晨雾尚未散尽，笼罩着巍峨的雾园殿，殿内静谧清幽，帷幔低垂。林唤儿刚从一场热病中缓过劲儿来，面色仍带着几分憔悴的苍白，她昨夜还有余烧烧得昏昏沉沉，好不容易才睡安稳，却被外面一阵喧闹扰了清梦。
“竹溪，外面怎么那么吵？”林唤儿慵懒地半倚在榻上，声音带着刚睡醒的软糯与疲惫，眉头轻蹙，抬手揉了揉太阳穴。
竹溪赶忙上前，轻轻掖了掖被角，轻声应道：“无事，小姐。外面是太子殿下在处置一个秀女。”
林唤儿眼眸中闪过一丝疑惑，打起精神追问：“犯什么事了？”
竹溪微微摇头，面露一丝困惑：“不太清楚，只听闻原本那秀女是要被斩首的，可后来太子殿下开恩，改罚打了五十大板，还将她遣送回家了。”
“竟如此严重？”林唤儿不禁咋舌，脑海中浮现出白日里偶然见过的那几个秀女的模样，个个貌若天仙、风姿绰约，实在难以想象究竟犯了何事会落得这般下场，“这太子殿下，也忒狠心了些，那般如花似玉的姑娘，说打就打，一点儿都不晓得怜香惜玉。”言语间，她心底悄然泛起一丝对太子杨源的惧意，这是她头一回如此真切地感受到身为太子的杨源，手中所握权力的威慑。
竹溪瞧出了自家小姐的心思，捂嘴轻笑，打趣道：“放心好了，小姐，太子殿下在您面前，可绝不会这般行事。”她跟随林唤儿多年，自是知晓杨源的一腔柔情都独独给了自家主子，旁人是半分也沾染不得。
林唤儿嘴角勾起一抹苦笑，心中暗忖：他若能一视同仁倒好了。如此，自己也不必被困在这深宫中，现下说不定正陪着玥儿逍遥自在呢。念及此处，她眼神中闪过一抹怅惘。
与此同时，在华丽庄重的皇后宫内，雕梁画栋间弥漫着一股淡淡的沉水香气息。皇后刚听闻了陆卿歌试图勾引太子却未得逞一事，她端坐在凤椅之上，仪态雍容，轻轻摩挲着手中的玉如意，嘴角噙着一抹意味不明的笑意：“这秀女选得倒也有趣，刚入宫就敢明目张胆地勾引太子，胆子倒是不小。”
花嬷嬷站在一旁，微微欠身，附和道：“可不是嘛，娘娘。可咱太子殿下也是个痴情种，为了那林姑娘，真真儿是守身如玉。”说着，她想起眼线方才回宫禀报之事，脸上浮现出些许促狭之色，“娘娘，咱安插在太子身边的眼线回来说，太子殿下昨夜沐浴时，那模样可窘迫得很呐，难受成那样，身边连个伺候的女子都未曾安排。”
皇后微微一怔，随即眼中满是感慨：“这孩子，和他父王当年一个样儿，一旦认定了一个人，旁人便再难入他的眼。选那像林姑娘的秀女，本想着能给他解解闷儿，没成想，不是林姑娘本人，他连瞧都不愿多瞧一眼。”
花嬷嬷面露忧色，轻声问道：“如今这事，可该如何是好？”
皇后目光流转，沉吟片刻，开口唤道：“小管子。”
“奴才在。”小管子急忙上前，跪地听命。
“你去尚书令家送些厚礼安抚一番，就说秀女在宫中犯事，虽情有可原，但毕竟触犯了宫规，挑战了皇家威严。让他们知晓，太子殿下此举也是按规矩办事，莫要记恨，日后行事多注意些分寸。”皇后神色平静，言语间却透着不容置疑的威严。
“奴才遵旨。”小管子领命，匆匆退下。
皇后微微仰头，目光望向殿顶精美的藻井，眼中的偏爱溢于言表：“这孩子的婚姻大事，且由着他吧。如今皇上龙体康健，他二弟也已成婚，子嗣一事，一时半会儿倒也不急于他。只盼他能顺遂心意，莫要像当年他父王一般，因这情字，历经诸多波折……”话语悠悠，似是回忆起往昔，又似是对未来的隐隐担忧，在这寂静的宫殿内缓缓飘散。