苏旭的呼吸仿佛被一只无形的手扼住，猛地停滞了一瞬。
他僵硬地转过头，看到一道墨绿色的身影缓步踏入昏暗的地宫。
来人身着一件略显陈旧的墨绿长袍，鬓角斑白，却掩不住那锐利如鹰隼般的目光，仿佛能洞穿一切虚妄。
熟悉的身影，熟悉的眉眼，来人正是他的授业恩师，山子野！
此刻的山子野，神情冷峻，眼神中透着一股令人胆寒的威势，正一言不发地注视着他。
“恩师？”苏旭喃喃低语，喉结滚动了一下，一股难以言喻的复杂情绪在胸腔翻涌。
震惊、疑惑、不安……无数念头在他脑海中闪过，最终却只化作了这两个字。
山子野迈着沉稳的步伐缓缓走近，每一步都像是踩在苏旭的心脏上。
他声音低沉，带着一丝不易察觉的冷意：
“苏旭，你真是越来越不听为师的话了。
这等虎穴龙潭，你竟敢孤身犯险！
可你知晓你一意孤行，究竟意味着什么？
莫非你以为凭你一己之力，就能对抗整个朝廷？”
苏旭深吸一口气，努力平复内心的波动。
尽管恩师的出现让他措手不及，但他仍保持着表面的镇定。
“我自有安排。”他语气坚决，试图将内心的慌乱隐藏起来，
“恩师，此事与您无关。我深知自己在做什么，恕我无法交出解药。”
山子野冷笑一声，锐利的目光扫过一旁的欧阳杰和王玉茹，最后重新落在苏旭身上，语气中多了几分嘲讽：
“愚弄皇室，威胁太上皇性命，
苏旭，你可知如今的你，已不再像是昔日那个兢兢业业为朝廷效命的臣子。
你的所作所为，哪还有一丝忠君爱国之态？”
苏旭攥紧了拳头，冷冷地注视着山子野，不回答山子野的问题，而是一字一顿地问道：
“恩师，您为何会在这？
您和他们……难不成……”
其实苏旭心中已有答案，那些看似巧合的种种事件，背后都隐隐指向他的恩师。
山子野收他为徒的原因，几次推荐他外放的举动，以及山子野遍布各地的产业和收养的能人异士……
这一切的一切，都像一张巨大的网，将他笼罩其中。
可之前的他宁愿相信这只是自己的猜测，也不愿接受恩师就是幕后推手的残酷现实。
比如山子野为何会收他为徒？
或许是因为初次见面时，他随手画的那张精巧的迷宫图引起了恩师的兴趣。
可能是因为这些东西，正是营救太上皇急需的技能。
比如山子野明明和徐大人交好，不喜贾家，为何却偏偏亲自设计了贾府的省亲别墅，把徐贵妃的省亲别墅建造丢给自己负责？
可能是因为贾府离皇家避暑山庄很近，由他亲自设计，可以更好的修建贾府通往避暑山庄的密道地宫。
根本不是他自己说的，贾府私自改了设计。
比如山子野为何几次三番推荐他外放？
是否为了将他调离京城，远离权力的中心？
因为苏旭太熟悉这机关布置的关节所在，留在京城的话，这山子野和月影教的计划很容易被他识破。
比如山子野明明在外一直是一个爱好云游的闲散宗室形象，又为何会在各处置办产业和收养各种能人异士？
又为何和朝中重臣交好？
这背后又隐藏着怎样的秘密？
山子野看着苏旭眼中的震惊与不解，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“你以为，我这些年在外四处游历，只是为了寻欢作乐？
自然不是，我是为了营救太上皇，四处寻找可用的人。
欧阳杰是，你的芷若师妹是，包括你也是。
不过不同的是，你是这些人中，最冥顽不灵的，也偏偏是最聪明的那个。
所以我掌控不了你，但是又舍不得放弃你。”
他缓步向前，每一步都仿佛踩在苏旭的心上：
“你可知道，太上皇为何会选择在这地宫藏身？这里的机关布置，可都是出自为师之手。”
苏旭道：“其实我可以猜到的，普天之下，除了恩师您，谁又能设计出如此精巧的机关？
只是弟子一直回避往您身上想。不想面对这个事实罢了。”
