颉利可汗掀开标着狼头图腾的帐帘时，铜制烛台被穿堂风卷得明灭不定，将他棱角分明的脸切割成明暗两半。
乌勒察尔正用匕首剔除指甲缝里的羊血，巴图尔斜倚在毡帐立柱旁，左臂缠着渗血的布条。
阿史那哈撒尔的重骑兵铠甲尚未卸去，肩甲上还凝着半块暗褐色的人脑组织。
“今日折了多少人？”颉利解下披风甩在胡床上。
“三万七千。”汪古都罗跪在毡毯上展开羊皮地图，指尖划过标注着“风暴投石机”的红圈。
“羊群冲阵虽乱了敌阵，但对方火箭太狠，两千头羊全成了火团，反而照亮了咱们骑兵的位置。”
“哼，没想到这联军的火箭竟如此厉害，竟然坏了我们精心布置的羊群冲阵之计。”
阿史那哈撒尔突然一拳砸在案几上，酒囊里的马奶酒溅出半盏：
“若不是巴图尔的左翼佯攻晚了一刻钟，我早就冲破他们的中军！”
“放屁！”巴图尔的眼睛在阴影里亮起凶光，“联军侧翼的防御比我们预想的强太多。
我好不容易才突破第一道防线，哪能那么准时？
再说你重骑兵冲不上去，倒怪起我来了？难不成你当我的骑兵是铁打的啊？
巴图尔越说越愤怒，突然扯开臂上的布条，露出一道深可见骨的刀伤。
“这是赫连雄的狼头刀砍的，再晚撤出半刻，老子tm现在就得躺在乱葬岗上喂秃鹫！”
阿史那哈撒尔气得站起身，手按在腰间刀柄上，怒视着巴图尔。
“你他娘的还有理了？若不是你贻误战机，今日之战我们怎会如此狼狈？”
眼看两人就要拔剑相向，颉利可汗猛地一拍桌子，“都给我住手！大敌当前，你们竟还tm的窝里斗？”
两人被颉利可汗一喝，虽心有不甘，但还是缓缓松开了手，各自冷哼一声，别过头去。
帐内气氛瞬间骤然变冷，只听到众人喘息的声音。
颉利可汗扫视众人，面色阴沉如水，“此次战败，绝非一人之过。我们要从失败中找原因，而不是互相指责。”
他踱步到地图前，盯着地图上蜿蜒的虚线——那是他精心设计的“狼群战术”：
用羊群冲散敌方重器防御，中军鼓声虚张声势，左右翼交替佯攻消耗敌军兵力，最后重骑兵如狼齿般撕裂防线。
可今日这战术在联军的火箭与投石机面前，竟像纸糊的弓箭般不堪一击。
“大汗，”乌勒察尔忽然开口，将染血的匕首插进地图边缘，“末将以为，错不在两翼，而在‘羊’与‘石’。”
颉利可汗目光转向乌勒察尔，示意他继续说下去。
乌勒察尔抽出腰间短刀，在羊皮上划出两道斜线。
“大汗，我们以羊群冲阵，本想扰乱联军的‘风暴投石机’阵地，可对方火箭太猛，羊群反而成了我们的累赘。
再者，那‘风暴投石机’威力巨大，射程远，对我们的骑兵造成了重大杀伤。所以末将觉得，我们需在这两方面想办法。”
颉利可汗微微点头，沉思片刻后说道：“乌勒察尔，你说得有道理，不知你可有什么方法解决？”
“大汗，关于羊群，我们可挑选三千头体型更为庞大、皮糙肉厚的牦牛来代替。
牦牛生性勇猛，不惧火焰，而且我们可以在牛背上披湿毡，既能防火，冲击力也更强。
驱赶牦牛冲阵，定能给联军的‘风暴投石机’阵地造成更大的混乱。”
众人听闻乌勒察尔提及用牦牛代替羊群冲阵，皆眼前一亮，纷纷交头接耳，对这一计策表示认可。
阿史那哈撒尔忍不住击掌叫好：“此计大妙！
牦牛皮糙肉厚，再加上湿毡防火，联军的火箭怕是难以阻挡它们的冲击，定能成功扰乱敌阵。”
颉利则是挑眉道：“耗牛群？你让本汗这一时间上哪去给你弄三千头牛？”
“大汗，巴图尔部落的牧场还有五千头牦牛，而且他的部落离我们汗营最近。
如果现在快马加鞭赶去，明日天亮之前定能把这三千耗牛赶来我们营地。”乌勒察尔转头看向沉默的巴图尔。
众人的目光也随着乌勒察尔的转头，齐刷刷地落在巴图尔身上。
