繁华热闹的都城，车水马龙，人来人往。沈铎风尘仆仆地赶回城中后，一刻也未停歇，径直朝着璃王府的方向疾驰而去。一路上，他心中满是对好友萧玄澈安危的担忧。
终于抵达璃王府，沈铎甚至来不及喘口气，便如一阵风般冲进府内，直奔萧玄澈的书房而去。他深知，每当遇到重要事情时，萧玄澈必定会在那间安静的书房里沉思、筹划。果不其然，当他推开书房门的时候，一眼便看到了正伏于案前专心处理事务的萧玄澈。听到响动，萧玄澈缓缓抬起头来，两人四目相对，眼神交汇之间仿佛传递着千言万语。
“你怎么回来了？”还未等沈铎开口，萧玄澈率先发问，语气平静，但眼中却闪过一丝不易察觉的惊讶和欣喜。
“太子对你动手了吗？”沈铎三步并作两步来到书桌前，满脸焦急之色，声音因紧张而略微颤抖。他太了解那位心狠手辣的太子萧玄钰了，如今萧玄璟已死，能够威胁到太子继承皇位之人唯有萧玄澈，以太子的性情，定然不会轻易放过这个劲敌。
面对沈铎关切的询问，萧玄澈只是微微一笑，轻声道：“这么担心我作甚？”言语之中虽带着几分调侃之意，但目光深处却流露出一抹感动。
“谁担心你了！”沈铎嘴硬地反驳道，然而脸上那掩饰不住的焦虑神情早已出卖了他真实的内心。
此时，书房内的气氛变得有些凝重起来。沉默片刻后，萧玄澈像是下定了某种决心一般，缓缓开口说道：“父皇看着已经没多少时间了，我无心参与这皇位之争，只想尽快离开此地。”他的声音低沉而坚定，似乎经过了长时间的深思熟虑。
听闻此言，沈铎心头一惊，连忙劝道：“他们不会让你走的。这些日子以来，我一直暗中帮你调查当年先皇后的死因，如今已有了些许线索。我清楚得很，不论是当今圣上，还是那野心勃勃的太子，乃至你的母妃云贵妃，都绝不会轻易放你离去。”说到此处，沈铎不禁眉头紧锁，忧心忡忡地望着萧玄澈。
“沈铎，我母后与外祖父一家死得如此凄惨、冤屈，你觉得我能够轻而易举地将这一切抛诸脑后吗？”当他提及那早已逝去的先皇后时，他的话语仿佛凝结着冰霜，寒冷彻骨。
“所以，你刚才口口声声说无心争夺帝位，难道仅仅是因为你不想成为皇帝，而是一心想要复仇？因此，你其实根本就没有打算真的离去，你所做的不过是想麻痹太子，让他对你放松戒备罢了！”沈铎紧紧地盯着他，目光锐利如刀。
“果然啊，知我者莫若你，可谓深知我心中之忧愁。”萧玄澈缓缓转过头来，与沈铎对视着，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“可是，这般行事太过凶险了，你竟然妄图弑君……”沈铎下意识地压低了声音，似乎生怕被旁人听见他们之间的这番对话。
“哼！他的自私自利不仅夺走了我的母后性命，甚至连尚在襁褓之中的我都不肯放过。面对这样一个毫无人性的父亲，我又何必对他尽忠守义呢？而且，太子早就身中剧毒，命不久矣。他给我和萧玄钰都暗中下了毒手，其目的无非是想让萧玄璟顺利继承皇位。既然如此，我便索性弑父，反正萧玄钰也当不了几日皇帝了……”说到此处，萧玄澈的脸色愈发阴沉，双手不自觉地握紧成拳。
自从萧玄璟离世之后，那位皇帝便陷入了对丹药的极度痴迷之中。原来，他之所以如此执迷不悟，正是因为他既不愿意看到自己选定的继承人登上皇位，也不愿让太子有机会继位，于是便将所有的希望都寄托在了长生不老之上，妄图借此永远掌控皇权。
“你究竟打算怎么做啊？”沈铎深知眼前这个人一旦下定决心做某件事情，便绝不会轻言放弃。此刻的他心中充满忧虑，既害怕因为此事而被牵连导致株连九族，又担心好友独自一人涉险。毕竟，身为对方唯一的挚友，他早已打定主意要一路相随、不离不弃。