苏旭只觉得浑身发冷，他终于明白为何当初恩师要经常向他教他那些机关术数。
那些看似无用的知识，竟在今日成了最大的讽刺。
“你很聪明，”山子野的声音带着几分赞赏，“但聪明反被聪明误。
若你当初听我之言，不要醉心功名，不要娶那林如海之女为妻，一直远离京城，又何至于今日这般境地？”
欧阳杰和王玉茹对视一眼，默默退到一旁。
这对师徒之间的纠葛，显然不是他们能插手的。
“所以，”苏旭强压下心中的翻涌，一字一句地说道，
“您是太上皇的人？这些年来，您一直在为他布局？”
山子野负手而立，目光深邃：
“不错。太上皇虽已退位，但朝中暗流汹涌，他岂能真的放心交权？
若非留有后手，如何能在圣上下毒之时全身而退？”
“那我呢？”苏旭突然笑了，笑容中带着几分凄凉，“在您眼中，我不过是一枚可以随意布置的棋子罢了。”
山子野的表情微微一滞，似乎没料到弟子会这般直白地说出来。
他沉默片刻，才道：
“你太过执着于对错，这朝堂之上，哪有什么真正的对错？不过是各为其主罢了。”
苏旭的心彻底冷了，他望着山子野，仿佛眼前这个人渐渐模糊，变成了一个他从未真正了解过的陌生人。
他竟无比怀念起那个晚上——山子野在灯下低声讲述设计艺术时的背影，耐心又温和，像一个真正的父亲一般。
“师父，”苏旭缓缓开口，声音里夹杂着无助、愤怒和一丝崩溃，
“你既如此高瞻远瞩，计谋冠绝天下，为何还要收我为徒？
你明知我性子有些洁癖，看不惯这些阴谋诡计，又为何将我卷入这摊浑水？
难不成在你的眼里，我连自主选择的权利都没有吗？”
山子野的脸色微微一沉，他略显不耐地挥了挥袖，
“权利？这世间哪有什么人生而自主？你要么为自己活，要么被人操控。
唯独强者，方能掌控命运。”
苏旭的胸膛剧烈起伏，他咬紧牙关问道：
“可我不想做强者！我只想做个普通官员，用自己学到的本领为百姓解忧，这有错吗？”
山子野轻轻冷笑了一声，像一个听见天真的笑话的旁观者，
“可惜，命运没有赋予你这般‘平凡’的机会。
不是我想收你为徒，而是你的能力注定不能被掩埋。
我给了你机会让你飞得更高，你却只想苟且偷安，你说，我是否有些失望？”
“你不必失望，我会找到属于自己的路，而不是成为你计划中的一颗棋子。”
苏旭的眼神渐渐恢复了冷冽，他退后一步，与山子野拉开距离，不再谦卑，也不再亲昵。
但是他也并没有上前制住山子野，拿下太上皇，去皇帝那里邀功，他实在做不到，目前想到的就只有走。
山子野并没有追上去，只是负手而立，嘴角微微上扬，
“不，你不会找到路。因为这地宫已经是你的牢笼，苏旭，你注定无法逃出这张网。”
此话一出，苏旭浑身猛地一震。
他的目光扫向地宫四周，那些机关设计果然环环相扣，宛如巨兽张开无形的利爪，将他困在中心。
但他没有退缩，没有绝望，他只是挑眉冷笑一声，嘴角勾起一抹冷艳的弧度，“师父可小瞧了我。“
他垂眸看向地面，指尖轻轻在地砖的纹路间游走，宛如一名从容的猎人，在观察猎物的弱点。“您的设计虽然精巧，但依旧有些许破绽。”
苏旭淡然地笑了，眼中的冷光与狠意交织。
他的手逐渐熟练地在地宫中央的一个圆形石台上翻找，最终发现了一处僻静的细节点。
“师父，您曾经说过，所有机关都有一个逆转的枢纽，只要找到那点，便可全盘解开。”苏旭轻轻按下了一个按钮，石台下发出一声沉闷的“咯噔”声。
山子野的笑意终于收敛，他的面容上掠过一丝惊讶，又恢复成云淡风轻的姿态：
“苏旭，看来我之前低估了你。不过即便你破解了机关又如何？外面的世界早已不是你熟悉的模样了。
实话告诉你吧，皇帝已经派了几百名弓箭手埋伏在外。要将这里一举歼灭，包括你我，包括太上皇。”