1093年9月27日，切尔诺伯格，指挥塔，8:34
“市长，需要我再和您重申一遍您坚守此地的意义吗？如果您私下逃离，会极大动摇守军对领导层的信任，如果您公开逃离，那更是蠢得没边……”
军官提醒着坐立不安的鲍里斯侯爵。
“……我，就说天灾随时会袭击城市，难道我就不能分离地块逃离吗？”
“你要是这么说，就别怪别人跑得比你更快。这种行为等同于把城市拱手相让！”
“那就……事先分离一部分地块，有备无患嘛，毕竟总有民众需要离开战场，离开战场的人群也一定需要一个领导。”
“是吗？你坐在这里，发挥点作用，才算是领导；要是主动放弃权力，你就成为了没写地址的信纸——彻头彻尾的废物。”
“安东诺夫上尉，不要这么说……我们谈论的是分离地块计划，有备无患嘛。”鲍里斯侯爵擦了一下汗。
“哦，您又要分离哪里的地块呢？西北角的17号地块被占据了，南方的23号地块周围全被占据了，东部的感染者隔离区全被占据了。不把敌人全部击溃，你还想往哪逃！”
“呃，西南方位，还有几个地块是安全的。”
“从西边逃？西边不就是整合运动的大本营？”
“你们可以掩护……”
安东诺夫上尉揪起了市长的衣领：
“现在是战争状态，没有我们，你屁都不是，你还搞不清楚状况吗？谢尔盖议员已经死了，罗斯托夫家族也妥协了，你要是再搞点不安分的小动作……
“说这个你可能还不明白，但是你应该是知道你们家的安保现在是谁在负责，我可不希望市长庄园的安保出现任何纰漏，明白吗？
“听我一句劝，老老实实向第三集团军求援！第三集团军到来之后，当然会压制你的权力，但是守不住这座城、你也就是个死人了。”
上尉猛地把市长丢回旋转椅上，惯性让市长随着椅子又转了几圈。
头晕目眩的鲍里斯侯爵还惊魂未定，就听见士兵的通报：
“长官，核心塔遇袭！”
市长立刻尖叫了起来：
“完了！整合运动打过来了！他们不会把我吊在指挥塔……”
安东诺夫上尉给了椅子一脚，整个椅子飞出去的速度估计会让精英干员逻各斯看了都羡慕。
“蠢货，只是无人机袭击！”
指挥塔外，如同蝗虫过境的无人机集群源源不断地展开攻击。
上尉依然试图让市长冷静下来：
“这座指挥塔坚如磐石，这种程度的攻击不过如同虫蜇！高速战舰来了也不怕！”
虽说如此，指挥塔的晃动还是比较明显，塔内有轻微震感。
一架无人机的投弹击毁了一处窗户，飞出的玻璃碴擦过了躲在桌下的市长，这更坚定了他躲藏的决心。
“侦察组，找出操控者！”上尉立刻下令。
“报告长官，敌人就在1号地块之内！”
“胆子真大，市区里的一个地块都没拿下，就敢冲进来了……把铳拿过来！”
上尉拿着的武器说是铳，但原理和拉特兰的铳完全不同，它的实质依然是枪型的法杖。
瞄准镜下，1号地块的一切事物仿佛近在眼前。
一发光弹射出，击倒了一名整合运动术师，但似乎没有无人机受到影响。
他迅速转动视野，瞄准了一辆停下来的军车，弹道透过了车窗，炸裂的头颅玷污了车辆的后座。
并没有无人机受影响。
“侦察组，给我找仔细了！1号地块这么大，我上哪找！”
守军的先兆者无人机开始游弋，整合运动的远程部队立刻开始反击，但是突入1号地块的整合运动数量并不多，他们没能成功拦截所有先兆者。
在先兆者指示的方位上，又一名术师被击倒。
“奇怪。难道这么多无人机……不是一队术师在操控？看来敌方有不得了的术师。”
上尉又连续狙击了三名术师，但是先兆者指示的范围依然没有变化。
“难道隐身了吗？”
一枚炮弹被丢入了指挥塔内，上尉不为所动。爆炸的气浪令他感到身后一热。
“掩护好我！别让无人机靠近我这边！”
上尉发现先兆者指示的范围之内，接连不断地有弩箭射出，但是看不到发射者。
“这也是个威胁……”
他预判了一下隐形弩手的位置，发动了一次攻击。
一个从未见过的身影出现了，随即消失——尽管他没有击中，但可以确定，弩手就在那里。
