邺城。
曹操独自一人在自己的书房里闭目沉思着。
回首来时路，他忽然想起来，自己当初的梦想，好像只是成为大汉征西将军而已。
哦对了，当年的大汉征西将军好像就是刘备啊。
“刘玄德啊，刘玄德。”曹操有些无奈的喃喃自语着。
就在这个时候，有人敲门，曹操抬起头看向门口：“进来。”
门被推开，进来的是他的长子，曹昂。
曹昂命好，到现在还活着。
“父亲，刚才仲德先生刚才来，说是有紧急情报。”曹昂进来之后，先给曹操行了一礼，然后开口说了正事。
曹操颔首，道：“子修，去把仲德请进来吧。”
“喏！”
曹昂转身离开，不一会儿就带着程昱进来。曹操见到了程昱，开口问道：“仲德，什么情报？”
他对程昱很了解，同样的程昱也是极为了解他的。这个时候来找自己，肯定是有极为重要的事情需要自己做主。
程昱开口说道：“汉王那边的新州，咱们的事儿成了。”
曹操闻言眼睛一亮：“此言当真？”
“是的。”程昱笑着说道：“探子传回来的消息，他们已经说服了原疏勒国国王臣盘，他愿意与吾等合作。”
“疏勒现在是什么情况？”曹操并没有直接就做什么表示，而是追问了一句。
程昱自然早有准备，开口说道：“自从疏勒被关云长打下来之后，就撤国置县，同时还把周边几个小国凑到一起，建立了一个郡。如今整个郡一共六县，户一万二，口接近九万。”
“九万口也值得一个郡？”曹操笑着摇摇头：“不过西域那地方，能凑出来九万口也是难为玄德了。”
程昱点点头：“据说刘平在设置新郡之后，先是收拢了周边所有的胡人，编户齐民。而后又四处抓捕野人，充实人口。一开始倒也出了不少问题，但是刘平舍得用钱，经过这么多年对新州的长时间输血，也算是稳定下来了。”
“再给他几年时间，整个西域也就彻底成了我汉家江山了。”
曹操闻言摩挲了一下座椅把手，又问道：“那臣盘是什么情况？有多少兵甲？疏勒附近又有没有驻军？”
“臣盘目前手下有四五百人。整个新州就三支驻军，合起来一共有一万五千人。距离疏勒最近的，有三千人，大概有两天的路程。”程昱又说道：“不过疏勒本身只有一些乡勇，若是臣盘起事，可以快速拿下疏勒，有了城池，那三千人马很难打下来。”
曹操听到这里，皱眉道：“就这？”
自然不会这么简单。
程昱继续说道：“目前已经说动了疏勒国，臣计划以臣盘为突破口，由他去联络西域诸国那些旧臣王室，到时候一起起事。”
曹操闻言点点头，又问道：“这个事情你去做便是，之前说是成都那边有了结果，具体如何了？”
“配方、技术都拿来了。”程昱道：“不过一些设备、尤其是所谓的机器，咱们是没有办法的。长安的工部渗透不进去。眼下还是只能用老法子。”
“做出来的东西，质量上倒是能跟上，但是产量跟不上。”
“能列装部分主力就行。”曹操松了一口气：“只要不是完全不能打，咱们就还有机会。”
“目前的情况来看，大概需要两年的时间，才能勉强列装两万人。”程昱有些无奈：“也就是说，大概一成多一些。想要达到刘备势力那种至少三成的披甲率，基本上没可能。”
“有可以跟选的麾下野地浪战的部队就能打。”曹操对此倒是没觉得有什么：“而且咱们现在最大的优势，是骑兵！”
因为有了幽州的加持，公孙瓒也没有跟曹操整幺蛾子。现在的公孙瓒多少有些摆烂的意思，给谁当差不是当差啊？
现在曹操总兵力跟之前相比还差了一些，但是整体战力其实提升了很多。因为骑兵更多了。
不光如此，他还在全军遴选，百里挑一，甚至从百人将中挑选，组建一支极为精锐的骑兵队伍。
这支骑兵以虎豹为旗，装备精良，一日一练。
虽然只有五千人，但是在战场之上，突击、奔袭、破阵，效果堪比两三万骑兵。
众所周知，在没有火器的时代里，骑兵就是最强的兵种。曹操如今总兵力虽然比之前少了一些，但是骑兵总数却达到了四万。
这对整体的作战能力是有质的提升的。
很多人受到营销号或者各种古装电视剧的影响，总觉得骑兵没有个十几万、几十万那都不算强大。
