齐瑶展开信纸，映入眼帘的字迹让她心头一沉，如同坠入冰窟。
父亲在信中语气沉重，虽未明说，字里行间却透露出朝堂之上暗流涌动，家族处境岌岌可危。
她紧紧攥着信纸，指节泛白，心中焦急如焚。
不能坐以待毙，她必须尽快行动！
放下信笺，齐瑶起身，华丽的宫装在行动间发出细微的摩擦声。
她迈出寝殿，步履匆匆，精致的妆容也掩盖不住眼底的忧虑。
她需要了解朝堂的真实情况，才能为家族寻得一线生机。
她先是来到与自己交好的几位妃嫔的宫中，旁敲侧击地打听消息，希望她们能透露一些朝中的风声。
然而，往日里姐妹情深的妃嫔们，此刻却像是被堵住了嘴巴，一个个面露难色，顾左右而言他，生怕惹祸上身。
空气中弥漫着一种令人窒息的压抑感，每个人都小心翼翼，不敢多言。
齐瑶的眉头越皱越紧，心中暗自恼火。
这些墙头草，平日里与她交好，如今却个个避之不及。
她明白，后宫之中，利益至上，一旦家族受到牵连，她便成了人人避之不及的瘟神。
就在她四处碰壁之时，后宫之中，关于齐家将要获罪的谣言，如同瘟疫一般迅速蔓延开来。
慧贵妃正得意地坐在自己的宫殿里，嘴角勾起一抹阴险的笑容。
她正命人四处散播谣言，说齐家犯下滔天大罪，皇贵妃也难逃其咎，引得后宫人人自危。
那些平日里依附齐瑶的妃嫔们，如同惊弓之鸟般，纷纷与她划清界限，生怕被牵连。
一时间，齐瑶似乎成了后宫的弃子，孤立无援。
齐瑶感受到周围弥漫的敌意，心中怒火中烧，她冷笑一声，这后宫的女人，当真是愚蠢至极，竟任由他人摆布。
她深吸一口气，将怒火压下，她明白，现在不是发脾气的时候。
她必须冷静，只有冷静才能寻得破局之法。
齐瑶回到自己的寝宫，屏退左右，她坐在案前，轻轻抚摸着手中的玉扳指，这是父亲在她入宫前赠与她的，此刻，她感受到这玉扳指微微的凉意，心头越发冷静。
她开始仔细回忆她与父亲的每一次谈话，试图从中找到一些蛛丝马迹。
她要先从自己的盟友入手，从那些与她利益相关的妃嫔入手，寻找突破口。
她抬眼，看向窗外，夕阳的余晖染红了天际，后宫的平静之下，正酝酿着一场更大的风暴。
“娘娘，奴婢有事禀告。”贴身宫女小心翼翼地走进殿内，声音很轻，似乎害怕惊扰了什么。
齐瑶抬起头，锐利的目光落在她身上，她看到了那宫女眼中的一丝慌乱和不安，这细微的表情让她心头一动，她微微眯起了眼睛，眼神变得深邃起来。
宫女瑟缩着身子，眼神飘忽不定。
“奴婢…奴婢听闻，张大人府上的管家今日采买了许多珍稀药材，说是…说是给府里一位重病的…贵客调养身子。”
齐瑶的目光如炬，洞悉着宫女内心的秘密。
读心术让她清晰地“听”到宫女未尽之言：那所谓的贵客，正是她父亲曾经的政敌，如今的阶下囚，按律当斩。
张大人私藏钦犯，意欲何为？
答案呼之欲出，一股寒意从齐瑶脚底直窜头顶。
她不动声色，赏了宫女几块碎银，便让她退下了。
寝殿内，齐瑶来回踱步，绣鞋与地面摩擦发出细微的声响，在寂静的殿内格外清晰。
张大人此举，分明是想借她父亲的案子，一举扳倒政敌，巩固自身地位！
她紧咬下唇，一股怒火在胸腔翻腾，却不得不强压下去。
此刻，她需要的是冷静的头脑，而不是冲动的情绪。
一个念头在她脑海中闪过，她迅速走到妆台前，对着铜镜整理着略显凌乱的衣衫。
她必须尽快将这个消息透露给中立派的李大人，只有他才能与张大人抗衡，保住她父亲，也保住齐家。
李大人府邸后花园，李夫人正与齐瑶品茗赏花，谈笑风生。
齐瑶状似无意地提起，“今日听闻张大人府上宾客众多，想来是有什么喜事。”
李夫人不明所以，笑道：“许是吧，朝中之事，我们妇道人家也不懂。”
齐瑶微微一笑，眼波流转间，已将信息传递出去。
她“听”到李大人内心掀起的波澜，以及他迅速下令彻查张大人的举动，心中一块大石终于落地。
