背景（二）齐国是东方的强国，与秦国东西对峙。
临淄，这座曾在春秋与战国的烽火中闪耀着无上光辉的齐国都城，往昔的繁华如梦，如今却在历史的暗流涌动下，泛起了苦涩的涟漪。
遥想当年，齐桓公小白在管仲的辅佐下，高举“尊王攘夷”的大旗，九合诸侯，一匡天下，齐国以霸主之姿傲立诸侯之首。彼时的临淄，车水马龙，商旅汇聚。冶铁工坊炉火熊熊，锻造出的兵器锋利无比，畅销列国；鱼盐之利让国库充盈，百姓富足安乐。城郭之内，学府林立，稷下学宫贤士云集，百家争鸣之声此起彼伏，思想的火花在这里碰撞、绽放，为齐国的昌盛注入源源不断的活力。
岁月悠悠，风云变幻。齐国的辉煌在时光长河中遭遇了一场惊涛骇浪——济西之战。燕国名将乐毅率五国联军，如汹涌潮水般扑向齐国。齐国大军仓促应战，济水之滨，杀声震天，可曾经善战的齐军却抵挡不住联军的攻势，防线全面崩溃。燕军趁势长驱直入，齐国七十二城，短时间内竟有大半沦陷敌手。临淄城中，恐慌弥漫，大火肆虐，宫阙楼台在烟火中摇摇欲坠，齐国积攒数百年的财富被洗劫一空，典籍文物散失四方，百姓流离失所，哭嚎震天。
经此重创，齐国元气大伤，仿若一位重伤的巨人，虽勉力支撑，却再也回不到往昔的巅峰。而在这乱世之中，秦国悄然崛起，奉行“远交近攻”之策，齐国，这个昔日的东方大国，成了秦国拉拢的对象。齐王田建，生于承平，长于安逸，被秦国送来的“友好”表象迷惑。秦国使者往来临淄，言辞恳切，馈赠丰厚，田建只觉与秦交好可保齐国太平，对他国抗秦的烽火视而不见。
秦国鲸吞蚕食着周边诸国，韩、赵、魏在秦军的铁蹄下苦苦挣扎，楚国山河破碎，燕国朝不保夕。齐国朝堂之上，并非没有清醒之士。老将田单，曾在齐国危亡之际力挽狂澜，以即墨孤城为基，用火牛阵大破燕军，光复齐国河山。他目睹秦国野心日炽，心急如焚，上朝谏言：“大王，秦国狼子野心，今日灭他国，明日必图我齐国。当趁他国尚存，合纵抗秦，若待秦尽扫诸侯，我齐国孤立无援，悔之晚矣！”言罢，声泪俱下。
田建却面露犹豫，环顾四周群臣，只见相国后胜上前一步，微微欠身：“大王，秦齐交好多年，边境安宁，百姓乐业。今若贸然与秦为敌，战火重燃，齐国刚有起色的民生又将毁于一旦。且秦国强大，合纵未必能成，何必引火烧身？”后胜之言，正合田建心意，他微微点头，对田单道：“老将军忠心可嘉，然国之决策，需顾全大局，今暂按兵不动为宜。”田单心中悲愤，却又无可奈何，只得长叹一声，退下朝堂。
在齐国坐视之时，秦国的战争机器高效运转。王翦、蒙恬等名将挥师东进，每下一城，便推行秦法，整肃军政，秦国愈发兵强马壮。而齐国，因久无战事，军队训练懈怠，兵甲陈旧，昔日精锐之师沦为一盘散沙。城防之上，士卒或昏昏欲睡，或聚众赌博，了望塔里的哨兵目光呆滞，对境外的风云变幻浑然不觉。
临淄市井，依旧热闹喧嚣。酒肆茶楼中，文人墨客高谈阔论，却多是风花雪月、诗词歌赋；商人们忙着盘算盈利，计较铢粮得失。偶有游侠谈及秦国扩张，旁人也只当是远方轶事，一笑了之。齐国的军备，在歌舞升平中日益荒废。武库中，兵器生锈，箭矢受潮，良马无驯，车辇破败。校场之上，本该日日操练的士卒，稀稀拉拉，军官们也只是敷衍了事，做做样子。
当秦国灭五国、剑指齐国的消息如惊雷般传来，临淄城才如梦初醒。田建慌乱失措，急召群臣商议对策。朝堂之上，一片死寂，众人面面相觑，往昔的口舌伶俐、智谋百出全然不见。后胜此时已被秦国重金收买，暗中传递军情，只劝齐王投降，以求保全富贵。
田单老将再次挺身而出，双目圆睁：“大王，如今唯有拼死一战！召集各地军民，坚壁清野，利用我齐国山川地势，与秦周旋。我虽年迈，愿率敢死之士，冲锋在前，守护齐国社稷！”可响应者寥寥，朝堂上下弥漫着绝望的气息。
秦军压境，如黑色的钢铁洪流，所过之处，齐国边防形同虚设。秦军先锋轻取数城，齐国守将或望风而降，或弃城而逃。临淄城中，百姓惊慌失措，四处奔逃，哭声、呼喊声交织一片。田建在王宫中如热锅上的蚂蚁，来回踱步，心中满是悔恨。
城破之日，临淄的繁华在硝烟中凋零。秦军涌入城中，纪律严明却难掩征服者的威严。齐国珍宝、典籍、美女被源源不断运往咸阳。田建被俘，看着熟悉的宫阙化为焦土，泪水潸然而下。齐国，这个曾经称霸东方的大国，在历史的滚滚车轮下，轰然崩塌，徒留一声长叹，回荡在岁月的废墟之上，警示后人盛世不忘忧患，安逸当思危亡。