袭人见黛玉这般伤心模样，心中也满是戚然，赶忙上前轻声安慰道：“姑娘，您可别哭坏了身子呀。您本就身子柔弱，若因这事儿伤了身体，我们爷知道了，岂不是更加伤神。”
黛玉微微点头，抬手拿手绢轻轻抹去脸颊上的泪痕。她目光一转，瞧见桌上放着的、还飘着袅袅热气的药碗，便向袭人问道：“开的是什么药？”
袭人赶忙回应：“是安神的药呢，太医说爷是惊吓过度，以致神思不定，喝药静养几日，再看情况。这药我原本正准备给爷喂下，可谁想方才李嬷嬷来了，就给耽搁了。”
“那正好，我来喂吧，也算是能尽我的一份心意。” 黛玉勉强挤出一丝笑容，从袭人手中轻轻接过药碗，动作轻柔地慢慢喂着宝玉，有药汁从嘴角流脱，暗恨自己不会照顾人。袭人本就不欲黛玉做此事，见状，好言接过药碗，接替起黛玉来。
时间稍晚了些，宝钗也来到了宝玉房中。她见黛玉已在这儿，举止依旧和善，只是面上并未浮现笑容，打趣说道：“我从姨妈院里过来，本是陪着母亲去的，听闻宝兄弟身子不适，便来瞧瞧，没想到妹妹也在这儿。”
黛玉轻声应了她的话。
宝钗缓步走到近前，仔细看了宝玉的神态，知道病得不轻。面上虽露出伤感之色，心底却暗自思忖，老太太终究是将他养得太过娇贵，稍稍遇到些事，便经不住了。
两位姑娘坐在床前，轻声聊起话来，偶尔也会试探着同宝玉说上几句，可又生怕惊扰到他，毕竟大夫嘱咐过要静养。二人也不便久留，待药喂完，便携手离去，袭人赶忙相送。
走在路上，她们所聊的也不过是眼前的近事。黛玉忽然提起方才李嬷嬷之事，说道：“袭人、晴雯她们今日的行为举止、态度，与冬岁在姨妈家饮酒时丫鬟们对李嬷嬷的态度，大有不同，不知是何缘故。”
宝钗一听这话，心里便明白是怎么回事了。她陪母亲到王夫人院子里，正是因为此事，今早，天刚蒙蒙亮，贾府后街的几户涉事人家，便跪在荣国公府的大门前，大声哭告，祈求老太太为他们做主。
幸而宁荣街平日里外人走动少，又是大清早，行人稀疏，这才没闹出太大的乱子。
赖大等管家，好说歹说，哭着求着，才把这些人请进府里，算是没酿成大祸。为首的金氏和胡氏，一见到老太太，便长跪在地，哭得眼睛都快瞎了，嗓子也嚎干了，只求能让凶手偿命，以告慰死去孩子的在天之灵。
陪坐一旁的王夫人，脸色要多难看有多难看，回到院子里，差点没昏过去，见到她母亲，嘴里一口一个 “冤孽”。
宝钗回想起姨妈当时神情之伤、之哀、之不争，远胜过金陵时母亲的模样。京城乃天子脚下，任何是非都不是小事，更何况是纵容奴仆打死了人。她哥哥当初为了避祸，可是脱了一层皮，如今要是处理不好这件事，宝玉恐怕也好不到哪里去。
对于宝玉身边的茗烟和李贵，严厉惩处已经是必然的了，可若是要偿命，那就是另一回事了。李嬷嬷自然是不愿意儿子偿命的，只能向宝玉或者王夫人求情，指望能有挽回的余地，哪怕是舍了这张老脸，也得拼上一把。
可瞧宝玉现在这副模样，又能帮上什么忙呢？李嬷嬷当真是昏了头，拜错了门。宝钗心里这般想着，却并未将这些话告诉黛玉。
她觉得，说出来只会让听者徒增忧虑，于己也无益处，不如不讲，免得让颦儿妹妹徒伤神思。于是，她轻描淡写地略过此事，转而问起黛玉在卫恙处读书的进益。
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琏二院内，王熙凤将蕴儿唤来，商量道：“你去找姚器，给贾璜那不知收敛的妻子金氏一个警告，让她见好就收。我瞧着，在金荣这事儿上，能做主的可不是他母亲胡氏。”
蕴儿一听，心中便有些不情愿，思量着这等脏活若是让长房的人去干，到时候出了错，可就都落在自家爷身上了，于是说道：“奶奶，这事儿恐怕不妥吧，还是不要做的为好。”
王熙凤见状只得解释：“不过是吓吓她们，又不是真动手。偿命之事，老太太已有决断，给那两人各赏三十杖，死活全看天意，再给金家两千五百两的赔偿，到时候宝玉也会去参加金荣的葬礼，这事儿就这么了结。
但这事得从快，所以才让姚器去，就是要逼迫她们早点下决断，好让事情尽快安定下来。”
蕴儿依旧摇头，最后还是拒绝道：“奶奶，若无爷的亲授，姚器我也指挥不动的。”
王熙凤盯着蕴儿看了良久，见她态度坚决，便也未再强求，挥挥手让蕴儿离去。
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这晚，贾璜家中一夜不得安宁。一会儿有石头 “砰” 地砸进院子，在寂静的夜里格外刺耳；一会儿又传来奇怪的响动，仿佛有什么东西在黑暗中游走。