巴图尔微微皱眉，心中虽因之前与阿史那哈撒尔的争执仍有些芥蒂，但此刻大敌当前，他还是深吸一口气说道：
“大汗，乌勒察尔老将军所言属实，我部落牧场确有足够数量的牦牛可供调用。
我这就派人回去，让他们即刻将牦牛赶来，务必在天亮之前到达。”
颉利拍案而起：“好，就用牦牛。明日子时调遣，天亮前必须赶到阵前。”
他瞥向巴图尔，眼神中流露出一丝欣慰，“巴图尔，此次若能成功，你功不可没。
此战胜后，我不仅补偿你一万头耗牛，更许你在高昌城随意劫掠三日，以作奖励。”
巴图尔心中一喜，单膝跪地，大声说道：“多谢大汗！末将定当全力以赴，不负大汗所托！”
颉利满意地点了点头，随即看向乌勒察尔。“如今耗牛已经解决了，那不知你的另外一策又是什么？”
乌勒察尔微微一笑，接着说道：“大汗，我的另外一策是针对那‘风暴投石机’。”
“哦！说来听听？”
“大汗，我们今夜便可安排工匠，打造一批轻便且数量众多的弩车。
这些弩车可在较远距离发射弩箭，精准度高，能够有效压制‘风暴投石机’的操作人员。
在牦牛冲阵之时，弩车齐发，让联军顾此失彼，为我们后续的进攻创造有利条件。”
颉利可汗听后，眼中闪过一丝惊喜，连连点头道：“此计甚妙！有了弩车压制‘风暴投石机’。
再加上牦牛冲阵制造混乱，我军胜算又多几分。”
他目光扫向众人，大声道：“汪古都罗，打造弩车之事就交由你负责。
务必赶在天亮之前完成，能打造多少是多少。记住，一定要严格保证质量。
告诉工匠们，要是出了什么岔子，那他们的脑袋也别要了。”
汪古都罗赶忙跪地，神色凝重地说道：“可汗放心，末将定当拼尽全力，督造弩车。
哪怕不眠不休，也定会在天亮前完成任务，保证弩车质量上乘，绝不出任何差错。”
言罢，他便迅速起身，疾步走出营帐，召集工匠们开始了紧张的打造工作。
颉利可汗转头看向阿史那哈撒尔：“哈撒尔，弩车和牦牛我都已经为你准备好了。
明日，我要看到你的重骑兵踏碎联军的投石机方阵，进而攻破敌军后方，活捉麴文泰与慕容穹，你可有信心？”
“大哥，可今日侧翼有慕容穹的精锐亲卫驻守，这些人各个身经百战，训练有素。
我们的佯攻怕是难以轻易奏效，弄不好还会折损不少兵力。”阿史那哈撒尔满脸忧虑，紧握着拳头。
颉利可汗微微眯起眼睛，沉思片刻后说道：“慕容穹此举，意在以精锐守侧翼，保中军安稳。
但他如此安排，中军力量必定有所分散。我们可将计就计。”
他目光扫向巴图尔和乌勒察尔，缓缓说道：“你们佯攻时，先以小股骑兵佯装正面强攻，吸引慕容穹亲卫的注意力。
同时，挑选一批身手敏捷的勇士，绕到侧翼后方，突袭他们的辎重粮草。
一旦粮草起火，亲卫必定慌乱，此时你们再全力发动佯攻，定能打乱他们的阵脚。”
巴图尔和乌勒察尔眼中闪过一丝亮光，齐声应道：“大汗妙计，末将等定按此计行事！”
颉利抓起案几上的酒囊灌了一口，酒液顺着下巴滴在狼头纹章上。
“哈撒尔，佯攻部队为你创造战机，弩车压制‘风暴投石机’，牦牛搅乱敌阵，这一系列行动都是为你重骑兵冲锋做铺垫。
待侧翼混乱，‘风暴投石机’受制，你便如猛虎下山，直冲联军中军。务必速战速决，擒获麴文泰与慕容穹。”
阿史那哈撒尔单膝跪地，眼中燃烧着斗志：“大哥放心，末将若不能完成任务，有何颜面再见大哥，甘愿军法处置！”
“好！全军听令，此次作战是我突厥崛起的关键一战，成败在此一举。
众将士务必奋勇杀敌，为我突厥的荣耀而战！”颉利可汗的声音在营帐中回荡。
“愿为大汗效死！”众人的回应声如雷鸣般响亮，士气高昂到了极点。