但实际上是不可能的。
有汉一朝，骑兵数量最巅峰的时候，就是武帝时期了。当时刘彻搞马政，全国战马从不到十万匹激增到了四十万匹。
这几乎是整个古代中原王朝的巅峰了。
在这种条件下，大汉的骑兵总数量也没有超过十五万。具体多少虽然没有记载，但是可以推断出来，骑兵数量应该在十二三万的样子。
而到了如今，整个大汉有多少骑兵呢？不如武帝时期。
因为现在能养起骑兵且有完整骑兵编制的势力就只有刘备和曹操两家。刘备这边总骑兵数量五万出头，曹操这边一共四万。
两边加一起不到十万人马。
这还是因为有不少胡人应征入伍。
也因此，拥有了四万骑兵的曹操，才重新有了信心，再跟刘备搏一搏。虽然有差距，但是差距不是那么明显。曹操自信以自己的能力，可以弥补这些差距。
回到曹操的书房里来。
程昱对曹操所言骑兵的优势，也是颇为认可：“主公说得对，如今吾等也算是能够有一战之力了。”
曹操颇为无奈：“当日在洛阳，那刘备不过有些微末功劳，那刘平更是行为轻佻。谁曾想不过二十年，竟然有了如今光景。”
这话程昱没法接，只能垂手立在一旁，也不言语。
曹昂开口接话道：“父亲何必长他人志气，灭自己威风？依孩儿看，如今这汉王也就是有刘德安从旁辅佐。这么多年，他一直待在后方，倒不如父亲多了。”
曹操看了一眼曹昂，道：“行了，你们都回去吧，该忙什么就去忙什么吧。”
曹昂知道自己说错了话，想要说什么，却被程昱用眼神止住了。两人躬身告退。
等离得远了，曹昂有些懊恼：“刚才怕是说错了话，惹了父亲不高兴了。”
程昱笑了笑，道：“公子倒也不必太过担心，主公对您还是极为满意的。”
这是实话，如果是换了老二，刚才曹操就得骂人了。
“仲德先生，您是有大才的，这天下局势某是看不清楚了，您看呢？”曹昂虚心请教道。
程昱闻言顿住了脚步，道：“公子放心吧，汉王如今看似强大，但他的缺点就是太强大了。”
“啊？”曹昂不明白。
程昱笑了笑：“公子不妨多想一想是为什么，就当是一种考教如何？”
曹昂眼中精光一闪，对着程昱郑重说道：“仲德先生放心！”
“好！好！好！”
......
回到班房，程昱直接找到了郭嘉，将疏勒的情况告诉了郭嘉。
郭嘉前些日子生了一场病，最近倒是好了一些，可以处理事务了。但是整个人消瘦了不少，脸色也不是很好看。
好在精神头还不错，不然的话曹操是舍不得他出来工作的。
“仅仅只能拖延一二罢了。”听完疏勒国的情况，郭嘉给出了自己的判断：“那新州本就非大汉疆土，就算三十六国全都反叛，其实也是无碍的。”
“莫说新州了，当年朝廷甚至想要放弃凉州。”
说到这里，郭嘉忍不住咳嗽了几声，脸上露出不自然的潮红色。
程昱见状有些担心的说道：“奉孝，你这身子骨还没好利索，不如再回去休息一些日子吧？”
郭嘉摆摆手道：“某的情况自己清楚，不碍事的。继续说着疏勒国的情况。基本上你的思路某觉得是可以的，但是不可操之过急。”
“依我看来，刘德安接下来肯定不会像之前那样一直龟缩不出，被动应对吾等。而是会主动出击，某若是刘德安一定会找机会打几场大决战，直接将吾等的有生力量给消灭掉，加速统一的过程。”
“你的意思是等到他们大军东进的时候，再让臣叛他们在后方发动叛乱？”程昱立刻明白了郭嘉的意思。
郭嘉颔首，道：“只有这样，让他们首尾不能兼顾，到时候吾等才有可乘之机，说不定能够取得一场大胜，至少再为主公争取五年的时间。”
“某明白了。”程昱点点头。
郭嘉又道：“还有就是，咱们需要跟孙坚合作，最好能让孙坚放掉那半个徐州。”
程昱有些无奈：“怕是困难，没了半个徐州，孙坚几乎就没有了北上的可能，他不会轻易放弃的。”
“没有了徐州，他才能依托长江天堑死守。有了这半个徐州，他反而颇受掣肘，他不会看不明白的，就算他看不明白，他麾下周公瑾等人也能看明白。”