顾清漪点到即止，旁的话她也未多说。
这消息，其实是要通过何茹，转告宫里的何妃以及西平侯。
何茹神色骤变，她皱眉思索片刻后，喃喃自语：“南边来的秀女？莫非是冲着选秀搅乱后宫？”
她深吸一口气，沉声说：“清漪，你留下来和雅儿多说说话，我即刻递牌子进宫见何妃娘娘。此事关系重大，绝不能让他们得逞。”
顾清漪轻声说：“茹姨，此事需谨慎，千万不要走漏了风声！”
何茹点头：“我明白，你放心，每月这几日我都会进宫看我姐姐，今日进宫，也不会有人怀疑。”
何茹匆匆离开后，顾清漪在李府陪李云雅说了会儿话，就回侯府了。
她刚进院子，就见胡嬷嬷一脸愤怒地让人压着贺怀在等她。
看到顾清漪回来，胡嬷嬷忍不住松了口气，红着眼睛告状：“夫人，您可要为我做主啊！”
被两个下人压着的贺怀一边挣扎一边怒骂：“你个老刁奴，我才是侯府大管家，你想替带我，绝无可能！”
顾清漪算是看明白了，贺怀这是后知后觉的发现，胡嬷嬷已经在做本该他在做的事了。
这么久才发现，还真是当管家当久了，一点危机意识都没有。
顾清漪缓步走到贺怀面前，目光冷冽如霜。贺怀被她盯得心头一颤，却仍强撑着气势，梗着脖子说：“夫人，老奴为侯府兢兢业业三十多年，如今却被这刁奴算计，欺压。您难道要包庇她不成？难道您不怕寒了侯府那些老人的心吗？”
胡嬷嬷气得浑身发抖，指着贺怀破口大骂：“你还有脸说！这些年你中饱私囊，欺上瞒下，府中账目一塌糊涂，若非夫人让我暗中接手，查到了这些，侯府迟早要毁在你手里！”
顾清漪抬手示意胡嬷嬷稍安勿躁，淡淡地看着贺怀：“怀管家，胡嬷嬷所言，你可认？”
贺怀眼神闪烁，狡辩道：“夫人明鉴，老奴对侯府忠心耿耿，绝无二心！这刁奴分明是诬陷！”
胡嬷嬷气得从袖子中抽出一本账册，递给顾清漪：“夫人，您先看看这个。”
顾清漪接过，快速翻看了几页，突然抬眸看向贺怀，轻笑一声：“那你解释一下，这账上的亏空是怎么回事？还有，你私下与外人勾结，倒卖侯府田产，真当无人知晓？”
贺怀脸色瞬间惨白，额头上冷汗涔涔。
他猛然挣脱下人，扑倒在地，连连磕头：“夫人饶命，老奴一时糊涂，求您给条活路。”
顾清漪冷冷地看着他：“侯府待你不薄，你跟着侯爷也不是一天两天了！却做出这种事。将他拖出去，打上五十大板再押送官府，按律处置。”
贺怀吓得直接瘫软在地，如丧考妣。
下人将他拖出去，胡嬷嬷擦了擦眼角，感激地说：“夫人英明，若非您出手，这蛀虫不知还要祸害侯府多久。”
顾清漪上前抱了抱胡嬷嬷。
她十分清楚，胡嬷嬷年轻的时候有过一个儿子，比贺震大一岁，四岁的时候被贺怀害死了。从此胡嬷嬷为儿子报仇成了心底的执念。
上辈子直到三年后，贺勉死了，贺怀才被贺震处死。
这辈子，她给了胡嬷嬷机会，让胡嬷嬷亲自报了仇。
胡嬷嬷哽咽：“夫人，我现在就去盯着，五十大板，一板子都不能少！”
顾清漪松开她，点头：“去吧！不小心打死了，也只能怪他命短！”
她这话一出口，胡嬷嬷眼底的光亮更盛了几分，仿佛多年的郁结终于得以宣泄。她深深一鞠躬，转身快步离去。
顾清漪眸中闪过一丝复杂的情绪，她并非弑杀之人，但贺怀助纣为虐，不得不除。
不多时，玉坠来报，说是贺管家没经住五十大板，断气儿了！
顾清漪丝毫不意外。
“去告诉胡嬷嬷，以后侯府外院的管事之职就交给她。贺怀的后事就由她看着处理。”
胡嬷嬷成为侯府外院管事的消息，和贺怀在执行家法时被打死的消息，同时在府里传开。
小雪苍白着一张脸，把这消息告诉风姨娘时，风姨娘惊得差点摔倒。
她苍白着一张脸，不敢相信地喃喃自语：“怎么会这样？顾氏的手段竟如此狠厉！我还是太小看她了！”
小雪胆战心惊地说：“姨娘，我们之前就和世子夫人不对付，下一步她会不会对付我们？”
风姨娘惊惧对上小雪的眼睛：“应该，不会吧……”
小雪脸色难看地说：“自从侯爷瘫痪在床后，整个侯府都被世子和世子夫人掌控。现在连侯爷最信任的怀管家都死了，我担心夫人下一个要对付的就是您和二公子。”
风姨娘恍恍惚惚地说：“不，不会……不会的！”
可她说出的话，连她自己都不相信。
她一把抓住小雪的胳膊，急急地自说自话：“靖儿马上就要成亲了，她肯定不会在这个时候对付我。再说靖儿的岳家可是永昌伯府。她要是敢动靖儿，永昌伯……不行，靖儿的婚事必须提前，不能拖到下个月。”
她怕顾清漪会在下个月前就对她们母子动手。
只要永昌伯府成为她的亲家，她儿媳妇定不会不管她儿子的死活。
越想，风姨娘越觉得可行。
“去，把靖儿叫过来，我有话要和他说。”
风姨娘自知道贺怀被打死后，竟成了惊弓之鸟。
小雪感觉风姨娘突然变得神神叨叨，自说自话。心里不由一寒，却又下意识地听从她的吩咐。
二月二十二日。国子监考核之日。
天才蒙蒙亮，顾清漪就起来梳妆装扮。
待匆匆吃过早餐后，顾清漪拿了一套新买的文房四宝，前往国子监。
本以为她够早了，没想到等到了国子监门口，马车都没地方停了。
顾清漪只好下了马车，让来喜把马车赶走。
晨光微熹，国子监朱红的门扉在薄雾中显得庄严苏肃穆。门前早已聚集了不少学子和他们的家人，三三两两地低声交谈。
顾清漪紧了紧手中的文房四宝，深吸一口气，望着路口。
等了一刻钟左右，身后突然传来一阵急促的脚步声。
“顾兄！秦兄！等等我！”