正德十四年秋，朱厚照将《鞑靼铁器走私路线图》拍在宣府行辕案上，图中红点密集处皆是锦衣卫探报的铁器流入点。窗外朔风卷着黄沙扑打窗纸，他望着案头新铸的神锐铳样品——作为已列装全国的燧发枪，其燧石击发装置在烛光下泛着冷光，膛线加深至0.5毫米后，铅弹初速提升三成，实测射程达三百六十五步，远超鞑靼火铳的百步之限。
「陛下，」青禾掀开帐帘，袖中验铁石还带着尚工局烘炉的余温，「居庸关三万斤精铁均经「连环验铅炉」五炼，验硫片插入炮管无青烟，硫黄含量控制在半成以内。」她展开《火器改良进度表》，连珠火铳的五管并联设计已通过神机营实测，燧发装置的气密性经巧妃改良后，换弹速度提升至每分钟五次。
朱厚照抓起桌上的「赤铁验铁石」，对着烛光转动：「磁石吸铅、赤铁辨硫之法，可保火器无虞。」他指向地图上的威宁海子：「探报称阿木儿部火铳射程仅百五十步，必是走私的三炼伪铁所致。我军神锐铳燧发快、射程远，此战需以精度制胜。」
帐外传来战马嘶鸣，锦衣卫千户李贵呈上截获的火器图纸：「泉州胡商供认，曾向鞑靼出售火绳枪残图，却未敢泄露燧发机窍。」他顿了顿，「不过阿木儿麾下有「风鹰队」，专练骑射火铳，需防其突袭。」
朱厚照拍案而起：「传旨神机营：即日起每日卯时操练跪射、骑射诸法，燧发枪需在三息内完成装填。」他望向青禾，「火器验防重中之重在人——命各营百户每日抽检火铳硫黄残留，验硫片冒青烟者，匠人军法处置。」
酉时，巧妃密信随八百里加急送达，内附改良后的燧发机簧图纸。青禾摸向袖中的连珠火铳设计图，新簧片可将击发延迟缩短至半息，配合巧妃特制的「防漏火帽」，可彻底杜绝火药外溢。
深夜，居庸关验器场炉火通明。青禾手持验硫片，逐一插入神锐铳炮管查验：「硫黄超一成者，重炼！」三百名匠户锤锻声此起彼伏，每支合格火铳均刻「工禾」纹火漆印与「五炼合格」暗记。当朱厚照的马蹄声传来时，十万支燧发枪已整齐列阵，验硫片在月光下泛着惨白微光。
「青禾，」朱厚照轻抚神锐铳燧发机，铠甲上的「工禾」纹与火器印鉴浑然一体，「阿木儿的「风鹰队」纵善骑射，也敌不过我军三排轮射之法。」他指向星空，「明日出塞，命神机营以「品」字阵迎敌，首排跪射、次排立射、三排装填，务必使火铳声不绝于耳。」
青禾望着整装待发的神机营，士兵腰间的验硫片袋随呼吸轻晃。晨雾中，三十万明军踏出居庸关，神锐铳的燧发机在朝阳下闪着银光，明瞳炮的铸铁镶铜炮管上，「工禾」纹火漆印被擦得发亮。
是日正午，威宁海子畔沙尘蔽日。鞑靼左贤王阿木儿率「风鹰队」冲阵，其火铳声尚在百步外，明军神机营已按「品」字阵展开。「跪姿——瞄准——」将官令声未落，第一排神锐铳齐响，铅弹如暴雨般穿透二百步外的鞑靼皮盾。阿木儿惊觉射程差距，急令转向，却见第二排明军已挺枪而立，燧发机簧片轻响间，又一轮铅弹撕裂其阵形。
硝烟中，青禾骑在雕花战马上，目睹鞑靼骑兵在三百步外纷纷坠马。神机营士兵以巧妃改良的「三段击」战术交替射击，燧发枪的装填速度令火网持续不断。当阿木儿中枪落马时，其部众尚未进入己方火铳射程。
战后检视火器，青禾用验硫片抽查百支神锐铳，无一支青烟乍起。她抚摸着火铳膛线深处的「五炼合格」暗记，忽然明白：这场胜利不仅是精铁与硫黄的较量，更是大明匠人技艺与士兵训练的完胜——当燧发枪的击发声成为草原上最恐怖的号角时，任何走私而来的伪术，都终将湮没在「工器治国」的铁火洪流之中。