这边，如意跟着舅母来到厨房。她可尝过舅母的厨艺，实在担心舅母把这么好的食材给浪费了。
于是，如意开口说道：“舅母，这做饭的事儿就交给我吧。在家的时候，做饭大多都是我来做，大家都说我做的饭好吃，今日您也尝尝我的手艺。”
如意生怕张桂枝不放心把活儿交给她，只能这般自夸起来。
这边午食还没做好，姜长业和刘达便已回到了院子里。
刘氏心里一直七上八下，惦记着事儿的结果呢，见他们回来，赶忙迎上去问道：“咋样，事儿办成了没？”
姜长业满脸笑意，应道：“那肯定成了！往后咱村就有私塾啦！”
刘老汉一听姜家村要办私塾，瞧了瞧身旁的孙子，忍不住开口打听：“长业啊，你们村这私塾收不收外村的娃？我家清子也到了该识字念书的年纪了。”
姜长业一拍胸脯，豪爽地应下：“别家孩子收不收我不敢打包票，可我大外甥要来，那指定能进！”
刘老汉听了自家女婿这话，脸上的褶子都笑得更深了，连连点头说道：“好，好。”
这边几人正说着私塾的事儿，那边厨房里，如意掌勺，张桂枝打下手，红焖羊肉已经出锅。
张氏闻着饭菜的香气，忍不住夸赞道：“如意啊，你这手艺可比舅母强多了，光闻着就香得很。”
这一整锅羊肉，分量倒是十足，足够全家老小敞开肚皮吃了。可如意瞧着这满满一锅肉，心里总觉得少了点什么，思来想去，还是觉得该有些素菜搭配着。
她在厨房里扫了一圈，瞧见新栽的胡瓜和茄子，便打算再做个手撕茄子和凉拌胡瓜。
蔡氏和刘氏同姜长业说完话，也来到了厨房。蔡氏瞧着色泽诱人、香气扑鼻的羊肉，听说是如意做的，也是赞不绝口。
张氏之前不过是跟大姑姐寒暄了几句，便忙着到厨房做午饭了。这会儿见刘氏过来，心里那疑惑又冒了出来，于是开口问道：“姐姐，你们都来了，咋不见芳霏呢？”
刘氏答道：“芳霏那丫头在县城里忙着铺子的事儿呢。”
张氏一听这话，眼睛瞪得老大，赶忙追问道：“姐啊，你家在城里开铺子啦？”
刘氏说：“那都是如意和芳霏两个丫头有本事，她俩合计着做起了吃食买卖。”
张氏连锅底的火都顾不上了，站起身来一把拉住刘氏的手，说道：“姐啊，你快给我好好讲讲呗。”
蔡氏之前在堂屋听女儿说过家里的事儿，刚听到的时候，那惊讶劲儿和刘氏差不多。
这会儿见儿媳拉着闺女追问，便自然接过她的活儿，跟如意讨论起蒸茄子该用多大火候。
站在一旁的刘氏拗不过张氏的追问，开口道：“芳霏想做生意，如意又有手艺，她俩就在县城开了家小食铺，还有卤肉铺。”
张氏又惊得叫出声来：“呀，那两家铺子竟是你家开的！听村里去县城的人说，这两家铺子可出名了，每天排队的人多得很呢！”
张氏先前还直纳闷，姐姐家究竟是咋发迹的，这下可算有了答案。
且说此时，被提及的芳霏正坐在自家三位哥哥用餐的那一桌，同桌的还有张晋和赵启年。
芳霏开口问道：“几位哥哥，在学院里可曾见过咱城中最大绣坊家的董公子？”
姜家三兄弟满脸疑惑，目光在芳霏身上来回打量，心里直犯嘀咕，自家妹妹打听书院里的学子，究竟所为何事？
芳霏瞧着三位哥哥那异样的眼神，又没法把事情缘由直接道出，便急道：“就说认不认识吧！”
姜家三兄弟纷纷摇头。这时，同桌口快的赵启年抢着说道：“妹子，你打听他做啥？莫不是…… 可你年纪还这般小，不该……”
芳霏忍不住翻了个白眼。张晋知道自家好友又犯了嘴欠的毛病，赶忙插话打圆场：“芳霏姑娘，你说的这位董公子，与我和赵启年是同窗。”
芳霏一听，连忙追问道：“这位公子的学业和脾性咋样啊？”
姜家三兄弟愈发觉得纳闷，姜长青轻轻咳了一声，说道：“妹妹啊，你年纪尚小。” 话里的意思，大家都心知肚明。
那嘴快没把门的赵启年抢着说：“妹子啊，你平日里那么机灵，咋就看上他了呢？”
芳霏一听，急忙摆手制止：“打住打住，别瞎猜了，我不过是受人之托，来打听打听罢了。”
张晋可比赵启年稳重得多，他瞧着芳霏，别看这姑娘年纪小，心眼可不少，可不像只顾儿女情长的女子。
便开口道：“芳霏姑娘，虽说在背后议论他人不太好，但既然你问了，我便说上一说。你提及的这位董公子，学业上还算说得过去……”
赵启年撇了撇嘴，不屑道：“他那点本事，哪能跟你比，不过是会耍些手段，哄得夫子高兴罢了。”
张晋说道：“他倒也并非毫无才学，启年，你评价可客观些，好让芳霏姑娘心里有个数。”
芳霏听他俩这么一说，赶忙催促道：“两位哥哥，快细细道来。”
张晋开口道：“这董公子与咱们学院里的一位夫子私交甚好，那夫子对他也颇为关照，偶尔还会私下里给他授课。”
赵启年冷哼一声，满脸不屑地说道：“我前日瞧见赵姑娘来给夫子送午食，那董玉林竟巴巴地凑上前去，就在学院门口，人来人往的，他也全然不顾及人家姑娘的名节。”
芳霏一听这话，心里 “咯噔” 一下，暗叫不好：看来小姑的一番心意，怕是要落空了。
芳霏低头沉思了一会儿，再次抬眸问道：“二位哥哥，这董公子可曾来过咱们铺子？”
赵启年连忙点头应道：“来过，确实来过。只是这董玉林与我和张兄志趣不同，实在是合不来。妹妹若想知道他是何人，下次他再来，我便给你指认。”
芳霏礼貌回道：“如此，便多谢两位哥哥了。”