顾景升扮作乞丐，一路乞讨返回京畿。
刚刚准备回京交卸情报，就碰上鼠疫横行的局面，被阻隔在了雄县。
他与雄县的锦衣卫据点联系，有个姓王的小旗出来接待。
“大人是从南边来的？如今京畿乱得很，瘟疫横行。您往京城去，还不如在此落脚几日，休整一番，等乱兵过去再说。”
王小旗看着眼生，顾景升总觉得他说话怪怪的，却又说不上来何处不对，心中狐疑的很。
“紧急情况，要立刻上报。迅速换马，其余莫要多问。”
“好好，您稍等。”
王小旗点头哈腰应了，转身到了后院，冲马夫点点头，又去库房取了些银两来，交给顾景升。
然而，这番做派让顾景升心中疑虑更甚。
他仔细观察王小旗，心中念头闪过，总算知道为何觉得他不对劲了。
这人虽然极力模仿，但他的举止气度不像是锦衣卫，缺少了那股子跋扈不可一世的作态。
要知道，锦衣卫乃天子亲卫，即便是拿着令牌做事的番子，手上也多有人命，拿办五品以下官员那是家常便饭。
可这小子看着对下人都客气的很，显然不是个经常办差的家伙，兴许，是什么人伪装的。
不过，顾景升身边现在没人，这个姓王的不知底细，他不敢贸然动手，于是装作没有发现。
那王小旗还在东拉西扯，聊的都是如今京畿附近的乱局。
顾景升只接了东西，并不应他，步履匆匆，赶着离去。
“大人不多留几日？外面现在可是乱得很。”
“不了，复命要紧。”
顾景升慌慌张张出了据点，心想，这件事也要一并上报。
不知道是什么人，竟然渗透到了雄县！
他往北走了一段，确认那据点里的人并未跟来，于是便转向西南，走西面进京。
沿途看到好些民众拖家带口向南迁徙，当地官府并未阻拦。
顾景升随便拦了两路人，听说民众已经提前得知清军南下的消息，急着逃难。
顾景升心中没底，觉得此去凶多吉少。
不过，皇恩浩荡，他不能放着如此重大的情报不回京复命。
而且，他老婆孩子还在京城。
思来想去，最终还是决定继续北上，结果，才到房山县附近，便遇到了清军的游骑。
如今的明军，畏清军如虎，见着就跑。
顾景升也不例外，他见着清军活动，连忙沿着来时的路往回退。
结果，半路上碰到先前那位姓王的小旗。
顾景升心中一沉，先前明明确认了对方没有跟上来，为何还能追在后面？
那王小旗却像是没事人一样，笑嘻嘻上前行礼。
“大人，卑职来迟，还望恕罪。”
“你如何跟来了？”
“如今京畿乱局并非玩笑，当然是心忧大人安危。您还是跟我们回去多留一段时间。”
“怎可因些许小事就迁延时日？前方不过是些清军游骑，你来的正好，可以助我冲过去。”
“大人这话是不是太过自大？此去京城还有数十里，您确定自己过得去？”
“总要试一试才行。”
顾景升十分坚持，王小旗脸色冷淡下来，嗤笑一声。
“顾大人是不是搞错了形势？既然你要强行去送死，那便别怪兄弟们不客气了。”
“哼，早看出你不是什么好鸟！”
双方既然谈不拢，王小旗拔刀准备开打。
不过，顾景升一开始就存了警惕心，见势不妙，掉头就跑。
而此时，清军游骑已经到了近前，王小旗追了数百米，便舍了顾景升，匆匆南逃。
顾景升迎面撞上清军游骑，吃了对方一箭，好在没有伤到要害。
他将细软扔得到处都是，然后装作坠马，滚落到荒草甸里，隐在杂草中匍匐躲藏。
那些清军见他狼狈模样，并不认真追赶，只捡了地上的银钱，便走了。
华北平原上现在到处都是拖家带口的富户在逃难，这些清军进关劫掠，大头在这些富户，像顾景升这样零散的兵丁，并不是他们围捕的重点。
顾景升苟在草丛中，等到天黑了才敢出来活动。
自当上锦衣卫以来，这是他头回如此狼狈的时候，心中自然愤恨不已，恨不得立刻就回京复命，让圣上派大军剿灭江夏叛贼。
但如今之际，光有愤恨不够，还要能回到京城才行。
夜间行路坎坷，而且还有兵灾，到处都是清军游骑。
顾景升躲得辛苦，不过，运气还算不错，始终没有被清军发现。
躲躲藏藏，到第三天上午的时候，顾景升才遇到一队明军传令兵。