他不断地试探着弩手，逼得对方不得不改变位置……与此同时，上尉还发现了另一个值得注意的身影，一个拿着剑的人也时隐时现——弩手一旦移动，拿剑的人就会现身。
“难道说……这才是操控无人机的术师？”
一枚紫色的箭矢忽然袭来，上尉本应卧倒——但是他此刻意识到，这将是击中敌方目标的良机。
光弹从枪口射出，上尉只是偏了一下头，他随后感到自己命是真大——他没有被紫色弩箭当场击毙，只是右眼好像，不，右半张脸没有知觉了。
鲜血不住地流到脖子上、然后流入军服中。
他无暇顾及自己的状态，换了左眼继续瞄准，敌方的弩手仍在移动，这要多亏了他刚才拼死进行的一次攻击……拿剑的术师还没有隐身，也没有改变方位，绝佳的机会。
瞄准镜后方的脑袋不知所踪，但是两只手依然架着枪，军官的躯干还在保持射击的姿势。
“安东诺夫上尉牺牲了？”
“谢天谢地！无人机全都停下来了！上尉？”
指挥塔不远处。
“咳，咳！该死，一旦停止施法，无人机就全失控了……咳，咳！”
霜火的第一反应依然是继续操控无人机，但是只有一部分无人机免于坠落的结局。
“老师，不要勉强了，我们应该撤退了。”浮士德提醒道。
“不……咳，咳，这次突袭机会难得，不能因为一个战士的缘由而后退……咳，咳，只是肺部，受伤了而已。”
“您在远距离操控那么多无人机的时候，没办法腾出手防御……是我没有保护好您。”
“战斗还能继续，给我回到位置上！”
“是……”
很快，霜火就发现自己的坚持有了回报，敌方的进攻没有之前有序了，敌人的指挥很可能出问题了。
他索性操控了剩下所有的无人机朝着塔上的指挥室发起自杀式袭击。浓烟从塔上冒了出来，敌人似乎士气显着受挫。
占据人数优势的守军被打得节节败退，前线的战士已经快抵达指挥塔下了。
“指挥官……从别的方向上出现敌方的增援了，其他地方的守军被调回了。”
“就差一步啊……咳，咳，不能被包围了，浮士德，现在可以撤退了。”
1093年9月27日，切尔诺伯格，23号地块，15:48
简单包扎之后的霜火依然在指挥所中工作。
爱国者突然一言不发地进来了。
“爱国者先生。”霜火感觉爱国者马上要开始对他进行批判教育了。
“鲁莽的行动……”
“抱歉。”
“但是堪称奇迹。”
“嗯？怎么了？”
“你们用侦察兵级别的兵力，击杀了驻军的最高指挥官……敌人的军官一定是在第一线作战，才会出现这样的意外，你也应该引以为戒。”
“您说的很对，我会注意的。”
“许多贵族都是贪生怕死之徒，因为骁勇善战的军官大多留在了战场，永远回不来了……即便守军很快恢复了指挥系统，但是这种事情对士气的打击不可估量，我们也应在军中广而告之地宣传这场胜利。”
“我会去安排。”
“我建议，把城内作战的总指挥工作，交给我，你去处理其他事务，或者去休息。”
“我……”
“我已经来了，你还不放心吗？”
“当然可以。不过我必须留在切尔诺伯格内。咳，咳……”
“致命的，可不止有矿石病。你和叶莲娜一样，你们的种族并不强韧。”
“我知道，但是城中居民的生命，还有他们的生活，都需要保障。”
“高尚者看轻自己的生命，卑劣者看重自己的生命，以至于世间充满了卑劣之人。”
爱国者留下这句话之后，就离开了。
霜火也稍微停下了手头的工作。
无穷的远方，无数的人们……那些和他都没有关系。
但是他看得到这座城里的形形色色，切尔诺伯格从不公平，切尔诺伯格也远不是天堂，然而这里的生活，于感染者而言、已是毕生夙愿。
他不忍心将这些看得见的美好揉碎。如果要为了几万整合运动成员的幸福，就让上百万居民的生活一落千丈的话，那他们又有何正义可言呢？
切尔诺伯格居民的生活，在他们眼里，已经足够美好；想要让整合运动的同胞们追上这样的生活，一路走来十分艰难；保持切尔诺伯格居民生活的现状，相比之下容易许多；想要破坏居民现有的生活，却只是举手之劳。
