“你...你...”孙太医惊恐地后退几步，一个踉跄，似乎是想到了什么，转身就想跑。
话音未落，他却直挺挺地倒了下去，像一根被抽了芯的木头桩子，“咚”的一声砸在地上，激起一片尘土。
“哎呦喂，这是什么戏码？碰瓷儿？”顾念之挑了挑眉，语气里带着几分戏谑，“孙太医，您这演技也太浮夸了吧？这年头，连太医都开始内卷了吗？”
“保护太子殿下！”何将军眼疾手快，一个箭步挡在楚炎面前，手中长剑“唰”地一声出鞘，寒光闪闪，仿佛一条吐着信子的毒蛇。
“封锁太医院！任何人不得出入！”楚炎的声音冷冽如冰，不带一丝感情，仿佛从九幽地狱传来。
何将军得令，大手一挥，身后士兵立刻行动，像一群饿狼扑向羊群，将太医院围了个水泄不通。
“药材呢？治疗疫病的药材呢？”顾念之可没心思看戏，她一个箭步冲到药房，却发现里面空空如也，连个药渣子都没剩下。
“药材都被孙太医调走了！”一个小药童战战兢兢地回答，身体抖得像筛糠一样。
“调走了？调到哪儿去了？”顾念之的眼神瞬间变得锐利起来，像一把出鞘的利剑。
“我……我不知道……”小药童吓得差点哭出来。
“何将军，立刻去查！把孙太医给我控制起来！”顾念之的声音冷得像冰碴子，让人不寒而栗。
“是！”何将军领命而去。
就在这时，吴药材商，一个脑满肠肥，油光满面的中年男子，带着几个伙计，趾高气扬地走了进来。
“哎呦，这不是顾小姐嘛！什么风把您给吹来了？”吴药材商皮笑肉不笑地说道，眼睛里闪烁着狡黠的光芒。
“吴老板，别来无恙啊。”顾念之冷冷地瞥了他一眼，“药材呢？我要的药材呢？”
“药材？有啊！”吴药材商一拍脑门，装出一副恍然大悟的样子，“您看我这记性！不过，最近这药材嘛……有点儿紧缺，价格嘛……也稍微涨了那么一丢丢。”
他伸出一根手指，比了个“一”的手势，笑眯眯地说道：“十倍！就涨了十倍而已！”
“十倍？！”顾念之差点没气笑了，“吴老板，您这是趁火打劫啊！您这吃的，是人血馒头啊！”
“顾小姐，话可不能这么说！”吴药材商的脸色一沉，“这药材嘛，本来就是稀缺资源，再加上最近的疫病……损耗严重啊！我这也是没办法的事儿！”
“损耗？”顾念之冷笑一声，“我看是有人中饱私囊吧！”
就在这时，邢大臣，一个身材矮胖，留着八字胡的中年男子，也带着一群衙役走了进来。
“哎呦，这不是顾小姐嘛！怎么，又来这儿闹事儿了？”邢大臣阴阳怪气地说道，眼睛里充满了鄙夷。
“邢大人，您来的正好！”顾念之强压着怒火，说道，“民间捐赠的药材呢？为什么都被扣押了？”
“扣押？顾小姐，你可别血口喷人！”邢大臣的脸色一变，“那都是为了保护税收！防止有人借机走私！你懂不懂？”
“保护税收？”顾念之简直要被气疯了，“邢大人，您可真是个好官啊！为了保护税收，连百姓的死活都不顾了？”
“你……”邢大臣被怼得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
顾念之懒得再跟他们废话，她直接冲进药房，翻箱倒柜地找了起来。
终于，她在角落里发现了一堆账本和单据。
她随手拿起一张单据，只见上面赫然盖着一个鲜红的印章——“永昌号”！
“永昌号”！顾念之的瞳孔猛地一缩，这个印章，她再熟悉不过了！
那是三年前，顾家破产时，被查封的商号！
难道说……三年前的那场阴谋，和这次的疫病，竟然有着千丝万缕的联系？
顾念之心乱如麻，她强迫自己冷静下来，继续翻阅着账本和单据。
越看，她越是心惊！
这些账本和单据，清晰地记录了吴药材商和邢大臣之间的勾结，以及他们如何利用疫病，囤积居奇，哄抬药价，谋取暴利的罪行！
