当日，皇帝的圣旨传至三皇子府邸，曹公公将旨意传达完毕，旋即压低嗓音，佯装不经意地透露道：
“樊老将军业已七十高龄，依陛下之意，这连州城主将之位近两年怕是会有更替，殿下可要把握良机啊。”
三皇子闻之，心下窃喜。曹公公此番言语，无论其是真心偏向自己，还是父皇有意为之，于这激烈的争储局势而言，都无疑为自己增添了获胜的筹码。
“多谢公公提点，些许心意，还望公公笑纳。”三皇子边说边递上一份礼物。
“殿下这可使不得，老奴身为宫仆，身家性命皆为陛下所有，岂敢觊觎这些俗物。”曹公公推辞道。
“公公莫要误会，这一年父皇身体抱恙，儿臣深知父皇向来节俭，不舍在药膳上花销。此礼是想烦请公公暗中为父皇调理之资，以便父皇安心用药。”三皇子言辞恳切。
“既如此，老奴便代陛下收下，谢过殿下，老奴先行告退。”曹公公收下礼物，退了出去。
“公公慢走。”三皇子恭敬相送。
半个时辰后，御书房内。
皇帝目光落在案桌上那叠三千两银票上，似是嘲讽般笑道：“三皇子倒是出手大方，一出手就是三千两的银票。”
“陛下，这也是三皇子的一片孝心。”曹公公轻声应道。
“哼，不必为他开脱。朕无意惩处他，既然他有财又有孝心，往后你便多往他那走走，我看他能不能把边军的军饷孝敬出来。”皇帝眼中闪过一丝不满。
敢收买自己身边的人，可不是什么好事。
“老奴遵旨。”
此时的三皇子尚不知，自己刚送出去的大礼，转瞬间便被曹公公“出卖”，还招来了一个填不满的“无底洞”。
两日后，宣都尉收到三皇子的飞鸽传书，知晓内容后，匆忙赶来告知沐晨。
“三皇子点名让你去押送粮草。”
沐晨乍听之下，顿时愣住，随即是满脸惊愕。
“指名让我去？”
“说是圣上的旨意。”宣传威补充道。
沐晨瞬间警觉，心下暗道不妙：“皇帝日理万机，怎会有空理会这等琐事？这传书真是三皇子所发？莫不是周兴成那厮伪造的？”
“飞书用的是密语，还有密印，绝无造假可能。”宣传威肯定地回答，飞书的真伪这点不用怀疑。
“难不成三皇子要与周兴成合谋，来谋害我性命？”沐晨心底一沉，越想越觉得此事定有蹊跷。
对方此前两次欲置自己于死地，三皇子皆未严惩，如今这般安排，实在难以让人不生疑窦。
“老弟，莫要慌张，或许只是一次普通的押送任务。”宣传威虽也觉事有古怪，但心想若三皇子真要对沐晨不利，大可直接下令，何必如此大费周章。
“可这普通的送粮任务，为何非要指定我去？”沐晨眉头紧锁，心中的不安愈发强烈，隐隐觉得一场更大的危机即将来临。
“这次送粮的目的地是连州城，相比较而言安全性还是蛮高，过往送军粮过去的较少有被伏击过，所以价格给的也不高。”
“多少？”
“七文一斤。”
“那还去啥？连上运输成本都六文一斤粮，我送五百万斤过去也就五千两银子，还冒着送命的危险，不去不去。”