后宫之中，关于齐瑶的手段，开始在暗处流传开来。
慧贵妃听到风声，狠狠地摔碎了手中的茶杯，碎片四溅，如同她此刻的心情。
皇帝的寝宫内，气氛凝重。
奏折堆积如山，皇帝眉头紧锁，烦躁地揉着太阳穴。
慧贵妃轻柔地为他按摩肩膀，状似不经意地提起，“皇上，臣妾听闻，皇贵妃近日来，只顾着打探齐家之事，对皇上却……”她欲言又止，眼圈微红，一副泫然欲泣的模样。
皇帝心烦意乱，听到这话，心中对齐瑶的不满更甚。
齐瑶，你眼里，究竟还有没有朕？
齐瑶焦急地在殿内踱步，宫门外太监尖细的通传声迟迟未响起。
她必须见到皇帝，解释清楚这一切。
时间一分一秒地流逝，她的心也越来越沉，仿佛被一只无形的大手紧紧攥住，几乎喘不过气来。
突然，一个宫女匆匆跑进来，“娘娘，皇上召见慧贵妃……”
宫门外，太监尖细的通传声终于响起，却不是为她。
齐瑶心中一沉，袖中的手指紧紧攥成拳头。
她深吸一口气，压下心头的不甘，转身走向通往御花园的小路。
她知道，此刻硬闯只会适得其反，她需要一个更巧妙的契机。
御花园的凉亭内，皇帝正与慧贵妃对弈。
棋子落在棋盘上，发出清脆的声响，却似乎也敲打着齐瑶的心弦。
她不急不缓地走近，步履轻盈，衣袂飘动，如同盛开在寒冬的雪莲，带着一丝不易察觉的清冷。
“臣妾见过皇上，慧贵妃娘娘。”她微微屈膝，声音清亮，带着一种不卑不亢的自信。
皇帝抬眼，目光落在齐瑶身上，带着一丝审视和探究。
他没有立刻回应，只是放下手中的棋子，发出“啪”的一声，在寂静的亭内格外清晰。
慧贵妃在一旁，用帕子掩住嘴唇，眼神中带着一丝幸灾乐祸的得意，她倒要看看，这个皇贵妃，还能耍什么花招。
“皇贵妃，你来此何事？”皇帝的声音低沉而平静，听不出喜怒。
齐瑶抬起头，目光与皇帝交汇，没有丝毫的畏惧，反而带着一丝洞察一切的清明。
“臣妾听闻朝中最近纷争不断，忧心皇上日夜操劳，特来为皇上分忧。”
皇帝眉头微挑，略感意外，她倒是比其他后宫女子多了一分见识。
“哦？你一个后宫妃嫔，能为朕分忧什么？”皇帝语气中带着一丝试探，更多的是不相信。
齐瑶不慌不忙，娓娓道来。
“皇上，如今朝中党派纷争，看似是各方大臣争权夺利，实则已经危及社稷根本。若是不能尽快厘清，恐生祸端，动摇国本。”
她顿了顿，继续说道：“臣妾虽身在后宫，却也略知一二。这朝堂之事，若只是一味打压，恐怕会适得其反。不如先查清缘由，再行定夺，才能做到釜底抽薪，彻底解决纷争。”
皇帝听着齐瑶的分析，他一直以为后宫女子，无非是争风吃醋，争权夺利之辈。
他开始重新审视眼前的齐瑶，心中对她的看法有了一些改观。
“依你之见，该如何做？”皇帝的语气缓和了许多。
齐瑶心中一喜，知道自己成功引起了皇帝的注意，她继续说道：“臣妾以为，不如让臣妾的父亲协助朝廷调查此事，一来可自证清白，二来也能将事情的来龙去脉查个水落石出。臣妾的父亲，定能为皇上分忧。”
皇帝陷入沉思，他看着齐瑶，她清澈的眼神中没有丝毫的虚假，反而带着一丝坚定。
他点了点头，心中已有了决断。
“准了，朕就给你齐家一个机会。”
齐瑶心中一松，嘴角露出一抹不易察觉的笑容，终于为家族争取到了一个机会。
慧贵妃看着皇帝对齐瑶态度的转变，心中如同打翻了五味瓶，嫉妒和恼怒交织在一起，却又无能为力。
齐瑶刚回到寝殿，还未来得及喘口气，贴身宫女便匆匆来报：“娘娘，不好了，奴婢听说，有人在暗中调查与您交好的几位妃嫔。”
齐瑶刚刚放松的心，瞬间又悬了起来，她抬起头，眼神变得凌厉起来，语气冰冷，“是谁？”
宫女眼神躲闪，小声说道：“奴婢也不清楚，只听说，似乎是冲着娘娘来的。”
齐瑶缓缓闭上眼睛，一股寒意从脚底升起，这后宫，果然暗流涌动。
她睁开眼睛，目光深邃如寒潭，“去查，务必查清楚，到底是谁在背后搞鬼。”