富佩兰脸色变了变，她家本来在皇庄里做佃户，也算是衣食无忧，过得比上不足比下有余。
突然泼天的富贵砸在头上，别说她一个小姑娘茫然不知所措，连爹娘哥哥都是一样的。
为了适应新身份，她这些年努力学着其他高门大户的作态，但没有悠长的底蕴和见识非凡的长辈，只能学了个不伦不类，惹人笑柄罢了。
她莫名其妙的过来跟孟晚说了这么一席话，像是没听到自己想要的，又像是得知了令她茅塞顿开的，甩开那些紧跟着她的小官千金，连声招呼也没打，大步流星的离开了怀恩伯爵府。
聂知遥也没见过几位官家女，更不认识这位新晋的勋贵女，站在原地想了半天也想不出来是谁。
午间怀恩伯爵夫人还留了饭，旁人都没走，孟晚和聂知遥也不好率先告辞。
本就是如坐针毡的吃饭，席间孟晚明显感觉到有人在打眉眼官司，应是在嘲笑自己用膳的规矩。
孟晚心里暗自叹息，真要在京都住上几年，这一堆条条框框的规矩的可真是要人命了。
画匠可以卑贱，也可以举世闻名，这个时候，名不见经传的孟晚，哪怕是项先生的徒弟，一样只是世家的谈资。
下午这群千金小姐各显绝活，有在湖边亭中抚琴的，有在假山处吹箫的，还有让侍女搬来桌案铺上宣纸当场作画的。
总之孟晚是开了眼界，别说她们高傲，人家是真有本事在身。
晚些伯爵夫人终于挨个送客，孟晚装着温婉的样子跟她告退，但伯爵夫人忙着和吴姑娘说话，并没看到。
萱娘拉上璎娘要跟着孟晚一同离开，伯爵夫人就像是背后长了眼睛般，“萱娘，去哪儿？”
萱娘停下脚步轻声细语的说：“姑母，我去小叔家做客。”
伯爵夫人眉峰皱起，语气严厉，“天都快黑了，还乱跑什么？今天就在姑母家休息，我让下人去林家回禀你爹娘。”
萱娘被伯爵夫人扣下，璎娘也不好自己去孟晚那儿，临走前她还在自家马车前面望着孟晚家的马车，竟见他家车上还有男子下来。
孟晚看着从车上跳下来的宋亭舟，讶道：“你怎么来了？”
宋亭舟走过来牵他，“今日下衙早，听家里仆人说你来怀恩伯爵府赴宴，我就过来接你了。”
他们姿态亲密，眼中只有彼此，怎么看都是一对璧人。古人含蓄，盛京又处处都是规矩，在外如此行径，还是十分少见的。
有人羡慕道：“是个爱惜夫郎的好郎君。”
内阁学士家的顾姑娘临走前也感慨一句，“是啊，寒门小户，感情倒是和睦。”
吴巍的孙女向来和她不对付，闻言反讽道：“那是还没见识过京都的繁华罢了，若有高官之女下嫁，看他还能守着个哥儿过日子不能。”
不管是清流还是世家，到她们这样的地位，见过的世面、乱七八糟的污糟事情只多不少。爬床的丫鬟小侍，哄得郎君宠妾灭妻的姨娘侍君，胎死腹中的无辜孩子……
今日来的都是嫡女，有的被家里保护的天真，有的则正处旋涡中间挣扎。
有位女娘听了她们的话，又看了眼相偕离开的夫夫俩，心中若有所想。
——
三月的观政即将结束，有林侍郎这边的关系在，司郎中倒是没有故意卡着宋亭舟考核的成绩，吏部的人正和各部接洽，将这些二甲进士按照殿试排名，安放到合适的岗位授官。
林苁蓉先收到了消息，到吏部找到负责的文选司郎中，“新科进士二甲第五的宋亭舟要被派到岭南去？”
他被气得嘴唇都在抖动，哪怕宋亭舟夫郎与林家毫无干系，这么一个三年在那么多举子中挑选出来的优秀人才，末了最后被派到岭南地区当官，哪朝哪代也没有这样的道理。
文选司郎中也是左右为难，“林大人，宋亭舟是被派到雷州府做同知，正五品的官职，也是这批进士中的头一份了。”
一甲的状元、榜眼和探花还在翰林院任着六品七品的修撰、编修熬资历呢，二甲都上五品了。
