金碧辉煌的选秀大殿之上，一群又一群身着绫罗绸缎、打扮得娇艳动人的秀女莲步轻移，袅袅婷婷地走过。她们或羞涩垂眸，或含情浅笑，个个姿色出众，如春日繁花争奇斗艳。然而，太子杨源却始终坐在高位之上，眼神冷漠，对这些如花似玉的女子视若无睹。
皇后见此情景，微微蹙了蹙眉，轻声开口劝慰道：“源儿，今日这选秀，无论如何也得挑几个出来。这关乎皇家子嗣，亦是朝堂与后宫的平衡，不可儿戏啊。”她的声音虽轻柔，却透着不容置疑的威严。
杨源心中暗自苦笑，他的心里满满当当装着的，唯有那个灵动俏皮的林幻城。自与她相识，其他女子在他眼中都仿若失去了颜色，又怎会轻易瞧得上这些选秀而来的陌生面孔。但母命难违，他略作思忖后，随口敷衍道：“那便选个有家族背景的吧，好歹于朝堂有些助力。”
恰在此时，宰相之女李依依款步踏入殿中。她身姿婀娜，面容姣好，眉眼间尽是妩媚，一袭华丽宫装衬得她愈发娇俏。可若是细细瞧去，便能发现她眼底暗藏的丝丝算计，恰似隐匿在花丛中的荆棘。一旁的小云子见状，立刻尖着嗓子介绍：“太子，这位是丞相之女李依依，年方十八，琴棋书画样样精通，堪称才女。”
杨源淡淡地瞥了一眼，心中念头一转：丞相在朝中权势颇大，留下他的女儿，日后行事或许能多些便利。这般想着，他便微微颌首，吐出两个字：“留下吧。”
李依依闻言，心中窃喜，忙屈膝行礼，娇声道：“谢太子。”她暗自庆幸，自以为凭借自己的倾城姿色，轻而易举地俘获了太子的心。
又接连看过两轮，秀女们依旧未能让杨源提起半分兴致，他只觉这选秀愈发无聊透顶，不禁向皇后抱怨：“母后，已然选了一个了，今日便到此为止吧，实在无趣得很。”
皇后睨了他一眼，凑近他身旁，压低声音说道：“你这孩子，莫要心急。再选个自己真心喜欢的也好，万一那林姑娘拒绝了你，往后身边好歹也有个贴心人陪着，不至于太过孤寂。”
杨源心中一紧，刚欲反驳，却见一位女子袅袅走来。那女子乍一看，眉眼竟与林幻城有几分相似，可若是仔细端详，便能发觉诸多不同。她身材略显单薄，比起林幻城的高挑婀娜，矮了不少，气质亦是差了几分神韵。
“这位是？”杨源不禁好奇地出声问道。
小云子赶忙回道：“这位是尚书之女陆卿歌。”
皇后瞧了瞧杨源的神色，见他眼中闪过一丝诧异，当即做主说道：“留下吧。”
陆卿歌先是一愣，随即回过神来，忙盈盈下拜，欣喜不已地暗自感叹自己今日运气爆棚，竟能入了太子与皇后的眼。
到了最后一轮，杨源已然是百无聊赖，满心盼着这场选秀早早结束。就在他准备起身宣告结束之时，殿外传来一声：“户部侍郎之女王颖儿，年十六。”
杨源下意识地抬眸望去，只见一位面容青涩的少女怯生生地站在殿中。不知为何，他看着眼前的女子，心中涌起一股莫名的熟悉感，仿佛在哪里见过，可绞尽脑汁，却又怎么也想不起来。
皇后将杨源这一瞬间的愣神尽收眼底，心中便有了主意，当即开口道：“留下吧。”
待选秀彻底结束，杨源望着殿中留下的三位秀女，面露无奈之色，向皇后抱怨道：“母后，您这般选法，一下子留下三个，这可如何是好。唤儿那时可是明明白白同我说过，她不愿自己的夫君三妻四妾。这丞相之女，留下纯粹是看在丞相的面子上，权当是朝堂上的一种周旋，日后也不一定真要娶进门。”
皇后微微一笑，神色从容淡定，她轻轻拍了拍杨源的手，安抚道：“无妨，你只需对外宣称，留下她们是为了考验是否符合太子妃的标准。一切等林姑娘做了决定再说，届时再做定夺也不迟。”她身为后宫之主，又怎会不了解自己儿子的执拗脾气，这般安排，既能暂时稳住朝堂各方势力，又给了儿子周旋的余地。
杨源听了皇后这番话，仔细一想，顿时间心里宽慰了不少，微微点头道：“如此，倒也是个不错的主意。”