因此，霜火觉得自己还有许多工作，他们的行为可以轻易影响上百万人的生活，他们必须慎之又慎。
1093年10月15日，切尔诺伯格，临时指挥所中，18:59
“你的诱敌之策十分成功，没有乌萨斯军官能拒绝立功的诱惑。我们在边缘地块就完成了歼灭战，这使得我们避免了在居民区展开攻坚战。”爱国者评价道。
“嗯。接下来就是进军市区了。我们的目的就是为了获取切尔诺伯格这座城市，如果我们不得民心，是无法在城里站稳脚跟。所以，如果居民开始畏惧我们、敌视我们，那么我们的攻城战就算失败了。
“假如到了与平民敌对的地步，无论被迫与否，整合运动要是开始危害平民的生命安全的话，那么我们就与初衷背道而驰了，我们的组织也可以看做名存实亡了。
“咳，咳。现在我们走错一步，日后就会追悔莫及。我们接下来的行动必须慎之又慎，要尽一切可能提高居民对我们的印象，这对我们来说是一本万利的投资。”
“不错。你可以先讲讲你想到的举措。”爱国者微微点头。
“我们许多的战士都是处于对纠察队、军队、贵族的厌恶，才选择加入我们的；我们的那些敌人怎么做，我们就反过来做。乌萨斯军队会干预居民的生活，霸占居民的财产，甚至危害居民的生命。
“我们必须严格约束部队，把居民当作平等的对象，居民没有同意的事情，我们就坚决不做。居民不提供的物资，我们就不拿；居民不开放的建筑，我们就不进入——接管市区时，要是居民不主动提供食宿，我们就露宿街头。
“城内的水、电、食物，都要正常供应，以前接到我们这里的孩子，都要挨家挨户地送回去。居民以前的生活什么样，部队来了之后，就要维持成什么样。一定要让居民意识到，我们的敌人只有乌萨斯军队。
“咳，咳。不管以后如何，至少现在，我们绝对要和居民秋毫无犯。不仅如此，我们要让工业区的工人领到自己的工资，要让驻军霸占的资源回到居民手里，要让财产被我们损害的居民得到相应的补偿。”
“可以。我们要证明，我们强于乌萨斯帝国。这会是整合运动向整个乌萨斯递出的第一张名片。”
商议完毕之后，爱国者即刻返回前线。
没过多久，塔露拉来到了指挥所之内。
两人已经不知多久没有独处过了，刚见面的时候，双方都有些尴尬。
“一鸣……你最近瘦了不少。”
“我就没胖过。”
“塔姐”这个称呼，他似乎有些说不出口了。
又沉默了一会之后，塔露拉谈起了正事：
“……哥伦比亚和卡西米尔又派来一些人，这次主要是一些企业的代表，他们希望能够和切尔诺伯格市展开自由贸易，并展开更多投资。城内的罗斯托夫家族或许也会乐意听到这个消息，我们能够同时收获双方的友谊。”
“这是好消息。”
“但是，我觉得外国的势力没有这么好心。城内局势还没有稳定，集团军还没有动作，他们这些商人不可能往高风险的地区投资的。在外人眼里，其实集团军依然能够轻易覆灭我们。”
“嗯。那他们为什么要这么做？”
塔露拉给出了自己的看法：
“外国投资之后，集团军如果开展对于我们的围剿，那么哥伦比亚与卡西米尔的资产一定会受损，这会影响到他们与乌萨斯的国际关系……
“他们的行为肯定无法震慑住集团军，所以他们预料到自己的资产会受损，这么做对于他们一定有好处……
“我的猜想是，卡西米尔与哥伦比亚在切尔诺伯格的资产受损之后，他们或许就有正当理由干预局势了。”
“绕这么大一圈，只是为了师出有名？”
“我只是这么猜测……如果我们拿下切尔诺伯格之后，皇帝愿意招安我们，那我们可以喘息好久，外国也能找到和乌萨斯进行自由贸易的门户；即便战争不会停止，他们依然能很大程度地削弱乌萨斯实力。这对他们确实有好处。”
“你这么一说，好像确实如此……”
“不过眼前，我们需要稳住城内的局势，我们可以借助这场投资，收获罗斯托夫家族和其他企业的青睐。居民对我们的态度、在一定程度上，也会受这些地头蛇引领。我们在切尔诺伯格的治理，肯定少不了他们的协助。”
