徐州琅琊城，盐栈的檐角铜铃在风中发出细碎清响。糜竺立于阁楼轩窗前，指尖摩挲着一枚染血的“陶”字箭镞——正是赵云前几日送来的“大礼”。身后暗卫无声跪伏，炭笔绘制的绢布上，几名曹军细作的面目栩栩如生。他闭目深吸一口气，耳畔忽而响起二十年前的雨夜，陶谦率队闯入糜氏商队被劫的荒岭，长槊挑飞山匪头目的首级，转身对他朗笑：“糜家子仲，盐道安宁，方有百姓生计！”而今那笑声却似被火光吞噬，远处盐仓的梁柱轰然倒塌，徐州乱起，老迈的陶谦，还能如那日一样救民于水火么。
“曹孟德要的不是离间，是逼陶使君自断臂膀，我们糜家何德何能，竟然引得两方角力。”糜竺轻叹一声，推开雕花木窗。远处盐仓火光隐现，那是曹操死士假扮的“丹阳兵”在焚烧糜氏货栈。他抬手将箭镞掷入炭盆，火星迸溅间，绢布上的画像渐次化为灰烬，“既如此，这童谣便唱得更响些罢。”
暗卫领命退下，檐外忽有信鸽扑棱棱掠过。糜竺展开密信，嘴角勾起一丝冷笑——兖州盐引新政已传遍中原，陈群囤积的粮仓正被流民日夜搬空。他转身望向案头陶谦亲笔信，信中“严查劫掠”四字朱批刺目如血，却掩不住字迹的虚浮颤抖。
“使君老矣……”糜竺闭目长叹。丹阳精兵还是如同当年那么强大，可是陶公却已经年长，两个儿子一个鲁莽一个懒散，如何能承载的了一州百姓的安危，如今陶谦的身体，最多还能坚持两年，可这乱世才起，两年时间如何能够，若是陶谦尚且年轻，糜竺不介意再次追随这个仁厚君子，可惜时不我待，如今的徐州就像是风暴的中心，这块肥肉引来的又何止是两只恶狼。
许昌军帐，烛影摇红，戏志才灰瞳中倒映着沙盘上纵横交错的棋路，指尖一枚黑子悬而未落。沙盘上，黑龙旗插在徐州疆界，白麟标记却诡异地盘踞泰山。戏志才指尖的黑子悬在琅琊隘口，忽而轻笑：“糜子仲若走海路北逃，三日后必遇飓风。”
帐外忽有细作急报：“糜氏盐队绕开琅琊，直抵泰山！”
“好个糜子仲！”戏志才轻笑，黑子“啪”地嵌入徐州方位，短短一代人能将糜家的生意从小小徐州做到大江南北，确实是个果断人物，“传令死士，将‘糜家印，献州牧’的童谣刻在丹阳兵尸首上。”他袖中滑出一卷帛书，赫然是伪造的陶谦次子与刘备密信，“再让陶谦长子‘偶然’掘出此物。”
阴影中有人迟疑：“若陶谦仍不信……”
“由不得他。”戏志才指尖掠过沙盘上象征糜氏的玉珏，“糜氏商路已与刘备盐引勾连，陶使君此刻——怕是连枕边匕首都疑心是刘备所赠。”
下邳城的州牧府内，陶谦枯槁的手攥紧案上密信，咳声撕心裂肺。屏风后，长子陶商怒目圆睁：“父亲！糜竺私通刘备证据确凿，岂能再纵容？”
“咳咳……那童谣传遍街巷，丹阳兵连遭截杀……”陶谦喘息着指向案头染血腰牌，“你当真以为……咳咳……是刘备所为？”
陶商暴起拔剑，剑尖挑开锦匣。陶商剑锋过处，锦匣裂作两半，一卷桑皮纸密函滚落案头。陶谦枯指抚过纸面，糜氏私印的错金纹在烛火下泛着冷光，印泥却洇出一缕潮湿。“糜家以盐引吞我徐州粮道，刘备更遣赵云劫掠盐队！此等豺狼，父亲还要姑息？！”陶谦浑浊的瞳孔骤然收缩，双手颤抖，眼中闪过不敢置信。
陶商望着父亲，脑海里却是起那次与丹阳兵的冲突，因自己的鲁莽，误杀了丹阳兵的将领。此事一旦传开，自己必将遭受严惩，心中满是恐惧与不安。从那之后，他便一心想找机会掩盖这一过失。如今，察觉到局势有变，在门下谋士的建议下，将所有罪责都推到刘备身上不失为一个好办法，陶商的眼中闪烁着难以察觉的疯狂。
泰山招贤阁，夜雨磅礴，展昭裂纹瞳孔幽光流转，案前舆图被朱笔勾出数道血线：“戏志才的棋路，终究是落在此处。”他指尖轻点琅琊，“陶谦若信了谗言，徐州必乱。但糜子仲...”
“已无路可退。”刘备沉声接话，雌雄剑鞘螭纹泛起冷芒，“公达截获的曹军密令显示，戏志才欲在琅琊制造‘流民暴乱’，再嫁祸糜家私仇！”
荀攸指尖摩挲着茶盏上的裂璺，忽然开口：“建宁三年，徐州大旱，糜氏开仓时曾在米中掺盐防虫。”他抬眼看向刘备，“肯舍一时之利者，必谋万世之名。”
展昭也是罕见凝重：“糜氏基业皆系徐州，糜竺断不会坐视盐栈焚毁。然其若倒戈，需一‘不得不反’的契机……”
话音未落，简雍疾步闯入，手中密信墨迹未干：“徐州急报！陶商以‘通敌’罪名围了糜氏祖宅！”
琅琊糜氏祖宅，火光冲天，烈焰吞噬族谱的刹那，糜竺曾祖父的画像在火光中卷曲，画中人手持盐勺指向东海的方向。糜芳踉跄退后，甲胄上双鲤衔盐纹已被血污遮盖，左肩箭创渗出的黑血滴落砖石，嘶声道：“兄长！陶商已屠我三处盐仓，再不走就走不了!”
“走？”糜竺抚过祠堂先祖牌位，忽地轻笑，“曹孟德要陶谦疑我，我便送他一场‘真反’,要别人自断一臂，也不怕为他人做了嫁衣！”他挥袖击碎烛台，“传令各郡商队凡糜氏所属，若有危险抛弃辎重北上兖州！”
“那祖业又该如何。”
“刘备以盐引破陈群，以工赈安流民。这般人物，才是值得糜氏押注的‘奇货’，你我能在徐州做生意，就能在兖州做生意。”糜竺转身踏入雨幕，腰间玉珏与雷霆同震，“告诉刘使君，麻烦给招贤阁添把椅子！”
此刻的糜竺感觉自己似乎进入了一种玄妙的状态，自吕不韦以后在没有商道之才可以证道得天眷顾，大抵是因为商贾重利，自然无法思想通达，倒是糜竺如今因祸得福，摸到了商道门口，不过若想成为一代大亨，现在糜竺要做的，是带着自己弟弟妹妹活着离开。