两人一边走向马车，边随意聊着。
楚某语重心长地说：“殿下可能没听过一句话:历史由胜利者书写。您认为怎样?”
扶苏略作沉思点头承认。
“新王朝总会在前朝的基础上夸大其恶。”他说完笑了一声，“这样显得自己的统治合法。”
提到大秦覆灭后的评价：
“后代史官笔下，我大秦被称为暴君之邦！” 这样的言论令扶苏大为震惊。楚某接着说：
“始皇帝的万里长城与拓土开疆成就反而变成施政暴虐的证明。”
“历代的官方叙述都是为了彰显自身统治的合法性。”
“大秦为何亡？其实只是因后来者故意编排罢了。”楚某玩味一笑，“被人称为暴君，难道不应奋力回击？”
扶苏表情沉重。对这事实道德观念一时难堪接受。
“未来已经有所改变，一部分而已，”他最后补充。
“殿下不必过虑太多。正义自在人心。”
林羽轻轻拍了拍他的肩膀，轻声说道：“这些后续的事现在对你说了也无济于事，况且它们可能永远不会发生。”
“只要我们问心无愧，做好自己就好。”李成点了点头，缓缓吸了一口气：“末将受教了。”
等他们坐上马车，过了好一会儿，李成才渐渐回过神来。
“老师，北边遣散下来的第一批民工明日即可抵达咸阳，人数约两万之众。”
“传信者说大多是年老体弱的人，已经在边境戍守十年之久。”李成的脸上浮现出同情的神色。
“宁做太平犬，莫作乱世人。”
“微臣相信这些人大多并非有意与朝廷为敌。”
“战乱年间，连妇孺都被征召到战场上去，他们怎能不听从官府的命令呢？”
“是时候做出一个了结了。”
林羽长长地叹了口气。回到府中，二人又进行了长达两个多时辰的商讨，内容涉及遣散北军后的安置、工业产品如水泥和钢铁的分配，以及征讨西域所需装备等问题。
夕阳渐沉，李成揉着酸痛的太阳穴，把今日的心得逐一整理记录。
“热巴，你先别走。”
林羽突然开口叫住了正要收拾书桌退下的热巴。
“大人还有何事交代？”热巴有些不安地问道。
“你是冰雪聪明之人，想必已知莎车国换了主人，折尔木帖已被斩杀。”
“昨晚本官就想要告诉你，只因归来太晚，不便打扰。”
“你的妹妹如今已经是莎车国国主了。”
林羽笑着示意热巴对面落座，“感谢大人为我们姐妹报了大仇。”热巴似乎误解了他的意图，猛然跪倒在毡席上。
“我答应过你，在蒙甘攻占莎车后就会放你离开。如今……” 林羽语带几分不舍，但很快便坦然以对。
“刚刚我和太子谈论了关于西域的事情。”
“那里今后不会安宁。娜扎为人骄横任性，在京都还能有我的关照，在沙场却难料会遇见何种脾气暴躁的将领，若他违抗君命，恐怕连我也无能为力。”
林羽摊开手，继续说道：“你要格外小心谨慎，千万不要惹上祸患。”
“当年李信曾因败军之耻难以释怀。”
“此番派遣他出兵西陲，只怕这些小国会遭遇劫难。”
热巴闻言脸色苍白，颤抖不止，随即瘫倒在地上。她可不是愚钝村妇，林羽与李成交谈之时动辄提及十万大军与千万石粮草！
西域小国，焉有力量抵抗强大的大秦倾巢而出？
“大人，民女不愿返回西域。”
“若您愿意接纳，愿留下为大人效力。”
“恳请收留！”热巴诚恳叩首。
“你倒是机智。”
“留下也不无道理，怕的是你的妹妹胡思乱想误以为我不愿意放人而将你扣下。”
“要是惹怒她，只怕会引发不可挽回的结果。”林羽语气意味深长。
最终，双方征战多年，并未达到伤筋动骨的境地，然而当地土着民众几近死伤殆尽。
“我将会写一封信给妹妹解释一切，望大人顾念我对您的效劳给予关心保护。”
热巴眼眶含泪抬头道。
“嗯，世道如此，强存弱亡。”林羽点头应允，“若你心中委屈，怨恨不要针对大秦，更不要责怪我。”
“这个时代就是这样的。”
他的嘴角勾起了一抹冷笑，接着又展露出一丝温和的笑容：“这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代。”
第二日巳时，清晨朝阳洒在咸阳的大地上。扶苏披狐裘，望着运输粮食酒水的浩浩荡荡车队，心情感慨不已。