而更让她震惊的是，这些账本和单据中，还隐藏着一个惊天的秘密……
就在顾念之思绪翻腾的时候，张工匠气喘吁吁地跑了进来。
“顾小姐！顾小姐！成了！成了！”张工匠兴奋地满脸通红，像一个孩子一样手舞足蹈。
“成了？什么成了？”顾念之被他打断了思路，有些茫然地问道。
“蒸馏器！能过滤杂质的竹制蒸馏器！我连夜赶制出来了！”张工匠激动地说道，“这下，我们有救了！”
顾念之的眼睛瞬间亮了起来，她一把抓住张工匠的手，说道：“太好了！张工匠，你真是我们的救星！”
她立刻组织人手，用民间收集的野菊花和艾草，通过竹制蒸馏器，提炼出了大量的药剂。
“莫女医，你带着十名女医，组成‘流动药队’，用竹筒分装药剂，深入疫区，挨家挨户地救治百姓！”顾念之的声音铿锵有力，充满了信心。
“是！”莫女医领命而去。
看着莫女医她们远去的背影，顾念之的心中充满了希望。
“顾小姐，这是……” 张工匠欲言又止。
顾念之纤细的手指在粗糙的账本上摩挲，指尖沾染了岁月的尘埃，也沾染了阴谋的味道。
她深吸一口气，空气中弥漫着发霉的纸张味，夹杂着一丝不易察觉的药香，这味道让她莫名地感到不安。
“顾小姐，这是……”张工匠指着账本上一个奇怪的符号，疑惑地问道。
那符号像一只扭曲的蝎子，又像一朵盛开的罂粟，透着诡异的气息。
顾念之摇摇头，表示自己也不认识。
就在这时，一个虚弱的声音从门外传来：“顾小姐，我能进来吗？”
进来的是一个衣衫褴褛的男子，脸色苍白，身形消瘦，正是之前被顾念之救治的陈患者之一。
他颤巍巍地走到顾念之面前，“扑通”一声跪下，哽咽道：“顾小姐，小的有重要的事情要禀报！”
“起来说话。”顾念之扶起男子，示意他坐下慢慢说。
男子感激地看了她一眼，这才缓缓道出实情：他父亲曾经参与过“永昌号”的河道工程，而三年前顾家被污蔑的信件，正是用吴药材商提供的特制纸浆制成的！
顾念之心头一震，仿佛被一道闪电击中！
原来如此！
所有的线索，都在这一刻串联起来！
吴药材商、邢大臣、孙太医……他们之间，究竟隐藏着怎样的秘密？
她立刻命人将邢大臣的书房团团围住，进行地毯式搜查。
果然，在书房的密室里，发现了大量的账本和信件！
这些账本，清晰地记录了吴药材商和孙太医之间的巨额资金往来，以及他们如何利用疫病，囤积居奇，谋取暴利的罪行！
顾念之迫不及待地翻开账本，想要找出更多线索，然而，就在她准备仔细查看的时候，异变突生！
所有的账本，竟然在众目睽睽之下，凭空消失了！
“什么？！”顾念之惊呼一声，简直不敢相信自己的眼睛。
她揉了揉眼睛，再次确认，账本确实不见了！
“这…这…这是怎么回事？”张工匠也吓得目瞪口呆，说话都结巴了。
与此同时，城郊传来消息：吴药材商的商队，在运送药材的途中，遭遇了大火，所有药材和账本，都付之一炬！
顾念之心中升起一股强烈的不安，她隐隐觉得，这一切并非偶然！
当她赶到现场时，只看到一片焦黑的废墟，空气中弥漫着刺鼻的浓烟味。
在烧成灰烬的账册残片中，她发现了一片纸片，上面依稀可见一个“楚”字朱砂印——正是太子的私印样式！
顾念之的心，猛地沉了下去。
她抬起头，看向夜空中那一轮皎洁的明月，喃喃自语道：“楚炎……”
与此同时，太子府书房内，楚炎身着黑色锦袍，站在窗前，望着远处的灯火，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“殿下，一切都已经安排妥当。”一个黑衣人悄无声息地出现在他身后，低声禀报道。
“很好。”楚炎转过身，”