杀恶龙托拉戈托斯。
虽然这么说有些夸张，屠龙也远不是他一个人完成的，可现金这个年代又有几个屠龙勇士，这俨然便已是当代的英雄故事了。让人们不由不想到上一位屠龙英雄约修德的事迹。
而且这时候艾尔芬多本地的队伍，当然能获得更多的支持。
广场上一时间气氛高涨，许多观众十分狂热地喊着罗林这个名字。
老实说，木蓝也想加入其中。
“我敢打赌，”但鹰嘴豆说：“这里面不知道多少托儿，真是智商税。”
只让前者咬牙切齿地回过头来瞪着他。
方鸻则看了看自己的通讯水晶。
帕克与箱子那边还未传回音讯，天蓝给他发了一条鼓励的信息来：“艾德哥哥，加油，冲鸭！”
上面还附带一个夸张的表情——
让他看了不由有些好笑。
他这才收起通讯水晶，再看了一眼艾尔芬多队伍那个方向。对方当然不止有罗林一个人而已，另外还有三个同样优秀的年轻人，其中两人是选召者，一个是原住民。
那个原住民叫做林恩，二十一岁，三年前进入过千门之厅，而今在艾尔芬多魔导部工作，但真正擅长的水晶领域。
除林恩之外，两个选召者并不顶尖，这也是西林-丝碧卡伯爵为了防止喧宾夺主。看得出来，对方为了主推一手自己的学生，也是煞费苦心。
而艾尔芬多的队伍之后，戈蓝德的代表队却迟迟没有入场。
方鸻回过头，见一旁琉璃月始终皱着眉头的样子，忍不住宽慰了一句：“放心，工匠总会这支队伍里面又不只有你们银林之矛的人。”
这话说得轻飘飘的让琉璃月大为不满：“你先前也说不用参与正赛。”
方鸻赶忙打了个哈哈：“这也不是正赛。”
其他几个人都忍不住偷笑。
琉璃月翻了一个白眼。
方鸻连忙补充：“真的，不信我们打个赌？”
琉璃月回过头来：“什么赌？”
方鸻忽然想到一个绝妙的恶作剧点子：“谁输了，待会就把自己的作品取名为‘我是鸽子’好了。”
但他马上就有点笑不出来了——
……
十分钟之后。
三名来自于银林之矛的选手饶有兴趣地看着琉璃月，打趣道：“琉璃，你怎么来参加这比赛了？”
“你莫不是想转职炼金术士了？”
“琉璃，你这可是投敌叛国。”
几个人笑成一团。
琉璃月只在心中送了这几个人一句标准回答。然后他黑着一张脸回过头，面无表情地看着方鸻问道：
“……刚才你要赌什么来着？”
方鸻呆若木鸡。
而更让他恐惧的是，一位美丽的女士从那边几个选手身后走了出来，正笑眯眯向他们打了一个招呼：
“好啊，艾德，还有琉璃月。”
“红、红叶小姐。”
“怎么？”
“你、你也来参加这比赛？”
红叶见他这个样子忍不住好笑：“你那么害怕干什么？”
“有吗？”
“哦？意思是之前不回我信息是故意的？”
方鸻赶忙摇头。
“好了，不和你计较，”红叶笑道：“待会赛场上见。”
她举起手来，向方鸻比了一个切脖子的手势——那意思是，等会让你好看。
由于比赛场上双方选手不能交流过多，此刻那边工作人员已经走过来，示意双方走开了。方鸻看着对方一众人消失在人群之中，才有点尴尬地回过头对琉璃月说道：
“那个……其实那也不全是银林之矛的人。”
“真的，你看，红叶不是你们的老对手么？只要你这么想，你的对手其实是塔波利斯就可以了……”
琉璃月宛若看白痴一样看了他一眼，答道：
“记得那个。”
“什么？”
“我是鸽子。”
方鸻听了差点一头栽到在地上。
不过几支队伍先后进场之后，比赛也总算进入最终的准备阶段，官方在台上先介绍了一下各方人员，当介绍到罗林之时，在广场上引起一片山呼海啸的欢呼声。
然后老议长上台，先用慢条斯理的语气向众人介绍了一番南境悠久的炼金术历史，直听得众人恹恹欲睡。只是他说到一半，忽然话锋一转：“我想各位一定很好奇，艾尔芬多为什么要改变这最后一场比赛的形式？”
“众所周知，在考林—伊休里安，大陆联赛正赛之前的这场选拔已有相当长的历史。它是为了向正赛挑选人才，查漏补缺之用——”
