自阳关北上，夜间疾驰。
十几骑赶至河滩。
为首的中年男人翻身下马，正是北凉副总兵戚善果。
昨夜，他看到雕刻蟒龙的金色腰牌。
北镇抚司贾千户还活着？
假死抗命？
欺君重罪！
眼下战事糜烂，已经顾不得什么锦衣卫安危，之所以赴约，是听到锦衣卫打探到关键情报。
“贾千户呢？”
戚善果环顾四周。
“戚将军。”
巨石旁传来嘶哑的嗓音。
戚善果循声望去，向来沉稳的脸庞笼罩着惊疑之色。
麾下亲信们面面相觑，有些难以置信。
那位是谁？
浑身都是血痂，自肩骨到腰腹千疮百孔，密密麻麻的箭孔，还有纵横交错的伤疤，就连披散开来的头发都是猩红色。
纵是久经沙场，也未见过这般惨不忍睹的伤躯，这样都能活下来简直是个奇迹！
他怎么可能是贾千户！
贾千户意气风发，明亮耀眼，何曾有过半点狼狈之态？
假传千户命令，所图为何？
戚善果面色凝重，思索片刻，踏步走到巨石旁边。
刚看清贾千户憔悴至极的脸庞，又见到一个俘虏。
一瞬间，他瞳孔骤缩。
“别杀我，我是阿史那思鲁，我是北莽三皇子。”
金发深目的青年声泪俱下，跟杀神待在一起，内心快要崩溃了，来前线镀金是最后悔的决定！
戚善果眸光震骇，身为边军大将，麾下斥候暗哨无数，他见过后方三皇子的画像。
“贾大人，这是？”沙场老将声音激动。
有人质在手，能逼鞑子退兵啊！
大乾并非畏惧鞑子，而是鞑子已经入关，在凉州肆意作乱，多待一天都是浩劫，百姓如临炼狱。
战场必须在关外草原！
阿史那思鲁猜出了对方的意图，也顾不得脸面，扯着哭腔道：
“他……他一个人冲进军营，把我强行掳走，你们好好劝住他。”
“我愿意做人质，我愿意被俘虏，不要杀我。”
轰！
霎那，戚善果脸庞笼罩着震怖之色。
麾下亲信各个面孔呆滞，仿佛有一只手攫住心脏，竟让他们感到窒息。
何其荒谬？
孤身一人，杀向拥有一万多精锐的营地？
若非亲眼所见，若非亲耳听到，他们会觉得这是天大的笑话！
冗长的死寂，戚善果虎目通红，弯腰抱拳，嗓音有些哽咽：
“某替凉州百姓感谢贾大人的惊世壮举。”
其余将领纷纷抱拳，看着遍体鳞伤的身躯，各个热泪盈眶。
这道狼狈的身影，此刻无比伟岸。
贾环面色平静，轻声道：
“从尉老狗弃守边关，你跟卫隆将军拼死扞卫疆土，俘虏一事，由你同鞑子接洽。”
“记住，事以密成，语以泄败。”
“丑话说在前头，倘若其余将领得知消息，我会拿锦衣卫规矩调查你。”
戚善果心潮起伏，重重点头：
“请贾大人放心！”
瞒肯定瞒不住，鞑子那边迟早会传来消息，毕竟这桩劫掠太过惊世骇俗，但多瞒两天，就能以最小的损失铲除北凉最大的毒瘤。
众人纵马离去，神情始终恍惚不定。
没能亲眼见到那一幕，实为人生最大的遗憾！
……
仅仅一天半，凉州各地的八万鞑骑接到撤离命令，没有缘由，只让尽快返回关外。
主将营地。
尉渊身披金甲，龙行虎步，望之威风赫赫。
他神采飞扬，振奋道：
“三边重镇要明天才能抵达凉州，而鞑子已经退兵。”
“这抵御外虏的功劳，非本总督莫属！”
幕僚精神振奋，恭维道：
“北凉不能没有将军啊！”
当然，话是这样说，他们得知了一些情报。
鞑子内部动荡，正在捂盖子，最多几天就有具体消息。
但在朝野看来，仰仗于总督大人果敢勇武、统率得当，才能这么快击退鞑子，护卫凉州百姓安危！
尉渊冷笑一声：
“姓贾的，你在阴曹地府都想不到，本总督恐怕要安然无恙了！”
“一条恶犬也配调查老子？老子还是北凉总督！”
说完放肆大笑，快意无比。
他看向八个心腹，笑容满面道：
“还反对弃守边关的决策吗？如今由一个死人背负滔天骂名，本总督是驱逐鞑子的功臣！”
“你们记住一句话，任何绝境都要拼死反抗！”
“老子从军前是粗鄙屠户，一头待宰家猪都会奋力挣扎，我等岂能引颈待戮？”
“只要反抗，便有一线生机！”
众人深以为然，目光满是敬畏。
风光无限的锦衣卫千户又能如何？
照样魂飞地府！
没有谁可以扳倒尉大人！
尉渊收敛笑意，肃声道：
“立刻写一封请战书，上呈朝堂。”
“大丈夫既食君禄，当战死沙场，马革裹尸而还，恳请陛下拟定旨意，容微臣出关破敌，镇杀鞑子！”
不止要将功折罪，更要大义加身！
让天下人看清楚，谁是不顾大局的小人，谁是精忠报国的能臣！
“遵命！”幕僚兴致勃勃。
……
与此同时。
神京城。
祈安房卫所的小旗疾步走进南镇抚司衙门。
佥事官署里，欧阳大人形容憔悴，他始终不相信贾环会死在西域，可沿途卫所禀报，棺材里确实是贾千户的尸体。
这让他完全无法接受！
那不止是锦衣卫衙门煌煌耀眼的新星，更是他亲眼看着一步步成长起来的。
“欧阳大人。”
小旗恭敬抱拳，递上一封折叠完整的密信。
欧阳佥事摆手屏退，看了一眼密信背面。
他霍然起身。
背面有块印记。
正是用千户腰牌边角拓落的痕迹。
唯有贾环会这样戳印！
“你小子还活着！”
欧阳佥事扯动嘴角，露出由衷的笑意。
通过假死违抗王命金牌，这是欺君之罪。
但没什么比活着更重要。
他展开密信，面色陡变，呆滞了许久，眼底迸发中浓浓的欣喜之色。
“壮哉！”
欧阳佥事握住拳头，奋力咆哮。
声音惊动了隔壁衙署的南司二把手谢同知。
“怎么了？”谢同知狐疑，南司高层如此失态成何体统！
“谢大人，随卑职入宫，路上再说！”
欧阳佥事格外激动，嗓音都嘶哑了。
用震撼世人的手段将局势反转！
这是要史书留名啊！