公元前 284 年，齐国的天空被战争的阴霾笼罩，阴沉沉地压在每一个人心头。济西战场上，齐军如溃败的潮水，丢盔弃甲，被燕、赵、秦、韩、魏五国联军杀得片甲不留。曾经自诩为东方霸主的齐国，转瞬之间，山河破碎，风雨飘摇。
临淄城中，人心惶惶。巍峨的齐王宫殿内，齐湣王脸色惨白，瘫坐在王座之上，往昔不可一世的傲慢早已荡然无存，取而代之的是无尽的惊恐与绝望。他的双手颤抖着，死死抓住扶手，仿佛那是他最后的救命稻草。“怎会如此……怎会如此……”他喃喃自语，声音干涩而无力。
侍从们在殿内慌乱地奔走，脚步声杂乱无章。大臣们面如死灰，低垂着头，无人敢发一言。此刻，城外联军的喊杀声越来越近，震得宫殿的梁柱似乎都在颤抖。齐湣王猛地站起身来，眼中闪过一丝决绝：“走！不能坐以待毙！”他在几名亲信的簇拥下，匆忙换上便装，从宫殿后门溜了出去。
出了临淄城，齐湣王一行如丧家之犬，沿着小道向东狂奔。一路上，尽是流离失所的百姓，他们面容憔悴，眼神中满是对战争的恐惧和对未来的迷茫。齐湣王望着这些昔日的子民，心中五味杂陈，既有愧疚，又有愤怒，可如今的他，自身难保，无暇顾及他人。
抵达莒城时，齐湣王已是狼狈不堪。他衣衫褴褛，头发凌乱，全然没了王者的风范。莒城守将见到齐王这般模样，心中虽有不忍，但还是赶忙将他迎入城中，安排住处，组织兵力防御。齐湣王稍稍安定下来，便又开始幻想重振旗鼓，夺回失去的江山。他频繁召集城中将领，商讨反攻之策，可众人皆知，此时的齐国，元气大伤，谈何容易。
楚国得知齐国大乱，齐湣王逃至莒城，楚顷襄王打起了自己的小算盘。他一方面想在齐国的废墟中分一杯羹，另一方面又不想让燕国一家独大，于是决定派淖齿率军前往莒城，名义上是救援齐国，实则暗藏祸心。
淖齿率领楚军浩浩荡荡地开进莒城，初时还对齐湣王恭敬有加，口口声声说是来助齐王复国。齐湣王被这表面的热情蒙蔽，竟对淖齿感恩戴德，将城中的军事大权拱手相让，期望借助楚军之力扭转乾坤。
然而，没过多久，淖齿的真面目便暴露无遗。他与燕国暗中勾结，达成了瓜分齐国的密约。在一个月黑风高的夜晚，淖齿以商议军情为名，将齐湣王诱至军帐。军帐内，烛火摇曳，气氛诡异。淖齿大马金刀地坐在上位，冷冷地看着走进来的齐湣王，嘴角泛起一丝冷笑。
“齐王，你可曾想过今日之局面？”淖齿开口，声音如同冰碴。
齐湣王心中一紧，涌起一股不祥的预感，他强装镇定：“将军何出此言？如今你我联手，共抗外敌，定能光复齐国。”
淖齿哈哈大笑，笑声在军帐内回荡，让人毛骨悚然：“光复齐国？你齐湣王在位时，骄奢淫逸，横征暴敛，致使民不聊生，齐国才落得今日下场。你还有何颜面谈光复？”
齐湣王脸色涨红，又惊又怒：“你……你敢背叛我！”
淖齿猛地一拍桌子，站起身来：“背叛？我不过是顺应大势。今日，便是你的死期！”说罢，他一挥手，两旁的武士一拥而上，将齐湣王死死按住。
齐湣王拼命挣扎，嘶吼道：“我乃齐王，你不能杀我！”可他的声音越来越微弱，在这残酷的现实面前，他的反抗显得那么无力。
淖齿残忍地命人将齐湣王剥皮抽筋，然后把他的尸体悬于市井之中，以警示众人。那凄厉的惨叫回荡在莒城上空，百姓们听闻，无不掩面而泣。曾经不可一世的齐湣王，就这样以极其惨烈的方式结束了自己的一生，成为了历史的一个悲凉注脚。
在齐湣王死后，齐国陷入了更深的混乱。莒城百姓们对楚军的暴行敢怒不敢言，城中的抵抗力量也因失去了核心领导而陷入迷茫。而燕国则趁机进一步蚕食齐国土地，乐毅继续率军攻城掠地，齐国的大好河山被战火焚烧，满目疮痍。
但齐国并未就此彻底沉沦。在即墨城，田单挺身而出，肩负起了复国的重任。他利用智慧和勇气，施展巧计，凝聚民心，组织起顽强的抵抗力量。先是用离间计让燕惠王撤换了乐毅，又精心筹备，祭出火牛阵大破燕军，逐步收复失地。
尽管齐国最终复国，可经此一劫，早已是元气大伤，风光不再。齐湣王的一生，从最初的雄心勃勃、妄图称霸，到后来的昏庸无道、众叛亲离，再到最后的悲惨死去，令人叹息。他的故事成为了齐国历史上一道深深的伤疤，时刻警示着后人：一个君王，若不能以民为本，审时度势，等待他的终将是覆灭的命运，而历史的车轮，也会无情地从他的残躯上碾过，向着未知的远方滚滚而去。