第一百七十九章 中秋（三）
这场奢华无比、热闹非凡的盛宴已经开始了将近两个时辰之久。席间觥筹交错，丝竹之声不绝于耳。
“锦猫儿，你说他们今晚当真会有所行动吗？”，只见楚锦轩悠然地剥着荔枝，目光却若有所思地投向远处。
楚锦轩轻抿一口美酒，不紧不慢地回答道：“谁晓得呢？不过嘛，自然是没有行动最好。”
大约过了半炷香的工夫，宴会终于接近尾声。正当众人都暗自松了一口气，以为可以平安无事地度过这个夜晚时，异变陡生！
原本明亮如昼的宴会厅内，所有的蜡烛竟然毫无征兆地同时熄灭了！刹那间，黑暗如同一张巨大的网，将所有人笼罩其中。这突如其来的变故使得在场众人皆是一惊，不少人甚至发出了惊恐的尖叫。
太子率先反应过来，他霍然站起身来，高声喊道：“诸位莫慌！请保持冷静，暂且留在座位之上不要乱动！”，然而，他的话音未落，一声凄厉至极的惨叫便划破了夜空，令人毛骨悚然。
听到这声惨叫，太子、二王爷、五王爷以及公主等人面色大变，毫不犹豫地朝着叫声传来的方向飞奔而去。待到近前，一股浓烈刺鼻的血腥味扑面而来。五王爷眉头紧皱，低呼道：“不好！是血！有血！”
公主惊慌失措地高声呼喊着：“父王！母后！”
这时，只听见皇帝的声音传来：“我与你父王无事，莫要惊慌。”，然而，尽管有皇后的安抚，众人心中的不安却丝毫没有减少。他们开始紧张地四处探寻那惊叫声的源头，但这宫殿内此刻黑灯瞎火的，根本看不清任何东西。
气氛愈发凝重压抑得令人喘不过气来。终于，过了好一会儿，才有宫女匆匆忙忙地手持油灯赶来，微弱的灯光瞬间驱散了周围的黑暗。
“啊！”，随着一声惊恐至极的尖叫响起，所有人的心猛地一沉。只见那宫女颤抖着手指向不远处，众人顺着她手指的方向看去，顿时皆倒吸一口凉气——原来倒在地上的竟然是九王爷！
众人急忙快步奔至九王爷身旁，太子更是伸出手去，小心翼翼地试探他的鼻息。刹那间，空气仿佛凝固了一般，每个人都屏住呼吸，眼睛死死盯着太子的动作。
“老九……死了！”，太子的声音充满了难以置信和悲痛，这两个字如同重锤一般狠狠地砸在了在场每一个人的心上。
一时间，整个现场陷入了死一般的沉寂，静得连一根针掉落在地上的声音都能清晰听见。盛景帝面色阴沉如水，紧紧地伫立在自己九儿子的尸体旁边，那双原本深邃睿智的眼眸此刻布满了血丝，愤怒使得他攥紧的双手青筋暴起，似乎随时都会爆裂开来。
“老五，老六！”，盛景帝声音中饱含着无法遏制的怒火，“朕给你们七日时间，务必查出杀害老九的真凶！”。
老五和老六赶忙领命待二人应下之后，陛下便阴沉着脸，一言不发地携着皇后转身离去。
太子镇定下来，有条不紊地吩咐手下人保护好案发现场，不得让任何人随意破坏证据。其余一众官员们也都面色沉重，心怀忐忑地纷纷散去。每个人的心头都像是压了一块沉甸甸的巨石，挥之不去的阴霾笼罩着整个宫廷。
楚丞相、孙尚书以及楚锦轩和孙思齐坐于一辆宽敞而精致的马车之中。车厢内弥漫着一股凝重的氛围，四人皆面色阴沉地沉思着。
终于，孙思齐按捺不住内心的疑惑与焦躁，率先打破了令人窒息的沉默：“这到底是怎么一回事？为何好端端的，九王爷会突然遭此毒手！”
一旁的楚锦轩同样心绪纷乱如麻，但仍强作镇定地回应道：“我也毫无头绪，此事发生得太过蹊跷，实在让人难以捉摸。”
这时，孙尚书皱起眉头，若有所思地猜测道：“老楚啊，依你之见，会不会是太子或者老五暗中所为呢？毕竟朝堂之上权力争斗激烈，他们或许视九王爷为眼中钉……”，然而话未说完，便被楚丞相断然摇头否定。
“非也！以老九所拥有的势力，尚不足以对太子和老五构成实质性的威胁。况且，如此明目张胆地在众目睽睽之下将其杀害，无疑是自找麻烦，给他人落下把柄。这等蠢事，他们应当不至于为之。”，楚丞相语气坚定地分析道。
孙尚书听后微微颔首，表示认同楚丞相所言不无道理。
稍作停顿之后，楚锦轩接着说道：“首先，我们不妨假设此人杀害九王爷必然存在某种缘由，或是二者之间有着不为人知的纠葛；其次，倘若凶手并非出自皇族，那么就极有可能是当时在场的其他人物。只是，究竟是何原因促使他们痛下杀手？最后，更为关键的问题在于，九王爷的惨死又能够让这个幕后黑手获得何种利益”。
楚丞相微微颔首道：“嗯，倒是有了些许长进，没被表面现象所蒙蔽。此局并非单纯针对九王爷，其真正目标乃是太子与五王爷”，听到这话，孙思齐如醍醐灌顶一般，瞬间恍然大悟：“原来如此！我懂了，九王爷之死这一矛头直接指向了他们二人。不管此事究竟是否由他们当中某一人所为，但他们极有可能因此相互猜忌、互相残杀，进而引发一场激烈的内斗。最终，唯有胜者才能称王称霸！”
夜幕降临，楚锦轩躺在床榻之上，却是翻来覆去难以入眠。他心中暗自思忖着白天发生的种种事情，越想便越是觉得此事定是轩辕琛所为。于是乎，他索性起身穿上衣服，轻手轻脚地走到屋外，然后纵身一跃，稳稳当当地落在了屋顶之上。此时，一轮皎洁的明月高悬于夜空之中，如水般的月光洒下，将他的身影映照得格外清冷孤寂。
次日，京城中的官员们得知九王爷去世的消息后，皆怀着悲痛之情，陆陆续续地前往九王爷的府邸进行悼念。秋彤身着一袭素白的孝服，哭得梨花带雨，令人心生怜悯。楚锦轩与孙思齐则跟随各自的父亲一同前来吊唁。只见秋彤面容惨白如纸，显然是因这突如其来的噩耗而备受打击，短短一夜之间，竟已憔悴了许多。
“王妃，节哀”，楚锦轩一脸凝重地看着眼前的女子，身旁的孙思齐也附和道：“王妃，保重身体才是。”，然而，秋彤却仿佛没有听到他们的话语一般，只是微微行了个礼，便沉默不语了。
此时，太子和五王爷正忙着对此事展开深入调查，众人皆对这起离奇命案的凶手充满了好奇与猜测。而另一边，盛景帝独自一人静静地坐在书房之中，手中的毛笔不停地舞动着，似乎正在书写着什么重要的东西。终于，他停下笔来，长长地叹了口气。然后，小心翼翼地将刚刚写就的东西封存起来。
做完这些之后，盛景帝抬起头，对着门外喊道：“来人”，不多时，刘公公闻声匆匆赶来，躬身问道：“陛下有何吩咐？”，盛景帝缓缓说道：“去一趟老九府上。”刘公公连忙应道：“是，奴才遵旨！”