工器十二年冬十二月，巧太妃的马车碾过冻硬的地膜残片，车轮橡胶与碎玻璃摩擦出刺耳声响。车窗外，泰安州遍野都是焦黑的橡胶地膜——有人用松脂混合硫黄纵火，工禾纹标记桩被砍断后堆成「龙脉」形状，显然是龙虎山的风水把戏。
「大人，前面就是升仙观。」李青按住腰间橡胶短棍，棍身「工禾顺时」四字被浓烟熏得模糊，「昨夜又有三个匠人被剜去双目，现场留着「逆天改命」的符纸。」
巧太妃掀开轿帘，铅玻璃护目镜后，瞳孔因愤怒缩成针尖。升仙观后殿的橡胶地膜堆上，新刻的「占天田」三字还在渗着松烟墨，旁边散落着佛郎机人惯用的棕榈油桶——与日本神宫的樱花油渍如出一辙。她转头对身后的神机营把总下令：「通知蒸汽火铳队封锁周边，匠作维修队随我进观，让盲眼匠人用探铅管检测地道铅浓度。」
子夜，巧太妃带着李青及十名神机营士兵潜入观内密道。松明火把照亮洞壁时，数百只荧光白蚁突然振翅扑来，翅脉上的荧光涂料与李青改良的驱虫粉产生化学反应——这是佛郎机人用大明橡胶技术逆向破解的生物武器。
「是南美亚种。」巧太妃捏死虫豸，指尖荧光久久不褪，「它们啃食橡胶时会分泌酸液，比普通白蚁破坏力强十倍。」她示意士兵用蒸汽喷壶喷洒石灰合剂，转头对李青说：「地道直通铅矿脉，佛郎机人想借此破坏北地工器根基。」
盲眼匠人举起探铅管插入石壁，管内石灰水瞬间浑浊。「铅浓度超过五结！」匠人头戴的工禾纹红绳结数震动，提示危险等级。李青用验铁石敲击地面，回声空洞处露出佛郎机式螺旋楼梯。台阶缝隙间塞满《几何原本》残页，每十页夹着一片龙虎山度牒，墨迹中检测出麓川硫黄——这是横跨三大洲的走私链。神机营士兵架起橡胶软管，向地道深处注入冷凝水，防止矿脉高温引发爆炸。
泰安州衙临时法庭内，七十二名士绅被工禾纹枷锁锁住。为首的王承芳（王弘诲侄）甩动算珠帕，帕角龙虎山暗纹与日本忍者遗落的完全一致：「巧太妃私挖龙脉，该当何罪！」
巧太妃掷出密道内搜出的白蚁卵罐，罐底「佛郎机·卯」字样令全场哗然。「所谓龙脉，不过是你们走私铅矿的掩护。」她展开机械测绘的触感地图，凸起的工禾纹标出矿脉走向，「用《鲁班经》风水阵掩盖佛郎机螺旋矿道，好一招「借礼行盗」。」
突然，后堂传来玻璃破碎声。三名盲眼匠人被抛入庭中，胸前插着「工器伤德」的木牌——正是青禾派来支援的弟子。他们手中紧攥着探铅管，管内石灰水已凝固成铅白色——证明地道深处铅毒超标。巧太妃向神机营士兵示意，将匠人抬至临时医疗帐，转头对王承芳冷声道：「这就是你们对匠人的「天道」？」
卯时三刻，青禾的匠人队抵达泰安城外。车队载着数百台蒸汽吸虫机，机身刻着《考工记》「以虫治虫」图谱——实为利用机械振动原理的诱捕装置。盲眼匠人用探铅管定位白蚁巢穴，神机营士兵启动蒸汽吸虫机，通过橡胶管道将虫群吸入密封罐。
「巧太妃可曾见过，机械振动对虫群的物理作用？」青禾的声音从队伍后方传来，她腰间挂着杨慎的算盘，缺珠位置用红绳标记，「太鼓节奏能传递信号，机械频率亦可引导虫群迁徙。」
神机营统领李青率蒸汽火铳队跟进，发现地道最深处的橡胶储罐里，竟养着体型如幼犬的白蚁后——甲壳上的拉丁字母标记，证明这是佛郎机人培育的变异物种。士兵们用橡胶网包裹虫后，启动蒸汽囚笼将其吊运至地面，储罐底部露出通向滇南的矿脉地图，图上用佛郎机文标注着「橡胶毁灭计划」。
同一时刻，朱载钧在乾清宫收到两份密报：
- 南美朱翊梃急报：截获「占天田号」，船上三百盲眼匠人皆着龙虎山道袍，货物清单用《几何原本》公式加密，破译后竟是山东矿脉坐标；
- 巧太妃密奏：泰山密道连通麓川硫黄矿与日本铅矿，佛郎机人计划用白蚁摧毁全球橡胶林，首当其冲的便是山东试验田。
皇帝捏碎奏报，指节敲在《禹贡》地图的泰山标记上。那里用朱砂圈着「地官」二字，正是杨慎算盘缺珠指向的秘密。「传旨，命神机营暂管山东工器诸事，」他顿了顿，又补一句，「给巧太妃加派锦衣卫暗桩——龙虎山能买通日本忍者，未必买不通尚工局。」
暮色中，青禾与巧太妃站在焦土上。前者指挥匠人队操作蒸汽吸虫机聚歼白蚁，后者监督神机营调试蒸汽喷壶。两种技术在田垄间形成泾渭分明的分界线：一边是齿轮转动的机械轰鸣，一边是蒸汽喷射的白雾蒸腾。
「你用机械振动诱捕虫群，我用蒸汽消杀控制污染，本质并无不同。」巧太妃擦拭护目镜上的虫尸，镜面上倒映着青禾腰间的算盘，「为何一定要分高下？」
青禾叩响算盘，缺珠处发出空鸣：「杨阁老临终前说，工器伤德不在器，在人。」她望向远方的神机营士兵，他们正在拆除龙虎山的风水阵，却小心避开匠人自建的驱虫石龛，「你看，真正的工器之道，是让技术护佑匠人，而非成为权力的刀刃。」
巧太妃沉默片刻，从袖中掏出一枚银哨——与朱工子耳坠同款。「景王在日本用你的机械振动技术稳定矿脉，」她递给青禾一张纸条，上面是工子的笔迹，「佛郎机人要的不是土地，是咱们刻在工禾纹里的技术逻辑。」