林苁蓉真没见过这种不要脸的人，一时间竟都被气笑了，“哈哈哈，真是滑天下之大稽，雷州府下面只有两县，两县人数加一起才三万，你说正五品的官职好？那李大人也官居五品，你怎么不去？”
按他的想法来看，宋亭舟本该被选拔入翰林院做庶吉士，好好沉淀几年，而不是被派遣到雷州府那个鸟不拉屎的地方。
文选司郎中说不出话来，京官本就比地方官便利的多，更别说是岭南那一片，历来都是发配流犯的地方，别说是同知了，就是知府总督，他也不去。
“林大人，下官也不想，但你们礼部交代出话来了，下官也很难办。”文选司郎中手指朝上，示意是礼部的高官掺和了进来。
林苁蓉已经是礼部二把手了，比他还权势大的，不就是尚书吴巍吗？
林苁蓉眉头紧锁，“只是小辈间的小小纷争，何至于如此狠毒竟毁人前途。”
“可能还是我连累了宋进士啊!”外头又走来一人。
文选司郎中一看，竟是都察院的副御史王瓒，忙上前见礼，但心中不免嘟囔，每三年一次的新科进士派官吏部是最热闹的，没少有人送礼打听，但也没像今年这般接连被上官敲打。这宋亭舟究竟是何许人物？连最铁公无私的都察院都来了人。
林苁蓉也没想到王瓒会过来，不解的问道：“王大人所言何意？”
王瓒来之前是调查过林苁蓉与宋家的关系的，可以说宋亭舟虽然无关轻重，但掺和进世家之争，从踏入盛京起便一直被人暗中关注。
吴巍定是也察觉到了什么，不然也不会在这档口对吏部施压，将宋亭舟派遣到岭南去。
是吴墉案背后的推手他暂时不得妄动，这才拿宋亭舟一个小进士出气。
“林大人可还记得年前昌平前任知府罪臣吴墉？”
王瓒稍一点拨，林苁蓉就明白了关键，宋亭舟是昌平的人，又是在那个节骨眼上进京赶考，恐怕和揭发吴墉有着重要关联。
吴墉姓吴，这两年鹤栖吴家在朝堂上许久未见新人，每损一个都减少了他们对朝堂的掌控。
乐意见到这一面的自然是皇室的人。
林苁蓉抿死嘴唇，“原来宋家已经被盯上了。”这样一来翰林院是不成了，留在盛京反而被人掣肘。
“但岭南是不是也太过偏远了！”
王瓒意有所指的说：“廉王背后的定襄国公不久便要班师回朝，这天怕是要被各路霞云铺盖，远一点未必有坏处。”
他话锋一转，又突然对旁边努力降低存在感的文选司郎中道：“但雷州府确实不行。”
文选司郎中没想到问题还是回到他这儿，“但吴大人那儿下官确实没法交代啊！”
王瓒身为御史，最爱干的就是为难人的事，“李大人可要想好了，吴大人官威是大，但林大人和我却也不是吃素的。”
林苁蓉为官清廉，从没干过拿官威压人的事，不习惯的往王瓒身后站了站。
文选司郎中都快哭了，左右两边都是他得罪不起的人。
他从自己的桌案上四处翻找，终于拿出两份文书出来。
“西梧府呢？地处云府与东广府之间，辖下共五县，有个赫山县的县令辞官了，正好让宋进士补上。”文选司郎中眼巴巴的看着两位上官。
“位置是比雷州府强，但只是个知县？”林苁蓉不满，若是盛京周边，七品的知县倒是正好，但岭南那种地方，知县就有些不够看了。
王瓒眯起眼睛拍板，“既然地方偏，那官职就要大！”
文选司郎中眼前又是一阵迷糊，哪次新科进士派官不是先从七品做起的，就是状元郎在翰林院也只是从六品啊。
便是地方偏远，也不能越了规矩去，不然别说眼前的高官打压了，自家尚书大人也不会放过他的。
他只能苦哈哈的解释，“大人，不是下官故意给宋进士派至七品，两位大人也是知道我们吏部也是有规制的，下官实在是不敢胡来。”
王瓒阴阳怪气是有一手的，他道：“不敢胡来怎么将人派遣到岭南去了呢？感情李大人的规制不在吴大人身上用，只欺负我和林大人这样的寒家薄族吧。”