林羽显得非常自信：“殿下无需担心，届时自有定论。”
一骑飞快奔来。
“前方有探马回报吗？老墨去接应一下。”
老墨即刻打马上前。
“那将士甚勇，不知道是哪家的英雄？”扶苏目光敬佩地看着老墨的身影。
“无名士卒罢了。”林羽敷衍回应，随后转向话题。
不久，老墨回报，两万民夫即将到达。
于是，士兵们迅速行动起来准备饭菜和热水。远处，队伍渐行渐近，民工们精神萎靡，衣衫褴褛。
“见到饭食了吗？”人群开始兴奋加快步伐前进。
林羽与李成站在路旁看着民工们，感叹他们的瘦弱无力。
“参见储君殿下。”
在一片空旷的场地 ** 架起的大锅引起了刑徒们的极大关注。所有人的眼睛紧盯着热气腾腾的大锅，不住地吞咽着口水。即使在跪下敬礼的时候，他们的视线也未曾离开过。
“先让这些囚犯们去吃饭吧。”
“把他们的束缚都解开。”
明岚心生不忍，便这样命令手下的一名 ** 。
“可是，解开封禁……”
“这里是咸阳城，连本座也不担心，你又何必担忧？”
** 听罢点头领命。
按照明岚的坚持，绑住刑徒的绳索被解开。饭师的指令一下，众人争先恐后涌向大锅。直到士兵持武器阻止，情况才有所控制。没多久，随侍的人送来装满碗碟的箩筐，每个刑徒拿到了一个陶碗，并被告知排队领取食物。
在明岚和宋默巡查造饭营地的过程中，眼前的景象令他们感到十分复杂——简直如同饲喂牲畜一般！
刑徒们几乎等不及热粥盛进碗中就迫不及待喝了起来，不顾烫痛喉咙，即便呛咳也舍不得停下。喝完一碗还不愿走，拿着陶碗反复擦拭碗底，直到舔净米汤才满意。
为两万名饥肠辘辘的犯人备好四十多口大锅并非易事，但明岚下令不断补充食材、水分，让刑徒轮流进食。经过几个时辰的忙碌，绝大多数人的肚子终于鼓了起来。人们围坐篝火旁不愿意离开，面带满意的微笑抚摸自己饱足的肚皮。
“都站起来了！”
“殿下列旨讲话时你们要肃静！”
军卒将刑徒驱赶至大道旁集结。
几万之众，一望无际。两万余囚犯集合在一起显得壮观而压抑。
明岚站在高大的马车上，神色复杂地打量了一圈后发言：
“吾乃大秦今朝的储君。”
听到他的话，囚犯纷纷下跪行礼。
明岚一声令下：“赐酒。”
于是力士们扛来酒坛给每个人碗中倒入些许美酒。
“是酒！”
“真的！”
刑徒既激动又疑惑，捧着手中陶碗犹如握住什么沉重的东西。
朝廷难道是要放我们回家？
这不是……断头饭吗？
“储君。”
** 给明岚碗中添上些酒水，对视之际点了点头，然后说道：“往日之事皆成过往，现在六国均已不复存在，你们都是大秦子民。”
他继续说道：“今天仅以一杯浊酒，与诸位做个了结。”
高举酒碗，明岚宣读了一系列安排：“各位从前无论为谁效力，今日愿意返乡的将获赠一百斤粟米，官府开立证明送你们返家。”
“家中已无牵挂且不知何去何从者，也可以留在此处获得温饱保障。”他继续说：“喝了这杯酒，就意味着与过去斩断一切联系；人生苦短，望珍惜眼前日子。”
言毕，他举起酒碗一饮而尽，上万囚犯愣住了，仿佛时间凝固。
站在明岚身边的 ** 道：
“若是不是因为太子力排众议，你们又岂会有此刻安逸？还眷恋过去的国家么？”
众囚答：
“不敢有此心！”
“感恩殿下的恩德！”
一些老年刑徒忍不住泪眼婆娑，甚至有些年轻的士兵也在哭。
“承蒙殿下再造大恩”，一位老刑徒泪洒酒碗，啜泣道。
“将军白发征夫泪” ** 不由感慨道。
看到这种场面，明岚心情沉闷地点了点头。
一名面容憔悴的年轻犯人前来请求收养，另一名自称楚国人要求庇护，因家庭早不在人世，父母已经亡故，请太子殿下收容他。
明岚曾在边疆服役期间善待刑徒民夫，因而声名鹊起。尤其是来自楚国的刑徒们得到了较多的关注。
听说他打算接纳楚地人民，立即引起了许多楚人的注意。
“老默，怎么脸色不对？”
突然间，宋默神情异样引起了 ** 的关注，“是谁指使你行刺我？”
“大人！我不会背叛。”
“姓项？” ** 紧追不舍问。