易中海接着说：“咱们兵分两路。淮茹，你在厂里留意一下，最近有没有人在工作上故意刁难你，或者有什么奇怪的指令。还有，多和同事们交流交流，看看能不能从他们那里听到一些关于这个项目的其他消息。我呢，去找找以前厂里的一些老领导，他们在厂里人脉广，说不定能知道这背后有没有什么隐情。”
秦淮茹点了点头，神色坚定地说：“好的，一大爷，我明白了。我在厂里会小心行事，一有消息就来告诉你。”
易中海又叮嘱道：“记住，千万别露出破绽，要是让许繁他们察觉到咱们在调查，说不定会对咱们不利。”
“我知道了，一大爷。您去打听消息的时候也注意安全。” 秦淮茹回应道。
随后，两人便各自行动起来。
第二天，秦淮茹像往常一样去厂里上班。工作时，她一边留意着周围同事的动静，一边思考着该如何不着痕迹地和大家交流获取信息。在休息的时候，她看到几个年轻同事聚在一起聊天，便装作不经意地走过去。
“你们在聊啥呢？” 秦淮茹笑着问道。
一个年轻的女工看了看她，说道：“是淮茹呀，我们在说最近这工作安排，真的太累了，也不知道这个项目到底啥时候能结束。”
秦淮茹顺势说道：“是啊，我也觉得奇怪，这工作量一下子增加这么多，大家都吃不消。你们说，这项目到底是要干啥呀？”
另一个男同事接口道：“谁知道呢，上面的事儿，咱们小工人哪能清楚。不过我听说，好像这个项目跟一笔大订单有关，所以才这么着急赶进度。”
“大订单？那知不知道是和哪个单位的订单呀？” 秦淮茹追问道。
年轻同事们都纷纷摇头，表示不清楚。
秦淮茹又和他们聊了几句，便找借口离开了。
与此同时，易中海也出门去拜访以前的老领导。他来到一位退休的老领导家中，老领导看到易中海来访，热情地招呼他坐下。
易中海寒暄了几句后，便将话题引到了厂里最近的工作调整上。
“老领导，您也知道咱们厂最近的事儿吧，这工作安排突然大变，工作量剧增，工人们都怨声载道的。您说，这到底是咋回事呀？” 易中海一脸疑惑地问道。
老领导皱了皱眉头，思索片刻后说：“我也听说了一些。按理来说，正常的项目调整不会这么激进。不过，最近厂里确实有一些高层变动的风声，我怀疑这背后可能有不同势力在博弈。”
“高层变动？您是说厂领导之间有分歧？” 易中海惊讶地问道。
老厂长点点头：“嗯，具体情况我也不太清楚。但你知道，一旦涉及到权力和利益，有些人就会趁机搞些小动作。你在厂里多留个心眼儿，别被卷进去了。”
易中海谢过老厂长，带着这个新消息回到了四合院。他找到秦淮茹，将老领导的话告诉了她。
“淮茹，看来这事儿背后的水比咱们想象的还要深。高层变动说不定就是许繁和李怀德搞鬼的契机，咱们得更加小心谨慎。” 易中海一脸严肃地说道。
秦淮茹听后，心中不禁担忧起来：“一大爷，那咱们该怎么办？这事儿感觉越来越复杂了。”
“还能咋办？咱们就这样正常工作呗。”
“一大爷，现在这工作量这么大，家里的粮食都见底了，还是柱子前几天接济了下，不然我家都快断炊了，要是长时间这样，我家可咋办呀。”
易中海听秦淮茹这么一说，脸上露出担忧的神色，他思索片刻后说道：“淮茹，这确实是个难题。如今工作量大增，你也没太多时间去想别的法子增加收入。这样吧，咱们晚上开一个全院大会，看看能不能凑点钱粮，先帮你家渡过这段难关。”
秦淮茹眼中闪过一丝犹豫，嗫嚅着说：“一大爷，这怎么好意思麻烦大伙呢。大家日子也都不宽裕，我已经欠柱子不少了，再要大伙帮忙，我……”
易中海拍了拍秦淮茹的肩膀，安慰道：“淮茹，你别这么想。咱们四合院的人向来都是互帮互助的，你家有困难，大家肯定不会坐视不管。你要是一直这么客气，反倒显得生分了。”
秦淮茹眼眶泛红，感激地说：“一大爷，您说得对，是我想太多了。那就麻烦您帮忙组织这个会，我真不知道该怎么感谢大伙。”
易中海笑着说：“谢啥，东旭是我徒弟，现在他走了我多少得照拂下。你先回家等着，晚上我去挨家挨户通知。”
傍晚时分，易中海在四合院里大声招呼着：“大伙都出来啊，开个全院大会，有重要事儿商量！”
不一会儿，各家各户的人都陆续走出屋子，围聚在院子中间。
易中海清了清嗓子，说道：“大伙都知道，最近淮茹在厂里的工作量大增，家里粮食都快没了。咱们都是一个院的，能帮一把是一把。所以今天把大伙叫来，就是想看看能不能凑点钱粮，帮淮茹家渡过这个难关。”
聋老太太第一个拄着拐杖站出来，说道：“这是应该的，淮茹一个寡妇带着几个孩子不容易，我这儿有点积蓄，先拿出来给淮茹救急。” 说着，就从兜里掏出一些钱递给秦淮茹。
一大妈也赶紧说道：“我家还有些二合面，一会儿给淮茹送过去。”
其他邻居们也纷纷响应，这个说捐点粮食，那个说给点钱。许大茂在一旁冷哼一声，阴阳怪气地说：“哟，大伙还真是热心肠啊，也不知道这钱和粮给出去，什么时候能收回来。”
何雨柱瞪了许大茂一眼，说道：“许大茂，你要是不想帮忙就别在这儿说风凉话。秦淮茹家的困难大家都看在眼里，你要是还有点良心，就别捣乱。”
“我说何雨柱，你可真的是记吃不记打呀，她秦淮茹才搅黄了你的相亲，你这还给她说话？要我说呀，你还是直接入赘贾家得了，也好光明正大的给秦寡妇拉帮套，也省的院子的的住户们经常帮他们家，大家伙说我说的对不对？”