这是从北京派往宣府、大同的宣旨队伍，有个领队的锦衣卫千户，还有个宣旨太监。
那宣旨太监顾景升熟识，平日里在皇宫总见的。
这下子总算是找到了主心骨，顾景升从草丛中冲出来，吓了那锦衣卫千户一跳。
不过，那太监倒是认出了他。
“哎呀呀，顾校尉，如何这般模样？”
顾景升心中委屈，却不能同这太监多说。
“嗐，任务不顺。不过好在摸清了情况。咱现在要回京复命，公公借我马匹盘缠，到了圣上面前，自然为您叙功！”
“好说好说！”
传旨太监给了顾景升银两马匹，还派了两个护卫给他，这才分别。
靠近京城，那两位校尉戴上了口罩，还给顾景升也给了几个，让他戴上。
“京城如今到处都是鼠疫，听闻戴口罩、勤洗手能减少疫病，圣上已经下令，凡入京者均需佩戴口罩，每两个时辰用石灰水洗一次手。”
那校尉同顾景升讲了京城疫病的情况，顾景升并未往心里去，只觉得九月的天气戴着口罩还是有些闷热的，便挂在下巴上，却不想，入城的时候，那门丁说什么都要让他戴好，否则不予入城。
“如今城中这些事是何人管辖？如此不通情理？”
“圣上委派杜宪杜公公提督京营，主管此事。听说东厂与北镇抚司也参与其中，但有不从者，都会军法处置。城中已经将贵戚同百姓隔离开来，如今进入外城、内城、皇城均有严格的门禁。”
顾景升觉得这事情有些不太对劲，但又说不上来哪里不对劲。
他没有再过多询问，带着两个校尉准备前去复命。
哪知道才进了城，便被打包送往城南的一处院子，里面聚集了大量外地进京的客商。
“你们知道我是何人？如何这般对我？”
顾景升自然是不从的，不过那执行的京营校尉面若寒霜，并不理会他。
“你们这般作为，是要只手遮天吗？！”
顾景升还在叫闹，那校尉似乎是被惹怒了，抄起手中长棍就砸了过来。
“肃静！防疫乃圣上下旨，尔等配合隔离，不得有误！凡抗拒不遵者，按战时脱逃论处，斩立决！”
一番呵斥下来，小院里鸦雀无声。
顾景升还想争辩，那校尉直接拔刀向前，便镇住了他。
顾景升这时候也意识到方才感觉不对是啥问题了。
如今京城上下，似乎都被京营把持，各方消息传递缓慢。
如此一来，若是京营有变……
他不敢再想。
不过，既然不能直接回去复命，顾景升思来想去，决定还是要将消息传递出去。
他拿着锦衣卫令牌私下里找到看守，请他帮忙联络仪卫司。
那看守将令牌与密信直接交给了负责监督防疫的北镇抚司。
负责人，正是北镇抚司镇抚使季闻道。
自上次陈吉发预言京城鼠疫，并让季闻道回京准备之后，他便带着吴邦辅，说服了司礼监太监杜宪、东厂太监王之心等人，想要利用这次防疫，彻底掌控住京营和锦衣卫，扩大权柄。
因为在这个时代懂得防疫的人并不多，出现疫病，皇帝首先是找钦天监占卜。
过去，钦天监与杨嗣昌关系要好，曾为他入阁做了很多手脚。
这次，陈吉发让王徵给汤若望写信，与钦天监合作预测了鼠疫的事情，杜宪和王之心趁机向崇祯皇帝建言，以防疫为名，下达了封禁令、口罩令和洗手令，同时将防疫的主动权掌握在了京营手中，由东厂和北镇抚司负责监督。
过去的一个月，京城鼠疫局势得到极大缓解，本该在历史上造成北京三分之一人口死亡的惨剧并未发生，崇祯皇帝龙颜大悦，对当初提出防疫办法的杜宪、王之心、吴邦辅、季闻道等人便更加信任了。
如今，吴邦辅已经是锦衣卫指挥同知，基本接手了他父亲吴孟明的指挥使职权，只等老头退休就可以转正了。
而季闻道升任锦衣卫指挥佥事兼北镇抚司镇抚使，可谓是大权在握，前途无量。
顾景升的信送上来，给了季闻道十足的惊吓。
私募乡勇，截杀缇骑，渗透锦衣卫联络点，走私勾连豪族，桩桩件件，都是杀头谋反的大罪。
自胶州的事情之后，季闻道已经知道陈吉发这人志不在小。
私养兵马，勾连武将，的确是有不臣的企图。
他们之所以勾结在一起，除了之前长期的政治联盟之外，还有个重要的原因，就是季闻道本身也是很有些野心的。
靠着同盟，季闻道已经到了镇抚使的位置，现在，已经开弓没有回头箭了。