山风卷着残叶掠过断墙，萧凡站在破庙台阶上，目光扫过周围三十余道身影。
这些人或执剑，或握刀，腰间大多别着半块青铜镜——正是镜灵司的标记。
为首的灰衣老者手持青铜灯盏，灯油里浮着半枚血玉，与前几日在铸剑谷追杀他们的那批人如出一辙。
\"萧公子，\"灰衣老者阴恻恻开口，灯盏里的火焰映得他眼尾的皱纹泛着青，\"交出铸剑谷的秘密，老夫保你全须全尾离开。
若再顽抗......\"他瞥了眼缩在萧凡身后的胡青牛和王难姑，\"这两位医仙毒仙的命，可就不好说了。\"
令狐冲握紧腰间的无鞘剑，指节发白：\"萧兄弟，我和冲虚师叔交过手，这些人的剑法路子和嵩山派有点像，但更阴毒。\"他话音未落，左侧突然传来破空声，却是个精瘦汉子挥刀劈向殷天正——天鹰教教主反手一抓，竟将刀刃生生捏出个凹痕，震得那汉子虎口崩裂。
\"硬拼？\"萧凡暗自咬牙。
韦一笑轻功虽绝，但带不动这么多人；殷天正功力深厚，可对方有三十多人，车轮战也耗不起。
更麻烦的是，镜灵司显然知道他们带着铸剑谷的秘密，绝不会轻易放他们走。
他目光扫过人群，突然落在赵敏身上——这女子虽为敌国郡主，却与中原官府多有往来，前几日在信阳还见过她用金印调过驿卒。
\"郡主。\"萧凡侧身挡住赵敏，声音压得极低，\"你可还记得信阳驿站那批官差？\"赵敏一怔，随即眼波流转：\"萧公子是要借官府的刀？\"萧凡点头：\"他们不敢明着杀官差，只要引来人，就能打乱阵脚。\"赵敏嘴角勾起一抹笑意：\"这主意倒妙。\"
话音刚落，赵敏突然脚尖点地，如乳燕穿林般往山坳外掠去。
灰衣老者瞳孔骤缩，厉喝：\"追！\"三个持刀汉子正要动身，令狐冲的无鞘剑已点向他们下盘。\"萧兄弟的主意，冲哥我必护周全！\"他剑招如疾风，竟是将华山派\"浪子三唱\"使了个十足十，逼得那三人不得不回防。
殷天正趁机振臂一吼，鹰爪功抓向灰衣老者面门：\"老匹夫，先接老夫三招！\"韦一笑则如鬼魅般绕到右侧，指尖点向两个镜灵司弟子的膻中穴——这青翼蝠王出手极狠，招招都是要命的架势。
场中顿时乱作一团，萧凡趁机将断剑塞进怀中，又扶着胡青牛退到庙门后：\"前辈且躲好，等官差来了再说话。\"
山坳外的官道上，赵敏跑得更快了。
她本就轻功不俗，又特意选了条铺满碎石的小路，不多时便见远处扬起尘土——三骑快马正往这边疾驰，当先一人腰间挂着铁牌，正是信阳府的捕头周雄。\"周捕头！\"赵敏扯下头上的珠钗，往空中一抛，\"有人持械行凶，伤了朝廷命官！\"
周雄勒住马，见是前日在驿站见过的\"赵姑娘\"，忙翻身下马：\"赵姑娘怎会在此？\"赵敏指着山坳方向，眼眶微红：\"我与几位朋友路过，不想遇到强人，他们......他们还要抢我哥哥的御赐金牌！\"周雄脸色一变——御赐金牌关乎皇家颜面，他大手一挥：\"弟兄们，随我去拿人！\"
山坳里的打斗声渐歇时，官差的铜锣声已近在咫尺。
三十多个镜灵司弟子面面相觑，灰衣老者握紧灯盏，眼底闪过一丝慌乱。
萧凡趁机提高声音：\"官爷！
这些人无故围殴我们，还说要抢我等随身携带的商队货单——那上面可记着十家商号的账目呢！\"
周雄带着十二名捕快冲进山坳，见满地都是带伤的汉子，又听萧凡说得恳切，当下皱眉道：\"光天化日之下聚众斗殴，成何体统？\"他指向灰衣老者：\"你等是哪的人？
可有路引？\"灰衣老者强作镇定：\"我等是......是嵩山派外门弟子，奉师命出来办差。\"
\"嵩山派？\"周雄冷笑一声，从怀中摸出信阳府的海捕文书，\"上个月嵩山派左盟主还递了帖子，说门中弟子不得随意出嵩山本境。
你这外门弟子倒好，跑信阳来斗殴？\"他转头对萧凡道：\"这位公子，可愿随我回衙门录个口供？\"
萧凡心中一喜，忙点头：\"全凭官爷安排。\"灰衣老者急了：\"我等真有要事......\"周雄把手按在刀柄上：\"要事？
那跟我回衙门说，信阳府的大牢里有的是地方给你说。\"镜灵司众人面如死灰——他们背后的势力虽大，却不敢公然与官府作对，若是被押进大牢，难免要暴露身份。
\"撤！\"灰衣老者咬碎钢牙，一甩衣袖，\"走！\"三十余人如退潮般往山后撤去，连受伤的同伴都顾不上了。
令狐冲望着他们的背影，呸了一口：\"这帮缩头乌龟！\"殷天正抚须大笑：\"萧贤侄这招借官压贼，当真是妙啊！\"胡青牛也点头：\"若不是萧公子，我这把老骨头怕要栽在这了。\"
