金陵，钟山书院。
钟山书院是江南第一书院，文华荟萃之地，天地灵气所钟，历届科考，不管秋闱春闱，书院都斩获颇丰，两年前的江南解元也出自钟山书院。
故该书院历来为南方士子推崇，可谓炙手可热，在江南士林享有崇高威望，可执江南舆论之牛耳。
书院山长赵麒翔，乃江左文宗，士林领袖，一向受读书人敬仰，每升坛讲学，士子奔走相告，以为儒林盛事。
此时他正坐在楠木雕花窗棂下，苏作柏木四屉回纹踏茶桌前，喝着君山银针，品茗读书。
却听长子赵耀湘“啪”地一声将朝报扔在桌上道：“胥吏贱籍，岂可让读书人充任？士子执贱役，长此以往，尊卑不分，纲常扫地，大周与蛮夷有何分别？”
赵麒翔扫了他一眼，淡然道：“今上宠信方士，奇技淫巧大行其道，似欲以格物取代圣贤之学，江南士子人心浮动。”
赵耀湘急道：“父亲，如此倒行逆施，吾辈难道听之任之？父亲曾言，吾辈读圣贤书，乃为匡时济世，行圣人大道，以复三代之治，岂能让妖道为所欲为？”
赵麒翔想了想，摇摇头道：“刘氏非寻常方士，其深知温水煮青蛙之理，局地部署，称量天下，稳步推进，胥吏新法也只在江南一地试点。又深知物议之重，办朝报以导引人心，其心机之深，余遍览史书而未见。”
“那我们难道要束手待毙？父亲何必妄自菲薄，我钟山书院的劝世报也已刊行，未尝不能与其打擂台，以父亲之浩然之气，我钟山书院之士林声望，必可拨乱反正，重现清明。”
赵麒翔却想起刚才在朝报看到的“三代之治，镜花水月”一文，所谓三代之治并无明证，亦可能是古人臆想，何况即使为真，此后二千余年，历朝历代皆心心念念效法三代，却从未再现盛景，可知所谓三代已不可重现于今世。
此诛心之论，偏偏无法反驳。
何况朝报价格低廉，到处铺卖，茶肆、书铺、酒楼、客栈、码头……，甚至城隍庙都有，若不识字，还雇有专人读报，在黎庶黔首之中影响巨大，其势已成，极难颠覆。
刘桂生也没想到金陵缙绅眼光也如此敏锐，居然知道办报在舆论场打擂台，而且高门大户，勋贵缙绅竟有合流之势。
好在养济院在金陵这种大城早有朝报、格物社布局，各项操作借鉴京师，已有良好基础。
此时刘桂生正在金陵驿馆听取傅名山的汇报。
自濠州事了，钦差仪仗转入金陵，刘桂生难得安定下来，再不需风餐露宿，日夜兼程，无双终于可以在旁边照顾他的起居。
前几日两江节度使王锡章、金陵知府丰泰来访，极力请求刘桂生住到节度使衙门后院，方便金陵官宦请益关照，都被刘桂生拒绝。
金陵乃江南首善之地，公卿缙绅、高门大户云集，关系错综复杂，眼线众多，他们对于钦差的态度不明朗，刘桂生不想一举一动都暴露在他们眼皮底下。
他坚持住驿馆。
这几日无双已把后堂收拾得干干净净，此时酸枝木盘常纹书案光洁如琥珀，阳光透过楠木雕花窗棂洒在书案上，散出柔和的光晕。
刘桂生在无双伺候沐浴更衣后，身穿天青色得罗道袍，头戴南华巾，形容俊雅飘逸，正靠在红木太师椅上查阅劝世报。
这份劝世报可以说是儒教机关报，世情百态的消息几乎没有，有少量衙门或朝廷邸报内容，更多的是阐述儒家治世理想。
人人接受圣贤教化，各安其位，各守伦理纲常，忠孝礼义，天下何愁不能大治。
刘桂生评估了一番，这份劝世报很难被基层百姓接受，但对官绅和那些读书人颇有影响力，不仅理念接近，而且不少当世大儒在报上撰文。
傅名山道：“钟山书院有学田一千二百余亩，赵麒翔名下田产不多，不过他出身江宁望族，衣食无忧，书院常受官绅豪族捐助，钱粮不缺。”
刘桂生沉吟道：“查一下赵氏家族有什么侵吞民田之类的劣迹。”
傅名山道：“江宁赵家修桥补路，捐资助学，素有贤名，恐不易突破。”
刘桂生道：“那就再查查那些书院捐助人。”
傅名山犹疑道：“钟山书院地位尊崇，地方豪绅皆以捐资为荣，若有劣迹，赵山长便会婉拒。”
刘桂生笑道：“世间道貌岸然，欺世盗名之辈不知凡几，一个书院又岂能查证彻底？另外，查阅书院毕业学子资料，看看有否贪贿误国之辈。”