“而我们之所以让正赛的参赛队伍也参与这场最后的决赛，一来是为了展示南境炼金术士的风貌，同时，也是艾尔芬多议会希望向考林—伊休里安的炼金术界尽绵薄之力。”
“所以我宣布，”他停了一下，才慢慢地开口：“这场比赛的优胜者，可以有机会进入艾尔芬多尖塔之心。”
老议长此话一出。
仿佛一阵轻风拂过整个广场，令广场上为之一静。
“他说什么？”
“艾尔芬多的尖塔之心？”
所有人一时间皆在议论纷纷，大多数人脸上更是露出难以置信的神色来。
不过讨论的人，多半是南境的本地人，至于来自北方的客人们大多一头雾水。方鸻也忍不住回头去问：“谁知道艾尔芬多的尖塔之心是什么？”
所有人皆是摇了摇头。
但忽然之间，他收到一条信息——是希尔薇德发来的，上面只有一句话：“艾德，一定要赢，想办法进入尖塔之心。”
方鸻怔了怔，正准备问问贵族千金什么是尖塔之心。但正是这个时候，一旁沉默的灵魂指纹轻轻吸了一口气，开了口：“尖塔之心就是艾尔芬多最核心的区域。”
“艾尔芬多最核心的区域？进那里有什么好处么？”鹰嘴豆听了问。
“听说那里放置着一枚冰长石，”灵魂指纹轻声答道，她一边说一边抬起头来看着广场尽头那座通天高塔，目光直入云霄：“那不仅仅是艾尔芬多的动力核心，也是整个梵里克的城市核心——”
“一般来说，艾尔芬多的炼金术士是绝不会让外人进入里面的，”她回过头来：“那冰长石不仅仅是魔力核心，同时也是一枚储存器，里面储存着艾尔芬多前十代建立者的毕生心血与知识。”
“甚至传说那里面的知识，与银之塔有关，不过关于这一点并未有人证实过。但无论如何，进入其中的人只要从冰长石之中获得一门独特的知识与技能，也足以受益无穷。”
“有那么多知识，”鹰嘴豆问道：“艾尔芬多的炼金术士不会留着自己用？”
但灵魂指纹摇了摇头：“冰长石的开启没那么容易，需要投入许多的人力与物力——而且对方也说了，只是有一定机会进入其中。得到尖塔之心的认可，没那么容易。”
方鸻听了这才明白过来，为什么希尔薇德会急着向自己发这样一个消息，那是艾尔芬多议会的秘宝，而且与银之塔有关，说不定里面就藏着与妖精龙骑士有关的信息。
而且银之塔与塔塔小姐又有关，他无论如何也得拼一把的。
不过他忽然之间想到什么，悄悄发了一个信息回去：“这也是你的安排？”
那边马上回道：“不是，我问过安德大师，这是普德拉的提议。”
方鸻闻言不由皱了皱眉头。
而老议长发表了这番言论之后，便不再作惊世骇俗之词，他只举起手来，示意比赛正式开始。
然后各方队伍开始轮抽题目——所谓轮抽，其实是轮抽顺序而已。Ragnarok的众人安排自称是人品最好的鹰嘴豆去抽签，结果拿到了第三顺位选题的顺序，不算太好，但也不算太差。
第一顺位是古塔人的队伍，第二顺位是戈蓝德工匠总会，而暗影王座与艾尔芬多本地的队伍看来比较倒霉，分列第四与第五。
顺序拿到之后，各方马上开始选题，而这也没浪费多少时间，五道题目先后出现在了天空中的投影之上。
不过一看到这五道题目，广场上立刻便是一片哗然。
五道题目之中，古塔人的选择中规中矩，插件制作——全视插件。
而按琉璃月的说法，银林之矛的人则拿了他们的最长项，水晶制作——主核心水晶。
之后是Ragnarok的众人，在方鸻的主导下毫不犹豫地再一次拿出了魔力药剂——全溶药剂，这个题目自然是为Dill准备的。
但这三道题目都不算什么。
真正将广场上所有观众镇住的，是暗影王座与艾尔芬多的队伍拿出的题目：
暗影王座，大型魔导器，两用魔力炉。
艾尔芬多，妖精使，焰型构装。
两道题目一出，古塔人与戈蓝德工匠总会的队伍同时从自己的位子上站了起来，神色有些严肃地看着半空之中这一幕。
而直播间内更是一片沸腾：
“出大招了！”
“我靠，大型魔导器！”
“妖精使！”