“好，都起来吧！我相信你们。”
“谢大汗！”
“都下去准备吧！
“是，大汗！”
……
联军大营内，吐谷浑王慕容穹与高昌王麴文泰坐在上位，两侧分别是吐谷浑将领和高昌将领。
营帐内气氛凝重，弥漫着一股压抑的气息。
慕容穹面色阴沉，率先打破沉默：“今日一战，虽击退了突厥的进攻，但我军也损失惨重。
单是我吐谷浑折损的兵力便达两万有余，更别提那些被毁的营帐和器械。”
麴文泰眉头紧皱，“我高昌今日折损的兵力也有一万五千之多，且多为精锐。
那突厥人着实狡猾，此次羊群冲阵虽被我们以火箭化解，可想必他们定会想出其他法子。
我们必须尽快商讨出应对之策，否则恐有大祸。”
吐谷浑将领野荣伯克起身抱拳道：“大王，高昌王，突厥向来以骑兵见长，此次他们吃了亏，想必下次会更加谨慎。
依末将之见，我们需加强防御工事，在营地周围多设拒马、鹿角，深挖壕沟，让他们的骑兵难以突进。”
高昌的一位将领白鲁安仁也点头附和：“不错，同时也要增加巡逻的频次和人数，密切关注突厥的动向。
一旦突厥有任何风吹草动，我们也能及时察觉。”
慕容穹微微点头，目光转向达鲁：“那‘风暴投石机’如今状况如何？
“回大王，今日突厥的攻击导致部分投石机受损。
不过工匠们正在加紧抢修，预计明日便能恢复半数使用，后日可全部修好。”
拓拔昭微微皱眉：“大王，即便投石机修好。
可突厥若以其他方式分散我们的注意力，再集中力量攻击投石机，我们又该如何应对？”
营帐内众人一时陷入沉思。这时，一名年轻的高昌将领齐路博站了出来，犹豫了一下说道：“大王，吐谷浑王，末将有一想法。
我们可在‘风暴投石机’周围设置假目标，布置一些看似是投石机的空架子，周围埋设伏兵。
若突厥再来攻击投石机，便让他们尝尝伏兵的厉害。”
慕容穹眼睛一亮：“此计倒有几分道理，不过还需完善。
可在假目标附近设置陷阱，待突厥靠近，先以陷阱削弱他们，再让伏兵杀出。”
麴文泰也点头表示赞同：“同时，要加强对投石机操作人员的保护。
多安排些弓箭手在周围护卫，一旦有敌靠近，万箭齐发。”
商讨完“风暴投石机”的防御之策，慕容穹又将话题转到侧翼防御上：“今日突厥在侧翼的佯攻甚是猛烈。
虽被我的精锐亲卫挡住，但也不可掉以轻心。诸位可有良策加强侧翼防御？”
吐谷浑老将素和伯威捋了捋胡须说道：“大王，侧翼地形开阔，适合骑兵突袭。
我们可在侧翼设置一些障碍，比如挖掘纵横交错的壕沟，让突厥骑兵难以展开冲锋。
同时，在壕沟后布置强弩手，一旦突厥骑兵靠近，便可给予重创。”
高昌将领王韦起身说道：“除此之外，还可在侧翼后方安排一支机动部队。
若侧翼吃紧，这支机动部队便可迅速支援，从侧后方攻击突厥，让他们腹背受敌。”
慕容穹思索片刻后说道：“此二策皆妙，就按你们说的办。
另外，要多准备些火箭，突厥若再以牲畜冲阵，便可如今日般以火箭应对。”
麴文泰接着说道：“还有，我们需加强联军之间的协作。
吐谷浑与高昌虽为联军，但配合上还需更加默契。
各将领之间要加强沟通，互通情报，避免出现疏漏。”
众人纷纷点头称是。慕容穹环视众人，严肃地说道：“此次与突厥之战，关乎我们两国的存亡。
突厥一心想要扩张，若我们不能团结一致，必被其所灭。
诸位务必尽心尽力，守护好我们的营地。”
“谨遵大王令！”众人齐声应道。
慕容穹突然想起了什么，看向麴文泰，“麴兄，不知高昌宇文冲将军可到阿史那郁营地附近了？”
“若他们路上没延误或者被发现的话，恐怕此刻应该已经联系上阿史那风了吧！”