赵敏悄悄扯了扯萧凡的衣袖，低声道：\"周捕头欠我个人情，方才那御赐金牌的话，他回去自会圆过去。\"萧凡点头致谢，目光却落在山后那抹灰影上——灰衣老者退到林边时，突然转头看了他一眼，嘴角勾起一抹阴狠的笑。
残阳将破庙的影子拉得老长，萧凡摸着怀中的断剑，只觉掌心沁出冷汗。
他知道，镜灵司不会就此罢休。
果不其然，山后的密林中，灰衣老者正与个戴斗笠的手下低语：\"去传信，就说猎物进了官府的眼。
让主子派些能避开官差的......\"他指节捏得咔咔响，\"活要见人，死要见剑。\"
晚风卷起一片枯叶，掠过萧凡的脚边。
他望着远处渐暗的天色，突然想起铸剑谷白胡子老者的话——\"得刀剑者，得天下\"。
这天下，怕是要因这半块断剑，掀起更大的风波了。
残阳沉入山后，破庙内外被暮色笼罩。
萧凡站在庙前空地上，望着镜灵司众人退去的方向，指尖无意识地摩挲着怀中的断剑。
方才灰衣老者那抹阴狠的笑意仍在眼前盘旋，他能感觉到，对方的退缩不过是权宜之计。
\"萧兄弟在想什么？\"令狐冲走过来，将酒葫芦递给他，\"那些鼠辈被官差吓跑了，咱们该好好庆庆——\"他话音未落，便见萧凡摇头：\"冲哥，你看这地上。\"他蹲下身，指尖轻点泥土中半枚破碎的青铜镜，边缘刻着细小的云雷纹，\"镜灵司的标记，他们连伤号都没带走，显然走得急，但未必肯罢休。\"
令狐冲凑过去看了眼，酒意顿时醒了三分：\"你是说他们还会来？\"
\"必然。\"萧凡起身时踢到块碎石，惊起几只夜鸦。
庙内传来胡青牛的咳嗽声，王难姑正给他敷药，两人都是江湖上有名的人物，若落入镜灵司手里，后果不堪设想。
更关键的是，铸剑谷的断剑藏着什么秘密，连白胡子老者都不肯明说，对方势在必得。
\"萧公子。\"赵敏不知何时站在他身后，月光映得她眉间朱砂更艳，\"周捕头的人最多能在这一带盘查三日。
三日后，官差撤走，镜灵司的人怕是要像恶狼般扑上来。\"
\"三日后......\"萧凡喃喃重复，目光扫过庙内众人：殷天正闭目养神，鹰爪功的指痕还留在方才劈来的刀背上；韦一笑坐在梁上，像只蓄势待发的蝙蝠；胡青牛和王难姑虽受了轻伤，却在低声讨论镜灵司弟子的刀伤特征——这对夫妻，医毒双绝，或许能派上用场。
\"我有个主意。\"萧凡突然转身，\"明日天亮，咱们就往东南走，绕去信阳府城。
那里官衙林立，镜灵司再大胆，也不敢在知府眼皮底下动手。\"
\"可绕路要多走两日。\"令狐冲挠头，\"咱们带着两位前辈，脚程慢......\"
\"慢有慢的好处。\"赵敏接口，\"我让周捕头派两个驿卒扮作商队伙计，跟着咱们。
官差在明，镜灵司的人就算动手，也得顾忌些。\"她顿了顿，又压低声音，\"再说了，我哥哥的御赐金牌虽说是假话，但周捕头为了圆谎，必定会派暗桩在沿途保护——他可不想真落个'纵容强人劫掠御物'的罪名。\"
庙外突然传来夜枭的啼叫，韦一笑的身影已如鬼魅般掠出，片刻后提着个黑衣瘦子回来，那瘦子的袖中还藏着半块青铜镜。
\"探路的。\"韦一笑将人往地上一丢，瘦子疼得闷哼，却紧咬着牙不说话。
王难姑上前，指尖在他颈侧一按，瘦子顿时浑身发抖，额角渗出黑汗：\"我说！
我说！
老者让我们盯着你们的动向，等官差撤了就......就下蒙汗药劫人！\"
萧凡蹲下身，盯着瘦子泛青的瞳孔：\"你们主子是谁？
除了镜灵司，还有别的人吗？\"
瘦子摇头如捣蒜：\"小的只知道老者叫'灯煞'，上头还有'镜主'，镜主的命令是......是活要见人，死要见剑！\"
\"灯煞。\"萧凡默念这个名字，将断剑攥得更紧。
庙外的风突然转凉，吹得破庙的布幔哗哗作响。
他抬头望向夜空，星子稀疏，像是被什么阴云遮住了光芒。
与此同时，二十里外的密林中，灯煞正将最后半盏灯油泼在青铜灯上。
火焰腾起时，灯芯里的血玉泛起妖异的红光，映得他脸上的皱纹如刀刻般狰狞：\"传信镜主，猎物要往信阳府城去。
派'夜蝶'来，带够千日醉——那两个医毒双仙，得活着带回去。
至于那把剑......\"他指节捏得发白，\"就算把信阳城翻个底朝天，也要给我抢回来！\"
夜风卷着他的话音散入林梢，远处传来夜蝶振翅的轻响，像极了某种不祥的预兆。
萧凡站在破庙门口，望着天边渐起的乌云，突然想起白胡子老者在铸剑谷说过的话：\"这剑里藏的，是能掀翻江湖的火。\"如今，这把火怕是要烧得更旺了。