此时，战场上局势愈发混乱。大夏军队趁着北狄军后退，发起了更猛烈的攻击。炮火轰鸣，硝烟弥漫，阿古芜心急如焚，他深知此刻稍有不慎，北狄军就可能全军覆没。他一边指挥着亲卫营保护拓跋离，一边指挥后卫变前锋，一路突围出去。
“太子，你躲在马肚子下面，冲过去，要快。” 阿古芜指着前方，对拓跋离喊道。
拓跋离没有犹豫，立刻带领着亲卫营朝着来路杀去。他们在枪林弹雨中左冲右突，身上的铠甲被鲜血染红，却依旧毫不退缩。终于，在付出了惨重的代价后，他们突出了重围，消失在茫茫夜色之中 ，而战场上的厮杀仍在继续，大夏军队与北狄军的战争，还远未结束 。
天色微亮，肆虐一夜的大雪终于停歇。狼嚎谷中一片死寂，皑皑白雪下掩盖着无数惨烈的痕迹。拓跋离所率领的北狄军，在经历了一场恶战后，再次狼狈地撤出了这片山谷。
此次进犯大夏，北狄军来势汹汹，却遭遇了顽强抵抗。北狄军中的风隼部落与沙獒部落，在此战中全军覆没，整个北狄军更是伤亡惨重，共计十六万余人折损于此。鲜血渗进雪地，在这片土地上留下了罪恶的印记。
拓跋离无奈之下，只能带领剩余兵力，退至距玉门关百余里的落日关。
落日关，这座曾被大夏人悉心经营的边寨小镇，自被北狄蛮横占领后，自此命运陡然转变。
它坐落于两山夹峙之间，地势险要，周围是绵延起伏的山峦，像是大地拱起的脊梁，将落日关环绕其中。山上植被稀疏，多是些耐旱的低矮灌木与荒草，在凛冽的北风中瑟瑟发抖。一条干涸的河道从镇边蜿蜒而过，河道两侧布满了龟裂的泥土，记录着岁月的沧桑。
远处，黄沙漫天，大漠的轮廓若隐若现，与山峦相接，构成了一幅雄浑又荒芜的画面。
如今，大夏人都已撤进关内，留下的空屋被北狄各部落的人占据。小镇里充斥着嘈杂的北狄语，街道上随处可见身形魁梧、着装粗犷的北狄人，集市上，售卖的多是北狄的皮毛、烈酒和各类战利品，交易的人群熙熙攘攘，但秩序却有些混乱，时常能听到争吵和叫骂声。
曾经大夏人精心修建的庙宇，如今被改造成了北狄人的仓库，堆满了物资。而曾经纵横交错的的街巷，也因为北狄人的生活习惯，变得杂乱无章，处处弥漫着一种陌生而又野蛮的气息。
拓跋离此时还有王庭二十二万精锐铁骑，他们在落日关安营扎寨，收拾残部。
落日关寒风凛冽，北狄军士兵们士气低落，伤病员的呻吟声此起彼伏。拓跋离虽然满心不甘，但也只能暂时在此整顿，试图重新集结力量，谋划着再次进犯大夏。
在落日关那略显昏暗的营帐内，烛火摇曳，拓跋离满脸凝重，与三皇子拓跋君泽、五皇子拓跋哈尔围坐在一起。
“此次大败，王庭是回不去了，我们都了解父王独断专行的个性，出来时立了军令状的，就这么灰溜溜地回去，只有死路一条。” 拓跋离声音低沉，话语中满是不甘，狠狠一拳砸在身前的案几上。
三皇子拓跋君泽微微皱眉，神色忧虑：“大哥所言极是，如今我们要东山再起，当务之急是寻求部落支持。”
五皇子拓跋哈尔也跟着点头，急切地说道：“不错，只有获得足够的兵力和物资，我们才有与大夏再次抗衡的资本。”
三人一番商议后，决定各自修书求援，向母妃或自己王妃的家族求助。
在拓跋离率领北狄铁骑付出惨痛代价杀到大夏粮草营帐时，三皇子与五皇子并没有跟着往前冲，而是落在后面，保存着自已的实力，那时，在他们心里，巴不得太子大哥遭遇不测，那样他们就有机会了，当北狄军惨败败逃时他们跑得最快，可他们也害怕父王问责，所以当大哥提出向部落寻求帮助时，很爽快就应下了，还积极配合。
营帐内，烛火跳动，将三人的身影在帐幕上拉扯得摇曳不定。三皇子拓跋君泽看似专注地整理着手中信件，低垂的眼眸里却闪过一丝不易察觉的算计，脑海中不断盘算起母妃家族的势力，思索着怎样才能借助这次机会，让自己在家族中的话语权更重些。五皇子拓跋哈尔则来回踱步，时不时凑到兄长们身旁，看似关心地询问信件内容，实则是在探听他们各自的求助策略，暗自比较，生怕自己落了下风。
“大哥，我这封信言辞恳切，把咱们如今的艰难处境描述得极为详细，我母妃家族向来疼爱我，想来定不会坐视不管。” 三皇子率先打破沉默，语气中带着几分邀功的意味。
拓跋离微微点头，神色却依旧凝重：“此事关乎我们所有人的生死存亡，切不可掉以轻心。”
五皇子停下脚步，急切地说道：“我也已向王妃家族表明，此次若能得到支援，日后定当厚报。他们向来重视与咱们的联姻关系，想必不会吝啬。”
拓跋离是大哥，已年过三十，他有一个正妃和三个侧妃。此刻，他铺开纸张，蘸饱墨汁，神情专注而又带着几分期待。他先是给正妃的家族写信，言辞恳切地述说着如今的困境，希望他们看在姻亲的情分上，伸出援手，给予兵力和粮草的支援。接着，又给三位侧妃的家族一一修书，每一封信都写得极为用心，详细阐述了此次战败的缘由以及他们重振旗鼓的决心，试图唤起对方的同情与支持。
写完信后，拓跋离长舒一口气，将兄弟仨写好的信仔细封好，招来亲信，郑重地嘱咐道：“务必将这些信安全送达，越快越好，此事关乎我们的生死存亡。” 亲信领命后，迅速策马离去。
营帐内，兄弟三人心中满是忐忑，不知道这些信件能否换来他们急需的支援。
等待支援的日子如蝼蚁噬心般煎熬。起初，三人还能强装镇定，每日聚在一起商讨对策，可随着时间一天天过去，派出去的信使如石沉大海，毫无音讯，营帐里的气氛愈发压抑。
终于，一名士兵匆匆闯入营帐，带来了第一封回信。
是三皇子母妃家的回信。三皇子迫不及待地抢过信件，脸色却瞬间变得煞白。“母妃家族说，如今族内事务繁杂，实在抽不出多余兵力和物资支援我们，只能送来些许钱财聊表心意。” 他声音颤抖，满是愤怒与不甘。
紧接着，五皇子也收到了回信，同样是令人失望的消息。王妃家族虽表达了关切，但也以各种理由婉拒了支援请求。
拓跋离看着手中自己正妃那封同样毫无实质帮助的信件，紧握的拳头青筋暴起。“看来，我们还是高估了这些所谓的姻亲关系。” 他咬着牙说道。
营帐内陷入了死一般的寂静，三人都清楚，失去了部落的支援，他们如今的处境更加岌岌可危。但在这绝境之中，三皇子心中的野心却愈发炽热，他暗自得意，他是故意没给自己的王妃写信，他相信王妃一定有办法帮他。若大哥无法力挽狂澜，或许自己便能趁机取而代之，成为北狄军新的领导者，哪怕这意味着要与曾经的兄长彻底决裂……