只见萧玄澈目光冷冽地盯着书房门口，缓缓开口说道：“我准备先将那枚伪造的兵符交出去，随后迅速离开都城。”自从他负伤归来并交出一半兵符后，太子对他的忌惮虽有所减轻，但仍未完全消除。只因另一半真正的兵符还紧握在他手中，这无疑成为了他与敌人周旋抗衡的最后一张王牌。
听到这番话，沈铎毫不犹豫地点头应道：“不管你最终想要如何行事，我都会全力以赴帮助你的！”于他而言，值得信赖之人本就寥寥无几，而像萧玄澈这样既是至交又是患难与共的朋友更是凤毛麟角。因此，哪怕前路艰险重重，他也定会义无反顾地伸出援手，助其达成心愿。
萧玄澈怀揣着那枚伪造得足以乱真的兵符，脚步匆匆地踏入了皇宫的大门。他心中略作思忖后，决定首先前往皇后所居之处。因为在这偌大的宫廷之中，唯有皇后给予过他如母亲一般无微不至的关怀。
当见到皇后时，萧玄澈恭敬地行礼问候。随后，他深吸一口气，缓缓开口向皇后诉说了自己即将离开皇宫之事。然而，他并未吐露实情——此次离开不过是虚晃一枪，只为达成某个重要目的。之所以隐瞒真相，只因他实在不忍心看到皇后为此担忧焦虑。
皇后静静地聆听着萧玄澈所言，目光始终落在他身上，眼神中流露出无尽的慈爱与疼惜。待他讲完之后，皇后轻轻叹了口气，柔声说道：“澈儿啊，母后此生别无他求，唯愿你一切安好。既然你已决定离去，那便去吧……”她的声音略微有些颤抖，显然内心并不像表面这般平静。
皇后一生坎坷，其所生子女皆不幸夭折。自那时起，她便将萧玄澈视若己出，悉心呵护、教养有加。对她而言，萧玄澈早已如同亲生骨肉一般珍贵无比。因此，此刻听闻他要远行，心中自是百般不舍，但又不愿成为他前行道路上的阻碍。
萧玄澈望着眼前这位温婉慈祥的女子，眼眶不禁微微湿润。他郑重其事地说道：“母后放心，无论儿臣日后做出何种抉择、经历多少艰难险阻，儿臣都绝对不会让您受到一丝一毫的伤害！”他深知先皇后乃是自己的生母，而眼前的皇后则含辛茹苦地将自己抚养成人，这份恩情比山高、比海深，他早已在心底将其视作亲生母亲一般敬爱有加。
皇后闻听此言，心中已然明了萧玄澈此番所谓的离开并非真心实意。但她并未戳破这层窗户纸，而是微笑着鼓励道：“澈儿，既然你心意已决，那就大胆放手去做吧。母后如今年事已高，历经风雨沧桑，已无太多牵挂。不必过于忧心于我。”她太了解这个孩子的心思了，知晓他有所顾忌，故而才会如此宽慰他。
“母后，儿臣......”萧玄澈呆立当场，听着皇后所言，一时间竟不知该如何回应。心中千言万语，却如鲠在喉，难以吐露半句。最终，他双膝一软，直直地跪了下去，恭恭敬敬地朝着皇后磕了三个响头。这三个头，不仅包含着他对皇后的敬意，更承载着他内心深处那无尽的担忧。
尽管他早已暗中安排了最为精锐的暗卫来守护皇后周全，但他深知世事无常，唯恐自己在接下来的日子里遭遇不测，无法再护得皇后平安。
就在这时，皇后突然开口说道：“澈儿啊，你与姐姐长得可真像呢......”萧玄澈自然明白，皇后口中的姐姐便是已逝的先皇后。想当年，先皇后尚在人世时，眼前这位皇后还只是一名地位稍逊一筹的贵妃。然而，先皇后心地善良、宽厚仁慈，对待这位后来居上的贵妃亦是关怀备至、照顾有加。
“母后......”萧玄澈泪眼朦胧地望着皇后，那眼中满含着眷恋与不舍。
皇后微微叹了口气，轻声道：“澈儿，去吧。莫要在此过多耽搁了。”说完，便轻轻地挥了挥手，示意他离去。
萧玄澈缓缓起身，深深地看了一眼皇后，然后转身离开了宫殿。他脚步匆匆，径直朝着皇上所在的养心殿走去。一路上，他的心情愈发沉重，脑海中不断回想着方才与皇后分别的场景。
