玄甲骑兵如黑潮退去，官道上只剩展昭的白衣与蔡琰的裙裾在暮色中翻飞。
\"军师何故急行？\"关羽勒马回望，丹凤眼里映着城头飘摇的\"刘\"字旗。战马马焦躁地刨着蹄铁，惊起道旁啄食的寒鸦，\"那刘景升既已油尽灯枯......\"
展昭的鹤氅扫过车辕裂缝，裂纹瞳孔中星火明灭：\"云长可闻过'困兽犹斗'？\"他指尖凝出虚空幻象，襄阳城上空交织着苍青与赤红两股气运，\"刘表的'制衡'锁着荆襄九郡，周瑜的楼船却要烧穿这潭死水。\"
蔡琰掀开车帘，焦尾琴弦无风自颤。她清晰看见幻象中江东水师的箭楼正在汉水集结，而代表刘备的新野光点却如烛火飘摇：\"周公瑾要的不是城池，是乱局。\"
\"正是此理。\"展昭突然将星火按进舆图，代表襄阳的光斑骤然炸裂，\"刘景升若死，蔡瑁立刘琮，蒯越联袁绍，东吴趁乱取江陵，届时流民，乱军涌入青徐，我等三年屯田皆成泡影！\"
关羽的刀柄铜铃突然无风自鸣。日前魏延传来的密报，长沙郡的粮仓已被世家搬空，黄忠的独子病卧草庐。青龙刀尖挑起道旁枯骨，那具尸骸腕上还套着垦荒的犁铧。
\"所以军师故意示弱？\"丹凤眼微微眯起，\"放任周瑜与刘表博弈？\"
\"是争命。\"展昭的星火掠过蔡琰发梢，在她腕间凝成微型沙漏，\"刘景升强续君主气最多撑三个月，我要在这之前——\"他忽然顿住，瞳孔映出官道尽头突兀出现的算命幡旗。
残破的\"卜\"字幡下，瞎眼老者正用竹杖敲击龟甲。那韵律与那日茶摊中的预言分毫不差：\"黑龙锁金乌，白虹贯洛都......\"
\"停车！\"展昭猛然拽紧缰绳。辽东骏马人立而起，车厢在青石路上刮出火星。关羽的青龙刀已横在老者颈前，却见那佝偻身躯如烟霭消散，又在三丈外凝实。
蔡琰的琴匣突然迸出七根琴弦，在虚空织成囚笼：\"妖道！\"
\"女娃娃好不客气。\"老者扯落蒙眼布，空洞的眼窝里跃动着幽蓝鬼火。他枯指点向展昭心口，汉水突然逆流倒卷，\"无因果之人，果然能窥破天机。\"
展昭的星火炸成漫天流萤，却在触及老者衣袍时尽数湮灭。
茶摊中的画面涌入脑海，预言、消散、穿越者身份被道破的瞬间。他忽然明悟：\"建安元年的洛阳茶摊，是你故意引我看到入虎牢关乱局！\"
\"聪明。\"于吉的竹杖插入地脉，方圆十丈瞬间褪去颜色。枯萎的野菊化作白骨，官道变成血河，众人仿佛置身于董卓焚烧洛阳那夜的炼狱，\"当年贫道算出天外异数降临，特意在茶摊等候。\"
关羽的青龙刀劈开血色幻象，刀气却穿透老者身躯斩在山壁上。
乱石崩落间，于吉的声音如附骨之疽：\"本想用汉家的气血化作贫道的炉中薪柴，可笑董卓身死，汉室未灭。再到袁术的伪龙运溃散于天地，老道也只能退而求其次来到这荆州，搏一份新炉火！\"
他忽然拽出条青铜锁链，末端竟拴着半颗温润宝玉，内里的气息竟然与刘表府内的气息相同，却有着一丝北疆冷冽。
展昭的裂纹瞳孔骤然收缩。星火顺着锁链追溯，竟看见过往种种，袁术的癫狂显然也超过了于吉的预估，龙气溃散之时于吉正在北疆收纳公孙瓒的残破气运，如今看来倒是因小失大。
\"董卓乱政是劫，亦是机缘。\"于吉的嗓音带着蛊惑，
\"可惜刘辩刘协的孱弱龙气与贫道的长生蛊不相融，万物皆有定数，不可轻易掠夺，直到......\"鬼火突然炽烈，\"遇见你这个跳脱天道之外的变数！\"
蔡琰的焦尾琴突然迸发裂帛之音。商弦割开血色苍穹，露出真实世界的月光：\"所以你搜罗君主意志，以英雄收纳十三州地势！\"
\"女娃娃不愧是蔡邕之女。\"于吉抚掌大笑，周身浮现出瘟疫蔓延的幻象。
建安三年的中原大地，饿殍化作的绿雾正被无形之力吸入他手中的炼魂鼎，\"可惜此法天地不容，贫道还差最后一把火......\"
展昭的鹤氅突然燃起青焰。星火在掌心凝成泰山匠作坊的冶铁炉，将血色幻象烧出窟窿：\"你要我助你重聚国运？\"
\"聪明！\"
于吉的鬼火没入地脉，整座山岭开始震颤，
\"无因果者不受反噬，正是最好的鼎炉。待贫道抽尽九州龙脉，你我共享......\"
\"国运岂可辱！\"关羽的怒吼震碎山石。青龙刀终于劈中实体，却见老者化作万千疫虫四散，又在树梢重组人形。
展昭的星火突然收束成线，精准缠住于吉腕脉：\"所以你在襄阳现身，是因为刘表强续的制衡之力？\"
\"刘景升的'制衡'锁可以帮我平衡天下英雄气。\"于吉贪婪地望向襄阳方向，\"待他身死道消，王气溃散......\"鬼火突然暴涨，\"加上你从泰山带来的仁德之气，足以点燃炼天鼎！\"
蔡琰想起父亲修订的《谶纬考》，其中记载的\"炼气士\"竟与眼前妖道手段吻合：\"你要用万民愿力炼长生丹！\"
\"是又如何？\"于吉的竹杖点向虚空，众人脚下的土地突然软化如泥潭。
关羽的偃月刀一沉，星火凝成的锁链竟在吞噬青龙刀气。
展昭拽过蔡琰的焦尾琴，指甲划破掌心。血珠溅在琴弦上，竟奏出《广陵散》的杀伐之音。音波荡开处，地脉中的鬼火如雪消融：\"难怪你急着现身，刘表以为一切尽在把握中，却没想到你用百姓蚕食他的气运！\"
\"现在明白太迟了。\"于吉的身躯突然膨胀成山岳大小，无数疫鬼从七窍涌出，
\"既然不肯合作......\"鬼手抓向展昭天灵，\"便做炼天鼎第一味药引！\"