贾璜被吓得脸色惨白，浑身直哆嗦，赶忙劝妻子：“要不咱就同意荣府的提议吧，这实在是太吓人了。”
可金氏即便面色已经苍白如纸，却依旧硬着头皮不肯服输，咬着牙说道：“不行，我不能就这么轻易算了。”
第二晚，出奇地安静，这反倒让担心了一整天的贾璜二人有些不知所措，不过终究是睡了个安稳觉。可谁能想到，一早醒来，一只被宰杀后放干净血的大公鸡，就那么挂在了贾璜儿子的床头。那鸡血还滴落在枕头上，形成一片触目惊心的殷红，年幼的儿子当场就被吓得哇哇大哭，随后便发起了高烧，病倒了。
午后，赖二来找贾璜，说是有庄上的生意想同他做，问他愿不愿意。
到了这地步，金氏终于有些顶不住了，她本来就是个欺软怕硬之人，一时强硬，不过血气上头。
如今贾府的人叫她认得什么是狠，前有大棒、后有甜枣，差不多了。这一直强撑着的一口气，稍微一松，便如洪水决堤般一泻千里。
她试探着询问嫂嫂胡氏的意思，可胡氏整日呆在金荣的棺椁前，沉浸在对过去的回忆中，说着金荣幼时的故事。对金氏的话，呆呆地愣了许久，最后才默默地点了点头，一句话也说不出来。
等金氏代她嫂嫂接受了贾母的提议，距离金荣之死不过才过去了三日。金荣的尸骨还未寒，这事儿却已然有了定论，顺天府的人过来看了，确定无事，便勾了籍档。
金荣死的第五天，贾珍召集族人再次相聚，地点并非在祠堂，而是选在了宁荣两府后街里头的一处大院。
贾赦、贾政都来了，贾家在京各房的老人和主事们也都纷纷到齐。最为显眼的是，堂上还坐着苦主胡氏，她双目无神，进来时由贾璜的妻子金氏在一旁陪着，举止与行尸走肉无异。
随着贾珍大声讲明今日召集众人的缘由，挥手示意让人将茗烟和李贵带到堂下跪着。二人已被囚禁多日，面色憔悴如纸，眼神中满是惊恐与无助，整个人仿佛丢了魂一般，连话都说不出来。
为了防备官府日后问责，在胡氏面前，主事人验明了二人正身，随后杖刑便开始了。
行刑之人高高举起手中的大杖，猛地落下，“啪” 的一声，仿佛打在众人的心上。在贾家在京各房众人的注视下，茗烟和李贵的惨叫声此起彼伏，凄厉异常，那声音在大院里回荡，让人听了毛骨悚然。
但那些事不关己的人，都把这当成一场热闹来看。其中有一两个平日里就爱八卦的，觉得这新鲜劲也不过如此，便又用话在下头人群中挑起了事端：“今儿怎么没瞧见宝二爷呀？他可是这事儿的正主，这茗烟、李贵可都是他的人，人也是为了他才失手打死人的。”
“嗨，我听西府的下人议论，说人到现在还躺在床上，身旁围着不知多少娇滴滴的女儿家伺候着呢，也不知道是真病还是假病，就死个人，至于吓成那样吗？”
“哼，到底和我们不一样不是？那可是西府的二爷，哪是我们这些泥腿子能比的。我们可是见惯了血的，在这京城，城里城外哪天没死过人？至于那位宝二爷，只怕才见过女儿家的红殷吧。”
众人你一言我一语，讥笑声此起彼伏，与那凄惨的哭嚎声交织在一起，荒诞而又残酷。
“我们贾家的二爷，那也是分人的。要说琏二爷，那可是位狠主，比现在宝二爷还小的年纪，打架可谓声震京城，三天一小打，五天一大打。
最狠的一次，同镇国公府的那几位在朱雀大街上对垒，双方人马加起来不下百人，整条街都差点被拆了，偏偏还没出人命，你们说奇不奇怪？”
“那是琏二爷他们下手有分寸，手下人也听话。二爷又不是没杀过人，嘉祥三十七年从宣化北回来，马上挂的人头能有假？那天城门口少说有上千人，就眼睁睁看着几位爷带着人马走过，每匹马上都挂着人头，可比将军回师威风多了。”
“哼，要我说，那是二爷天生神异，不似凡俗。要从血缘上论，就说这两位二爷的父亲，岂不是犬父虎子、猫父鼠子？”
“犬父虎子好理解，这猫父鼠子是啥意思？” 说话这人其实是明知故问，就盼着有人能讲得更透彻些，都乐一乐。
“我听说呀，这宝二爷，最怕见他父亲了，在经书上又不用功，就怕挨骂，平日里都躲着他父亲，这可不就是一对猫鼠嘛。”
“是胆小如鼠的鼠吧！” 又一人冷不丁横插一嘴，引得众人低笑不止。
“好了好了，别笑了，这正动着刑呢，别惹得那几位不高兴，到时候记恨上咱们。”
“对...... 对”
“哎，别瞎聊了，人好像没声了，是不是死了？”
“三十杖，死不死人全看下手之人，这点猫腻顺天府的差役们哪个不会？不过是装装样子罢了。”
“哎，别说，我看那个小的好像真死了！”
“是吗？”
众人这才齐齐将目光投向受刑之人，下手的人也察觉到了异样，赶忙停下来，俯身拿手往茗烟的鼻下一探，随后直起身，回禀道：“老爷，人没挺过去，没了。”