“我笨？”卓琅苦笑，“我孤身一人逃避追杀，把牛峰寨打造成一方富地，管理成一个王国。只要我找到玉图，杀了牛大，一切就会按照我的预想发展——”他眼中似乎已经有了那样的场景，“从牛峰寨，到定西，到凉都，到整个西北，月离将以更大的国土再现人间！”
“你们还真是两口子。不是一家人不进一家门。”阿珩冷嘲热讽，用布条迅速裹起王心薇的伤口，“她执着于虚无的荣耀，一心羡慕身居高位的王妃，所以愿意和你一起做着复国之后皇帝皇后的美梦。你，你更虚无，连爱民之心都没有，还想着当皇帝呢。”
卓琅面色铁青，握拳道：“我岂不知民心重要？但宝藏是复国的基石，没有它，如何号召人心？我不同你辩论这个——你若真心助我，即便不是见月离辉煌，起码也能分些财宝。”
阿珩笑他不知悔改：“月离若以你的计划再复国，也不过是历史长河里再添一抹尘埃。真正的复国，应从民心出发，而非依赖虚幻的宝藏。到现在你还想着拉我入伙？——嗨，我可不跟你一起做梦，你们两口子，牢狱中继续做梦去吧。”
话说完，门外土兵来报，点名已安排妥当。
阿珩摆摆手：“你们两个，卸下刀兵，把他们两个捆起来跟我走。”
忠义堂内，人群已是熙熙攘攘，连牛老三都被拉起来，坐在一旁的凳子上双眉紧锁。
见阿珩大摇大摆地来，他颤巍巍站起来：“你诛杀当家的，罪无可恕！”又叫众人，“你们难道怕她不成？连孟远川都打不赢我们，你们居然投降！”
下面有人低声道：“你有本事你上，别让我们送命。”牛老三气得噎住了。
阿珩不理他，叫一名土兵上来：“点名。”
寨中花名册一一点过，又点寨门和寨外，统共有五千四百余人。定西州全部人口加在一起，也不过刚过万，可见牛峰寨实力不俗。
熬过一夜，晨曦初露，寨外大门大开，方锐的兵马严肃进寨招安。
寨中众人面面相觑，终不过是些普通百姓，见正规军队来，已是无人敢反抗。牛老三瘫坐，长叹：“大势已去。”
阿珩冷眼扫过，沉声道：“什么势？还不都是拿别人的命和不义之财堆起来的势？你这么大岁数的人，还有脸说呢。”
言罢，绑缚了卓琅、王心薇及牛老三，率众离去。
晨光洒满山路，尘埃落定，牛峰寨归降。牛峰寨的辉煌与落寞，如同西北的荒野，风起时尘土飞扬，风息时归于沉寂。
方锐来找阿珩：“王心薇受伤太重，没救过来，母子俱亡。那个卓琅口口声声说要见你，不见你绝不开口。”
阿珩漠然点头：“好吧。”
走进昏暗牢房，卓琅眼神涣散却仍带着不甘。
阿珩问：“找我干嘛？”
卓琅见士兵都退去，不甘心似的问：“难道你会把宝藏交给他们？你对官府和军队的人合盘说出了我们的事？”
阿珩没说话。
卓琅说：“那可是宝藏！就算不用来复国，你自己也可以用呀！”
阿珩仍旧不说话。
卓琅急了：“你不是心薇的妹妹吗？看在心薇的面子上，请你不要那样做，请你不要将老祖宗的东西拱手让人啊。”
阿珩已经换上了轻甲，所以看上去不像从前那样呆，甚至连嘴皮子都顺了些：“心薇是个很纠结的人。她爱你，爱未来拥有一个国家的你，也爱深爱她的你。她恨你，恨的是没走正路去做土匪的你，也恨囚禁她的你。因为爱恨交织，又不明未来，所以她做事总是很离谱，既出尔反尔，也瞻前顾后。”
“可是就像你说的，有一条我不能忘记——她切实保护了我。她保护我，大约也是想让我给你留一条生路。”
卓琅望着她，期待似的等她下一句。
“这条生路，我不知道怎么给你。”阿珩近前一步，考量着说，“我可以给你一句话。也许这句话可以解开你心中所有的疑惑，也可以排除你对宝藏如何安置的焦虑，以及回答你我未来会怎么做。”
“什么话？”卓琅急得眼眶发红，都哭了。
阿珩又上前一步，贴着他的耳朵，低声说：“我叫白珩，我母亲名唤兰雪姬。”
她说罢，撇着嘴笑了一下，似乎是自嘲，又好像是玩笑。
可这句话对卓琅的冲击力无异于巨石撞心。他愣了半日，一句话也说不出来，直到眼睛红血丝漫开，一滴泪掉落下来，他才咿呀作声：“你——你——你——”
月离皇室唯一的正统血脉，阴西侯唯一的后代，此刻站在他这个白氏宗亲的眼前，让他所做的一切都像个笑话。
他又哭又笑，又笑又哭，嚎了大半夜。次日他被发现死在牢房内，仵作来查说是裂心病——他无法接受现实，把自己哭死了。
鱼远心被发现溺毙于圣水河中，凶手未知。
阿珩呈送了相关报告，来见石大将军。石大将军哈哈笑道：“方锐这次行动干得不错，他报你首功。别的不敢说，至少给你升职是一定的了。”
阿珩低头道：“大将军，我纯粹是运气好。是方将军指挥有方，也是众位兄弟支持才圆满完成任务。我没有什么功劳，不敢要这个奖赏，还请大将军不要呈报我小小之功。”
石大将军摇头：“你太谦虚。光是深入虎穴这个勇气，直面狼窝这个胆量，就已是少有，更何谈你是第一次去。我用人，向来赏罚分明，你莫再推脱。”
他这样说，阿珩也无法，只得休沐回家来。
云自成翻着白眼堵在门口，开口就是三连问：“你还知道回来？你把我这个当大哥的放在心上么？你连和我说句实话的功夫都没有？”
“大哥，将在外，君令有所不受，何况我当兵的——”
“放屁！”云自成道，“你瞒着我去牛峰寨，半年没有回来！”
“五个月。”阿珩纠正。
“你还说！”云自成的拳头像个熟透的南瓜一样砸在阿珩的头上。
“你不也去！丁妈妈都说啦，是你救了他儿子，她才忠心为大营做事，从前你也没说过。我还不是和你学的！”
“算啦算啦。”七岁大的自凝来调解哥哥姐姐之间的矛盾，“看在我的面子上，算啦。”
“就是。”阿珩抱着自凝，“看在自凝的面子上，算了吧！”
云自成瞪了阿珩一眼，终是松了拳头，叹道：“罢了，你平安回来就好。”