“是这个道理。”
“我要说的，就这些了……一鸣，你该找个能好好照顾你的人了。”
“为什么说这个？”
“我关心你，但是我无法照顾你。”塔露拉平淡地说。
“我又不是照顾不了自己，我现在还能照顾好几个小朋友呢。”
“也对，之前主要是你在照顾我……你在的时候，我都很少自己做饭。”塔露拉有些不好意思地说道。
“那都是举手之劳了，你教给我的东西、才是任何人都替代不了的。”
“嗯……你的手还好吗？”
“还好，就是有点黑。”霜火露出了右手，“现在我能更多地借用你们的力量了，我也算能做到很多以前想都不敢想的事情。”
“那就好。我总是感觉，你还是那个雪地里的孩子，总感觉你好像需要依靠别人一样……实际上，你早就能独当一面了。”
“首先，那个时候我就不是小孩子了；其次，我无论什么时候都需要依靠同伴和战友的力量。”
塔露拉听完微微一笑：
“嗯，我去忙我的事情了，你要注意劳逸结合，你现在还有点咳嗽。”
1093年11月2日，切尔诺伯格，罗斯托夫庄园，18:15
塔露拉与霜火一同出席了罗斯托夫伯爵的宴会，一同前来的还有哥伦比亚和卡西米尔的代表。
这个庄园是历史上第二次让感染者进入——上一次进来的感染者是柳德米拉。
“娜塔莉娅小姐，还记得我吗？”霜火善意地向“早露”打招呼。
“呃，嗯，抱歉没有早点认出您，长官。”一向能言善道的大小姐此刻有些忐忑不安。
“你要是早点认出我，我不就完蛋了？”霜火开了个玩笑。
“啊，对不起……真的对不起。”
“别害怕，娜塔莉娅。”罗斯托夫伯爵劝说道，“他们虽然把鲍里斯侯爵吊在了指挥塔上，但是除此之外，一位市民都没有被伤害……我们可以相信整合运动。”
塔露拉解释道：
“鲍里斯侯爵是自己上吊的……虽然我们也怀疑这是守军丧心病狂时的所作所为。”
“总之，我们相信你们的善意，我也坚信哥伦比亚与卡西米尔的朋友们能和我们互惠共赢。干杯！”
“干杯！”
1093年11月2日，切尔诺伯格，石棺，18:15
利用谢尔盖的权限卡，弑君者和碎骨一路上果然畅通无阻。
当然，他们的身后也少不了卫兵的尸体。
“这个东西的原理，你懂吗？”碎骨提问道。
“我怎么可能懂？我估计谢尔盖都不敢说自己懂。我只知道，它造福了很多人，也害死了很多人。”
“我小时候读过一本书，好像是个什么首饰来着，戴上它，就会把人的野心放大；当然，这件东西是个神器，也会给持有者带来无穷的力量。很多人追求它，很多也亲手酿造了自己的悲剧。”
弑君者说道：
“这本书我倒没看过……但我感觉，书里说的那个神器肯定不够厉害，要是真能让持有者天下无敌，就不会有悲剧了。”
“是吗？”
“你就当我瞎说好了。”
1093年11月2日，第三集团军属地，贝加尔大公庄园，18:15
“嘶——呼——”
“帝国最忠诚、最锋利的利刃，你来寻找我，所为何事？”贝加尔大公恭敬地向黑袍的造访者问候道。
“第三集团军的掌舵人，如果你还想要得到石棺，还想要让乌萨斯得到一场对外战争，可以开始你的行动了。”
“容我冒昧地问一句，科西切的计划有所改变吗？”
“从未改变，按原样执行。”
黑暗之中，红色的目光闪耀着，无法辨清他脱口而出的谎言还是真相。
“……但是，现在整合运动如此壮大，真的还在科西切的计划之中吗？”
“嘶。大公，你应该仔细挑选你想要询问的问题。”
“抱歉，但我真的希望……减少一些疑惑。”贝加尔大公的语气充满了不信任。
“我可以告诉你一条情报。科西切联系了炎国的巨兽，开战之后，将会对乌萨斯更为有利。”
“原来如此……”
“大公，这条情报并不是免费的。作为报酬，你应当将第三集团军的力量更加无私地奉献出来。”
“我当然明白，感谢您为我答疑解惑。”
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