工器十三年冬十月，在那铅玻璃穹顶笼罩的澜沧江议事厅内，阳光透过穹顶洒下，形成一片片斑驳的光影。议事厅的墙壁由厚重的大理石砌成，上面雕刻着精美的图案和纹饰，透露出一种庄严肃穆的气息。佛郎机公使的铜制望远镜在硫雾中凝成水珠。「大明的硫毒已漂洋过海，」他用生硬的官话说道，镜片反射出远处枯槁的橡胶林，「我国水手在亚马逊河捞出的鱼，鳃里全是硫磺结晶。」朱载钧盯着案头杨宗庆用算珠推演的「全球硫浓度图」，滇南被标为「硫源」，南美殖民地则是「硫汇」。巧太妃悄悄将林夏笔记的「跨国污染」章节推至烛火旁，纸上「酸雨迁移模型」的墨迹与地图上的硫雾扩散路径惊人吻合。
青禾的「火德净硫塔」模型被抬进厅时，佛郎机公使的胡子剧烈抖动：「你们用咖啡渣和珊瑚礁？」塔内的珊瑚层正与硫磺蒸汽发生滋滋的反应，旁边匠人解释道：「珊瑚属金，咖啡属木，金克木，木克火，故能化硫火为土。」这套五行生克的表述掩盖着碳酸钙与硫酸的中和反应本质。佛郎机工程师摸着珊瑚碎屑追问蜂窝状结构的缘由，青禾想起笔记中「增大反应面积」的图示，以「天道孔窍」的玄学说法搪塞，实则暗合现代化学工程的传质原理。
会议休会时，青禾在澜沧江边清洗探硫管，竹管中的石灰水突然泛起血色。一声尖锐的爆响划破硫雾，一颗铅弹擦着她耳畔嵌入树干，树皮碎屑溅在她脸颊上。阿林闻声扑来，盲眼却准确握住她手腕：「大人！有火药燃烧后的刺鼻气息——是神机营的神锐铳！」他指尖抚过树干上的弹孔，触感比弩箭更灼人，「这枪口初速...至少三百步外射击。」
朱载钧在后殿看到带血的探硫管，想起礼部尚书今早「硫毒乃火德之威」的密奏，又望着江面上的硫雾，忽然忆起先帝密旨中的「硫矿垄断论」：「控制硫磺，即控制火器命脉。」他当然知道，神机营自正德二年列装的神锐铳，正是依赖滇南硫磺矿的精确火药配比，才能达到三百六十五步的射程。却不知佛郎机人早已从林夏笔记残页中破译了无硫硫化法，此刻正用同样精准的弹道计算着大明的技术漏洞。
与此同时，亚马逊河畔的咖啡农在腐叶下挖到铁皮盒，盒内霉变的硫磺检测手册上，「ph值」「So?浓度」等字样清晰可辨，配图中的现代检测仪被虫蛀成「星君测硫鼎」。消息传到工器城，朱翊梃手中的验硫石应声跌落——石头上的「火德测硫」符文，竟与手册中的电极示意图完全一致。佛郎机传教士趁机宣称「东方工器窃取上古魔典」，南美匠人望着手册中「可持续发展」的中文批注，纷纷摘下工禾纹臂章。朱翊梃在混乱中捡到残页，「循环经济」旁的咖啡树插图与青禾寄来的抗硫咖啡苗分毫不差，却不知这幅插图的原型，正是林夏在2023年拍摄的云南咖啡田照片。