待到他来到养心殿外，正欲通报求见之时，却发现林美人竟然也在殿内。他心头一紧，暗道一声不好，看来自己此番前来，似乎不巧撞破了皇上与林美人之间的好事。果不其然，当皇帝看到他时，脸色瞬间变得阴沉起来，显然是被他搅扰了兴致而心生不悦。
不过，萧玄澈并未因此退缩。他深吸一口气，定了定神，然后迈步走进殿内，躬身行礼后，将自己此行的目的和盘托出。起初，皇帝听闻他的来意后，依旧板着脸，没有好声气。但当萧玄澈提及要交出手中兵符并离开京城时，皇帝的眼神陡然一亮，脸上的阴霾瞬间一扫而空，取而代之的是一抹不易察觉的欣喜之色。
萧玄澈面色凝重地将那枚伪造的兵符呈交给皇帝之后，便毫不犹豫地转身离去，步伐匆匆，仿佛想要尽快逃离这座充满权谋争斗的皇宫。
一路上，他的内心如同打翻了五味瓶一般，各种情绪交织在一起，令他心烦意乱。那个一直以来对他关爱甚少、几乎没有给予过多少父爱温暖的皇帝即将命丧黄泉，按常理来说，此刻的他理应感到欣喜若狂才对——毕竟，如此一来，他终于能够为惨死在外祖父一家人手下的冤魂们讨回一个公道，血债血偿！
然而，不知为何，当真正面对这一天的时候，萧玄澈却发现自己并没有想象中的那般快乐。尽管他精心策划，巧妙地在兵符表面涂抹了一层无色无味且毒性剧烈的毒药，这种毒恰好又与皇帝日常所服用的丹药相互克制。
可以预见，不出几日，皇帝定会暴病身亡，而且任谁也无法察觉其中端倪，更不会有人想到这一切竟是出自他手。与此同时，由于他已提前安排好脱身之计，并对外宣称将于今日离开都城，届时，皇帝突然驾崩，所有的嫌疑自然而然都会落到那位野心勃勃的太子萧玄钰身上......
“王爷！”正当萧玄澈沉思之际，一声熟悉的呼喊打断了他的思绪。只见影一早已守候在宫门口多时，见自家主子出来，连忙迎上前去。原来，萧玄澈此前曾告知皇帝，自己已然做好万全准备，今日便要启程离京。因此，影一早早就备好马车在此等候。虽说此次离京不过是掩人耳目的计策，但他们必须把戏做足，演得足够逼真才行。
“清洛，等我把一切都做完就去江南找你。”坐在马车内的萧玄澈，轻声呢喃着这句话，仿佛生怕声音大一些便会惊扰到心中那片宁静的角落。他微微垂眸，手中紧握着一支精致的簪子，那是属于顾清洛的物件。
回想起与她和离的那日，他趁人不备，悄悄地将这支簪子留了下来。自那时起，这支簪子便如同他与顾清洛之间最后的一丝联系，被他时刻带在身边，从不离身。
每当思念涌上心头，他都会轻轻地摩挲着簪子，感受着上面残留的顾清洛的气息，想象着她此刻正在江南过着怎样的生活。而每一次这样的想象，都会让他的心愈发疼痛，同时也坚定了他尽快完成计划、早日去找她的决心。
一想到顾清洛，萧玄澈原本平静的眼眸中闪过一抹狠厉。他深知时间紧迫，必须加快行动的步伐。于是，他决定在给皇帝下毒这件事上再加大剂量，以促使皇帝更快地驾崩。一旦皇帝离世，太子便可顺利继位。然而，那可怜的太子早已身中剧毒，命不久矣。对于这个皇位，萧玄澈并无半点觊觎之心。因为在他心中，早已有了更为合适的人选——九皇叔的儿子萧熠。
在他看来，萧熠聪明睿智、心怀天下，实乃帝王之才。若能助萧熠登上皇位，定能开创一番盛世景象。
此时，马车正缓缓驶向城外。萧玄澈此行的目的地乃是军营，但他却不能明目张胆地前往。为此，他特意想出一个借口，假借交还兵符之名，巧妙地避开众人的耳目。随着车轮滚滚向前，萧玄澈的思绪也越发深沉起来，他暗自思忖着接下来的每一步计划，势必要确保万无一失。