残烬寻踪：暴雨中的生死搜索
暴雨稍歇，战壕里的积水泛着铁锈色。孙元良用蘸满泥浆的手指划过沙盘，浏河渡口的红旗在穿堂风中微微震颤。副官抱着一摞加密电文候在一旁，羊皮纸边缘还沾着未干的水渍。
“通知军法处，抽调二十名精锐。”孙元良扯下浸透的作战地图，指腹在二六二旅原防区的标记上反复摩挲，“不管是尸体还是活口，必须找到三团最后的联络点。”
晨光刺破云层时，搜索队踩着没膝的烂泥出发。带队的上尉腰间别着三枚手榴弹，胸前挂着从阵亡通讯兵身上取下的铜哨——那哨声曾是二六二旅的集结暗号。队伍行至昨日发现电台残骸的断桥，芦苇丛里新添了几只乌鸦，正啄食着漂浮的帆布背包。
“散开搜！重点找...”上尉的命令被突如其来的闷雷打断。一名士兵突然跪倒在地，从淤泥里扒出半截染血的绑腿，布条上用蓝墨水绣着“262-3”的字样。搜索队沿着血迹追踪，在坍塌的防空洞入口处发现了三具蜷缩的尸体——他们的步枪刺刀仍保持着防御姿势，钢盔下压着半张被雨水泡胀的作战地图。
“这是二营的防御草图。”上尉展开地图，手指在刘家行东侧的树林标记处停顿，“他们最后退守到了这片雷区...”话音未落，远处传来“轰”的爆炸声。一名侦察兵踉跄着退回，裤腿炸开的布条下渗着黑血：“踩雷了！东边林子里有动静！”
搜索队呈扇形包抄过去，腐叶堆里散落着空弹壳和绷带。在一棵被拦腰炸断的银杏树下，他们发现了奄奄一息的通讯兵小李。少年的喉管被弹片划伤，只能用沾满血的手指在泥地上划出断断续续的符号。上尉掏出放大镜，看清那是用摩尔斯电码写的“hq-7”——二六二旅指挥部的备用代号。
“医疗兵！”上尉扯开少年染血的上衣，发现他胸口绑着用油布裹了三层的加密文件。当文件展开的瞬间，众人倒抽冷气——上面不仅有日军在浏河的兵力部署，还有用红笔圈出的“幽灵部队”字样，备注栏写着：“疑似装备新型毒气武器”。
与此同时，孙元良在指挥所里反复敲打那枚怀表。表盖夹层的残纸上，“调虎离山”四个字的墨迹已晕染成诡异的紫黑色。副官突然冲进帐篷，带来最新截获的日军密电：“特遣队已抵达浏河湿地，目标清除残留抵抗力量。”
“他们要赶在援军前彻底抹掉二六二旅的痕迹。”孙元良将密电按在地图上，浏河湿地的位置恰好覆盖小李画出的指挥部坐标。他抓起电话听筒，却发现线路已被切断——日军的干扰电波正在吞噬整个频段。
暮色降临时，搜索队终于找到了那座废弃的砖窑。
窑洞里横七竖八躺着十几具尸体，墙上用刺刀刻着歪斜的标语：“87师永不后退”。在最深处的防空洞内，三团参谋长倚着电台残骸，手指仍搭在发报键上，早已气绝。他怀里的笔记本上，最后一行字被血浸透：“毒气弹发射坐标...北纬31°13′，东经121°...”
“立刻用旗语传讯！”上尉撕下衬衫布条，在窑洞口摆出紧急信号。远处的日军探照灯突然扫过天际，引擎轰鸣声由远及近。搜索队架起伤员撤退时，身后传来剧烈的爆炸声——日军的燃烧弹将砖窑化作一片火海，冲天火光中，隐约可见飘扬的青天白日旗残片。
孙元良收到旗语传讯的坐标时，窗外正落下新一轮暴雨。他将坐标标注在地图上，那里恰好是87师与友军防线的接合部。副官举着刚修复的电台跑来：“薛长官回电，援军提前十二小时出发！”
“告诉张灵甫，让153旅在湿地布防。”孙元良抽出中正剑，剑锋划过作战地图上的浏河防线，“二六二旅用命换来的情报，我们要用血守住。”
雨幕中，搜索队带回的伤员正在急救。小李在昏迷前，突然抓住上尉的手腕，用最后的力气指向胸前的文件：“还有...还有个活着的...”他的手指无力垂下，指向地图上一个用红笔圈了三次的小点——那是距离浏河渡口三公里的芦苇荡。
孙元良凝视着地图上的红点，雨水顺着帐篷缝隙滴在他手背，像极了怀表链上未干的血迹。远处传来沉闷的炮声，他知道，这只是黎明前最黑暗的时刻。