文选司郎中擦汗的帕子都被汗水浸湿两条了，他愁眉苦脸的又跑去翻看文书，没一会又是捧着文书过来，“两位大人请看，西梧府的同知年近花甲，快要致仕了。宋进士可先到赫山县上任个三年两载，等西梧府同知致仕后，他便可连升几级补了这五品同知的空缺，这样是可行的。”不然哪儿有一上来就是五品六品的，可饶了他吧。
林苁蓉还是有顾虑，“那万一到时候西梧府同知不愿致仕呢？”
他爹便是到了古稀之年才从翰林院致仕回乡，对年龄来说，只要你做得好，朝廷是没有硬性要求的。
文选司郎中还没说话，王瓒便笑了，“林大人不必多虑，到时候那位同知定会自请辞去官职的。”
文选司郎中附和道：“是是是。”
林苁蓉不大习惯他们这种暗箱操作，但在官场这么多年，也知道这是常态。从吏部出来后，不顾王瓒挽留，脚步飞快的离去。
王瓒看着他的背影，捋着胡子轻笑一声，谁都知道他是太子门下的人，林苁蓉这是不想和他扯上关系。
他们走后，文选司郎中又等了一会儿，见他们没有去而复返的意思，便带上勾选职位的文书去找顶头上司。
吏部尚书问：“人都走了？”
文选司郎中答道：“都走了。”
“给选了个什么地方？”
“回大人，是西梧府城辖下的赫山县。”
“嗯。”
在一旁办公的考功司郎中竖起耳朵听了一会儿，深觉这个姓宋的进士是个有背景的，竟然连尚书大人都亲自过问了一遍。
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宋亭舟的观政终于结束，接下来在家等着任书即可，他和孟晚还不知道会被派遣到那么偏远的地方，不过在家等待的日子亦是心怀忐忑。
晚上孟晚洗漱好，先将床上的帷帐放下来，后将所有窗户打开，快到中伏了，天气热的不行。
他先上了床，还是觉得闷热，可能是要下雨了。
宋亭舟将头发擦了个半干上床，接过他手中的团扇轻轻的扇。
微风袭来，孟晚这才舒爽了些，他半靠在薄被和枕头上眯起眼睛，长而浓密的眼睫打在眼下浓黑一片。
“泽宁在工部筹谋的官职怎么样了？”
宋亭舟紧挨着孟晚，将结实的臂膀横在孟晚腰上， 手中不徐不缓的为他打着扇子，“三叔早早便开始替他打点，但似乎不怎么顺利。”到了这一步，临门一脚，有谁是不想做官的？恨不能掏出全部身家来打点上官。
祝家如今败落，靠祝三爷藏起来那些私产竟也挣不过旁人。
盛京的官职是捞不上了，现在不管何处，只求能派上官就好，同进士便是如此境地。
孟晚也算是见识普通人想做官有多难了，他对宋亭舟说：“你明日若是去找他，问问三叔，若是钱不够可从咱们家拿。”
宋亭舟侧身轻轻啄吻他，道了句，“嗯。”
天气太热，一动就是一身的汗，孟晚都快没心思亲热了，他用手支开越凑越近的人，“亲事呢？之前不是说有合适的，怎么说了？”
被挡住了也不要紧，宋亭舟干脆将人抱到自己身上，炽热的唇舌一路向上吻到孟晚嘴边，再一点点的勾着他羞涩的舌尖与他缠弄。
间隙中敷衍的回了句：“那家的意思是，泽宁这边派上了官便去提亲。”若是派不上也就告吹了，提都不要再提。
孟晚坐在他身上唇舌被吮吸到发麻，弯垂的脖颈脆弱又无力，思绪也有些涣散，好半晌才“啊？”了一句。
祝泽宁长相清秀周正，身边也没有乱七八糟的房里人，祝三爷一开始就打算着让他攀高枝，这方面管的严。
除了他商人的身份有些给儿子减分，其实祝泽宁是好寻亲的。
在那些一鼓作气考上来想找个盛京娘子时，盛京何尝没有人家在考量这些新晋进士，如今就是僵持在授官这里了，做不上官，一切枉然。
谁也没想到有心相看人家的祝泽宁还没先找到合适人选，早已成家的宋亭舟反而被人盯上了。