傅名山连忙点头。
刘桂生又道：“再找人检索一下华夏自夏商以来的灾害次数，再看看历年饥荒死亡人数………。”
过了几日，朝报发布华夏历史上灾荒次数，仅重大灾荒就达五千余次，包括水灾、旱灾、蝗灾、雹灾、风灾、疫灾、地震、霜雪等多种灾害类型，因灾死亡三千多万人。
其实这些数字是刘桂生提供的，他在后世恰好看过《中国救荒史》，记住了这些惊人数字。傅名山、范长喜在等人只在金陵架阁库找到一些极端灾祸案例，也足够触目惊心。
朝报又列举了正常年景的粮食产量，及成年人的粮食消耗量。得出结论，正常年景，即使全国粮食平均分配，也只能保证温暖。
问题是不可能平均，因此每年都有人饿死。饥荒年景更是有无数哀苦无依之民，于饥寒中离世，弃于荒野，或倒于沟渠。
朝报认为，生存资源不足是天下难以大治之根本原因，道德教化虽可缓和一些矛盾，却无法根本解决问题。生存资源不足，社会平衡十分脆弱，冗余量不够，稍有风吹草动，就是王朝鼎革之大祸。
赵麒翔看到这篇文章，心神巨震，沉吟良久，曾经坚信不疑的理念大厦似乎出现一道浅浅的裂缝。
这是他从未想到的视角，也从来没有试过搜罗如此翔实的数据。儒家治学讲求修心养性，经典考据，并无列数字论证之法。
赵麒翔感觉有一扇大门打开了，却朦朦胧胧看不清。
次日，朝报再发评论，历数史上昏君奸臣，口蜜腹剑、口是心非、道貌岸然者如过江之鲫。朝报认为，道德标准必须考虑现实基础，在生存资源匮乏情况下，无限拔高道德标准，只会催生越来越多伪君子，以礼教为根基的三代之治不可能出现。
朝报的评论引起了轩然大波，激起了金陵儒生的强烈反对，但也有一部分人，开始产生了迟疑。
审计署与养济院不管这些争议，依然有条不紊地组建机构，进行勘察、调研，同时收购了几家戏班，以京师宣传队的剧目为基础，稍作改编，进行排练巡演。
刘桂生本人也经常到周边巡查，不仅体察民情，也在寻找契机。
不过，目前倒没有遇到如临清、濠州那样水深火热的绝望百姓。金陵一向是富庶之地，市面繁华，商贾云集，加之土地肥沃，农产丰富，大多数人衣食温饱，也相对温和知礼。
手工工厂不少，养济院的纺纱机已开始出现在金陵纱厂。
当然，这些都浮于表面，阳光下总有大片阴影。
江宁赵府。
赵家是江宁大户，科甲鼎盛，曾祖宏德公官拜户部右侍郎，此后又出了两个进士，其中一个如今是湖广布政使，另一个便是如今冠带闲住的钟山书院山长赵麒翔。
赵家大院就在水阳江畔，五进院落，占地颇广，亭台楼阁，高低绵延，大门重檐歇山顶，门楣上红底黑漆写着“慎俭德”三字。
进门青石影壁上雕刻五只蝙蝠围绕一颗寿桃。
绕过影壁，就是第一进院落，有待客厅堂，两侧厢房，大门对门有倒座房、后罩房，皆是赵家奴仆所居，不下百人。还不包括居住后宅的贴身丫鬟。
后罩房靠西的一间小屋，一个十六七岁的小姑娘面如金纸，呼吸微弱，显然已生命垂危，她哥哥金福心急如焚，抓住她的手呼喊道：“娟儿，娟儿再等等，张大夫马上来了，张大夫马上……”
金秀娟的手却软软垂下来，微弱的呼吸也终于消失不见，金福一阵摇晃之后，放声大哭。
哭累了，他坐在地上，靠着木板床的床沿发呆，想到去世的爹娘，还有忍痛卖掉的五亩水田。
五年前江淮大水，颗粒无收，赵家施粥，量却少得很，只吊着命，让人越来越饿，小妹整晚整晚地哭，爹娘相继离世，迫不得已打算把祖田卖了，熬过难关。
这时赵家找上门，压着价，把水田收了，自己再把水田佃回来。只是，每年田地产出交了佃租后所剩无几，勉强糊口而已。
去年风灾，年久失修的土坯房塌了，兄妹俩差点被埋，赵府二老爷赵耀楚主动要求金福兄妹暂时栖身赵家。
赵家本还想买了小妹当丫鬟，自己抵死不肯，原还想着留着清白自由身，也算对得起祖宗了。
只是这大宅门内诸多阴私龌龊之事，不堪入目，兄妹俩战战兢兢，不敢丝毫逾矩。