张燕一听张宁所言，不由得吃了一惊，连忙追问原委。
“你体内为何会有管亥的真气？还有，管亥为何不见了？他去了哪？”
张宁轻叹一声，淡然道：“管亥已经死了，是我杀了他，那日在村中祠堂，我吸尽了他的功力。”
“什么？！”张燕闻言大惊，他很清楚，管亥的实力非同小可，竟然如此轻易地便死在了张宁的手里！
“阿宁……你终究还是对他下了手。”
张宁摇了摇头道：“不，是他心甘情愿，让我杀了他……”
张燕闻言一惊：“什么？这……到底发生了什么？”
“阿燕，其实，我已死期将近……”
“阿宁，你胡说什么？！怎会如此？”张燕一听，顿时站了起来。
“我说的……都是真的。”张宁叹道，“我急于求成，强冲《太平要术》第九层，虽然境界已至，但终是行入岔路，走火入魔。我体内的真气，时常躁动不安，令我心魔丛生，难以自抑。”
“怎么会这样……”
“心魔起时，我的思想、行为都不由己。”张宁道，“之前，我确实是想借张尘之手削弱管亥的势力，可我并没打算让十万大军统统赴死。奈何那段期间，我心魔骤起，所以才没能及时出手，致使十万大军全军覆没，我之罪也！”
张宁说着，眼神中不由多了几分怅然。
张宁顿了顿，继续说道：“那日，我救回管亥，也被他发现我身上的伤势。却没想到，他不计前嫌，两次出手为我疗伤……那时我才知道，原来从始至终，管亥对黄天之忠，从未改变……”
张燕道：“尽管如此，但功高盖主，也是罪过。教中之人只知有他，而不知有你，若他真一心为了你，便该约束属下，不让这种事情发生。”
“事已至此，孰是孰非，已无意义。”张宁轻叹道，“我们发现，每当我体内的真气行至‘百会穴’时，便会诱发心魔，心魔一起，我便如同换了个人一般，甚至不知自己做了什么。后来，他终于想到一个能压制心魔的法子，便是在我心魔起时，吸尽他的功力。如此，他的真气便会与我的真气相抗，只要我体内的真气不入‘百会穴’，心魔便不会诱发。”
“若是他为你输送真气，他的真气便会融入你的真气之中，只有被外力吸取，并非出于己愿的情况下，体内的真气才会相抗。”张燕不由感叹道，“想不到管亥为了你，竟能做到这一步！”
张宁眼中满含着愧疚与惋惜：“是我负了他……现在想想，若是早先能冰释前嫌，也不会发生这些事了……”
张燕一时不知该说些什么，只得宽慰着道：“阿宁，你不必自责，这不是你的错。站在你的立场，也只能如此行事。”
张燕说着，似乎想到了什么，又道：“阿宁，你的心魔，今日可曾诱发？”
张宁听罢，轻叹道：“你是想问……屠城之事吧？那确非我本意，其实，今日之事，我的记忆只停留在你向我引荐那三位豪杰。之后发生了什么，我全然不记得了，刚刚，是铃儿对我说起，我才知道，我竟下令让你屠灭瘿陶！”
“这么说，此事并非你的意思？”
“自然不是我的意思，我岂能如此行事？”张宁道，“阿燕，你记住，倘若我日后下了什么异于常理的命令，你当详加分辨，切不可盲从。”
张燕听罢，顿时如释重负一般：“你这么说，我便放心了。只是今日你的心魔再次发作，想必是管亥之法未能奏效，当务之急，还是要先寻到救治之法。”
张宁摇了摇头道：“不，我死不足惜，但我必须在临死前，开启‘黄天宝库’，为黄天大业留下一笔殷实的财富。这样，就算我死了，黄天的大业仍然可以由你们继续传承下去。”
“阿宁，这都什么时候了，你怎么还说这种话？若没有你，无人主事，何人带领我等匡复黄天大业？”
“阿燕，我只是一介女流，何谈大业？如今我苦苦支撑，也只是为了父亲的遗愿罢了。”张宁叹息一声，“其实，你我都明白，想要光复黄天大业，何其艰难？当初父亲手下人才济济，照样落得败亡的下场。如今，咱们兵微将寡，唯有开启‘黄天宝库’，才是最后的希望……”
张燕转过身，用坚毅的目光看着她：“不！就算不为了大业，只为你，我也不会眼睁睁地看着你死！”
“阿燕……”
“阿宁，你放心，我是绝对不会让你死的。你就在此安心养伤，瘿陶的事交给我。无论是‘黄天宝库’，还是你的命，我张燕一力保之！”
“阿燕，谢谢你。”张宁轻声道，“有几件事，你要记得。张尘并非等闲之辈，他手下文臣猛将大有人在，你定要倍加小心，谨慎行事。另外，那夏侯兄弟皆是正直之人，只怕今日我说出屠城之言，二人已生嫌隙。此乃我之过，但事已至此，你需善加提防。但切记，勿要伤其性命，不可错上加错了。”
“你放心，我自有分寸，他二人乃我旧识，我自当善加处置。”
张燕说罢，转身退出房外，又叮嘱了侍女一番，命她们好生照料张宁。
……
中平三年（186年），二月初一。
钜鹿郡，瘿陶大营。
一队千余人的骑兵，护着一辆车驾，乘夜色匆匆而至。
麴义、高顺二人闻听通报，赶忙来到帐外。
二人正自狐疑，却见车夫已经掀开了车帘。
车内坐着两人，一脸肃穆的张尘，拄着赤山剑，正襟危坐。他身旁还有一人，正是郭嘉。
二人一惊，急忙迎上前来。
张尘和郭嘉也缓缓从车里走了下来。
“主公！军师！”
张尘环顾四周，摆了摆手，对二人道：“不必多礼，入帐再说。”
“主公怎会来此？”一入帐，麴义忙不迭地问道。
“大战在即，我放心不下，故来看看。”张尘道，“瘿陶情况如何，可有什么异状？”
麴义道：“主公放心，城内贼党已尽数锁拿，各处城门也设卡严查，绝不会放进一个细作。”
“那张燕并非等闲之辈，不可掉以轻心！”
“主公放心。”麴义说着，随即想到了什么，又道：“主公，明日不是你与甄小姐的大婚之日吗？你来了此地，那岂不要误了吉时？”
“奉孝断言，明日贼人必趁我大婚而作乱，其目标正是瘿陶！”张尘神情肃然，对二人道，“为护满城百姓，我必亲自坐镇。但为麻痹敌人，对外仍由你二人指挥军务。我来此之事，切不可走漏半点风声！”
张尘说着，眼神中闪过一丝坚毅。
麴义、高顺见状，对视一眼，齐声言道。
“诺！”