流浪的马儿心中‘咯噔’一声。
一般来说，在大陆联赛之中，双方的参赛者基本皆是年轻人，因此比赛之中很少会有涉及到妖精使、龙骑士与大型魔导器这三个非常偏门的领域。
参赛的多方一般比拼的是在其他较常见领域的基本功，比如水晶、魔导器、魔药学、插件与灵活构装，但也不是全然没有这样的先例。
历史上就有过几次这样的情况，被人们称之为‘大招流’，因为不用则已，一用就要一击致命。因为擅长‘龙骑士’、‘妖精使’与‘大型魔导器’三个领域任中之一的队伍，多半是在这方面下足了苦工，一旦拿出来，在正赛的禁选规则之下，下一次多半是看不到了。
因此这样的比赛，多是出现在决赛之中。但纵观大陆联赛的历史，除了那些弄虚作假的情况之外，真正的‘大招流’其实也并不多见。毕竟这三个领域实在太过艰深，不是一般的队伍，根本不可能在三个领域有所建树。
历史上凡是拿出过‘大招’的队伍，多半本身也是顶尖强队。考林—伊休里安上一次在大陆联赛之中拿出大招流，起码也是十年之前的事情了。
而历史上拿出大招流最多的队伍，其实是奥述帝国的队伍，经常两三届便会有一支这样的顶尖的队伍，以碾压众生的姿态横扫比赛，拿到冠军。
而包括流浪的马儿在内，人们万万没有想到，会在这样一场选拔赛的决赛当中，看到大招流的出现。
而且一次还是两个。
妖精使与大型魔导器。
人们几乎是本能地意识到，要是暗影王座与艾尔芬多的队伍不是在弄虚作假的话，只怕剩下三支队伍，在这样的比赛中基本悬了。直播间内此刻大多数人心中几乎是立刻浮现出这样一个念头：
“难道正赛队伍竟然要输……？”
“不会吧？”
而Ragnarok队伍之中，众人的脸色更是难看。
所谓两用魔导炉VII型，其实就是舰用大型设备用魔导炉的简称，而这个大型设备用魔导炉，其实专指一类非常特殊的魔导器——龙击枪。
两用魔导炉VII型，其实就是龙击枪专用配套的魔导炉之一，除了少量用在七级浮空舰上，它唯一的用途就是用来制作龙击枪。
而对于他们这些炼金术士来说，谁又有机会能摸到龙击枪这种东西？不要说摸，见都没见过。
所有人几乎同一时间想到了一个人。
那就是艾尔芬多的天才炼金术士，那个人们交口相传的屠龙英雄，罗林。
“暗影王座绝对有问题，”鹰嘴豆脸色阴沉地说道：“我们在预选赛与这支队伍碰过，他们会个屁的龙击枪，这个题目根本是向着艾尔芬多那帮人选的。”
灵魂指纹一言不发，只有些担忧地看向方鸻。
方鸻只默默看了看赛场之上，心中大致已经确定，自己的老师的判断是准确的，暗影王座和那个罗林是一路人。而众人看他沉思，还以为他也不会这种魔导炉的制作，心中更是一沉。
不过他们倒也不怪方鸻，毕竟会做这东西的人，只怕正赛的队伍也挑不出来一个。
倒是木蓝还有点乐观主义的精神，安慰了众人一句：“算了，别说龙击枪的魔导炉，那妖精使也没人会啊。对方敢拿这两个题目出来，肯定是有十成十的把握。”
听了她这番话，众人虽然心下有些不服，可还是不得不承认，事实的确如此。
焰型构装算是妖精构装里面比较复杂的一类了，对方可以制作这类构装，说明至少不是在妖精使这一领域一无所知，甚至可以称之为比较专业的妖精工匠。
“我听说西林-丝碧卡伯爵打算让罗林当自己的学生，”木蓝忍不住补充了一句：“难怪，蔷薇工坊本来就是以妖精使出名的，有这个本事，我也可以成为伯爵大人的学生啊。”
不过她话还没说完，便看到方鸻走了上去，走到崔宇身边，轻轻拍了拍后者的肩膀：
“崔宇，第一轮插件制作，你先上。”
“第二轮，琉璃月。”
“第三轮，Dill。”
说罢，他回过头来看向众人，一字一顿道：“尽量发挥出你们最好的水准——第四轮与第五轮，我来。”
方鸻轻轻一停，又说道：“别气馁，我们赢的机会很大。”
木蓝张大嘴巴看着他。
心中只有一个想法：
这怎么赢？
……