常茂大手一挥，豪爽地笑道：“跟你常叔还这般客气作甚？反正你这段日子都会留在京城，日后有的是空闲时间。等有空的时候，一定要记得来常叔家里玩耍哟！”
沐瑶乖巧地点头应承下来：“好嘞，侄女一定会去叨扰常叔的！”一时间，两人之间的气氛变得格外融洽。
另一边，朱英正不紧不慢地走着，心中却一直思考着一个问题：常家这哥仨究竟是如何得知他们在此处的呢？这个疑惑如同一只调皮的小虫子，在他心里爬来爬去，挠得他心痒痒的。终于，朱英按捺不住内心的好奇，停下脚步，转过身面向常升，开口问道：“二舅，你们到底是怎么晓得我们在这里的呀？”
常升闻言微微一笑，那笑容里似乎藏着一丝神秘。只见他轻轻摇了摇头，伸手指向站在一旁的朱允熥，然后缓缓说道：“这事儿嘛，你可得问问你的好弟弟咯！”
朱英听后不禁一愣，目光顺着常升所指的方向望去，最后落在了朱允熥身上。
此时的朱允熥正一脸得意地看着自己，嘴角还挂着一抹狡黠的笑意。朱英见状，眉头微皱，快步走到朱允熥面前，盯着他问道：“是你把他们叫来的吗？”
面对哥哥的质问，朱允熥并没有丝毫慌张，反而嘻嘻哈哈地笑了起来。
他一边挠着头，一边解释道：“大哥，其实早在那个孙富贵出现之前，我就感觉情况不太对劲啦。所以呢，我悄悄派人回家里报信，请人过来帮忙。谁能想到，我派出去的那个人运气那么好，居然在半路上正巧遇到了舅舅们。这不，舅舅们一听说咱们有麻烦，立刻马不停蹄地赶过来支援啦！”
说完，朱允熥还冲着朱英眨了眨眼，仿佛在等待夸奖一般。
朱英听完朱允熥这番话，脸上露出了欣慰的笑容。他伸手拍了拍朱允熥的肩膀，夸赞道：“嘿，你这小鬼头，关键时刻还真够机灵的啊！”
朱允熥嘴角微微上扬，露出一抹灿烂的笑容，他满不在乎地摆了摆手，得意洋洋地说道：“那你也不看看我大哥是谁！”话音刚落，朱英忍不住噗嗤一声笑了出来，他轻轻摇了摇头，伸出手指戳了戳朱允熥的额头，打趣道：“你呀你，真是个油嘴滑舌的小鬼头！”
与此同时，在皇宫的另一处，常茂身骑骏马，缓缓护送着沐瑶来到了巍峨壮观的宫门口。
常茂翻身下马，牵着缰绳走到沐瑶面前，一脸慈爱地看着她，语重心长地叮嘱道：“丫头，常叔就只能送你到这儿啦。进宫之后可千万要万事小心呐，如果遇到什么麻烦事儿，记得第一时间派人来通知常叔！”
沐瑶乖巧地点了点头，眼中闪烁着感激的光芒，轻声应道：“常叔，沐瑶记住您的话了，您放心吧。路上小心，常叔慢走哦！”常茂微笑着颔首示意，然后翻身上马，向着来时的路渐行渐远。
待常茂的身影消失在视线之中，沐瑶身旁那位衣着干练、模样俏丽的侍女忍不住开口说道：“小姐，我看这郑国公也没有传说中的那么吓人嘛！”
沐瑶闻言，脸色一正，连忙伸手轻拍了一下侍女的肩膀，压低声音嗔怪道：“你这个小妮子，休得胡言乱语！如今咱们已经踏入宫门，这里可不比在家里那般自在随意，一言一行都需谨慎小心，切莫再像从前那样口无遮拦了！”
侍女吐了吐舌头，俏皮地笑道：“小姐，人家知道错啦。不过我今年都十三岁了，可不是小孩子喽，这些道理我心里清楚着呢！”说罢，她还冲沐瑶眨了眨眼，惹得沐瑶又是好气又是好笑。
宫内，吴鸟用毕恭毕敬地站在朱元璋面前，轻声禀报：“皇爷，西平侯家的小姐已经到啦！”
朱元璋闻言，脸上顿时绽放出欣喜的笑容，忙不迭问道：“这么快？那她现在人在哪里呢？”
吴鸟用赶忙回答道：“回皇爷的话，那位小姐此刻正在宫门外候着呢！”
朱元璋一听，大手一挥，急切地吩咐道：“快，速速前去将她给咱接进来！不得有误！”
吴鸟用连忙应声道：“老奴遵旨！这就去办！”话音未落，他便如一阵风般匆匆跑出了宫殿。
此时，宫门外的沐瑶正心中忐忑不安地盘算着该如何顺利进入宫门。
正当她苦思冥想之际，只听得“吱呀”一声，厚重的宫门缓缓开启。紧接着，一个身着锦衣、步履蹒跚的老太监从门内快步走了出来。
吴鸟用径直来到沐瑶跟前，微微躬身，和声细语地询问道：“敢问这位姑娘可是西平侯府上的千金大小姐啊？”
沐瑶见状，急忙收起思绪，面露微笑，十分客气地回应道：“正是小女子。”吴鸟用脸上的笑意更浓了几分，热情地说道：“既然如此，那就有请小姐随咱家一同进宫面圣吧。皇爷这会儿正在里头殷切盼望着您的到来呢！”
沐瑶欠身施礼，谦逊地说道：“那就有劳公公带路了！”说罢，便跟随吴鸟用踏入了这座宏伟壮丽的皇宫。
沐瑶身着一袭淡蓝色的锦缎长裙，裙摆随着她轻盈的步伐微微飘动，宛如一朵在微风中摇曳的蓝花。在身形瘦小、眼神机灵的太监吴鸟用的带领下，她莲步轻移，朝着宫内御花园的方向缓缓走了过去。