寒风拂过夜色中的奥克特里格区，点点灯火在破败的建筑间摇曳，映照出这座城市仍在燃烧的希望。
在一座被改造为指挥所的公馆内，阿勒黛·坎伯兰正站在阁楼门口，手扶着门框，似乎在犹豫着什么。灰尘在空气中浮动，笼罩着屋内那副被布罩掩盖的蒸汽甲胄——那曾是坎伯兰家的荣耀，如今却即将沦为交易的筹码。
她轻叹一声，正要抬手揭开布罩，身后传来熟悉的脚步声。
“抱歉，亚历山德莉娜殿下——”
“不必这样叫我。”推进之王停下脚步，声音低沉而温和，“叫我维娜吧。”
阿勒黛微微一怔，随即露出一丝笑意，回过头来：“你来了，维娜。”
推进之王点点头，轻轻甩去肩上的尘土：“我刚和战士们一起巡逻回来。”
阿勒黛望着她那沾染风霜的披风，眼中掠过一丝赞赏：“你仍然愿意和自救军的战士们一起执行任务，这很了不起。”
“我想尽可能多做点事。”推进之王答道。
阿勒黛轻笑了一声，走下几级台阶：“战士们知道你在这里，就足够了。”
推进之王没有回应，而是沉默地看着她，眼神中透着些许犹豫。
“我听克洛维希娅说起了一些事……”她终于开口。
阿勒黛愣了一下，随即爽朗地笑了：“哈哈，只是阁楼堆了太多杂物，我总得打起精神来打扫一下。”
她故意用轻松的语气说道：“那地方积了太多灰，我可不敢劳烦一位尊贵的殿下帮我的忙。”
推进之王的目光落在那副甲胄上，沉默片刻后，缓缓开口：“阿勒黛。”
阿勒黛收敛了笑意，静静地看着她。
“我不想看见你不得不卖掉那具甲胄。”推进之王低声道。
阿勒黛挑了挑眉：“这是殿下的命令吗？”
推进之王摇头，认真地说道：“我没有资格命令你，你才是自救军在这里的负责人。”
她深吸一口气，语气坚定：“你比我更清楚什么是对自救军而言更好的决策，我也明白甲胄能换来机会。”
“但是……请给我一点时间。”推进之王的语气里带着一丝恳求，“我会想办法解决。”
阿勒黛看着她，目光复杂，半晌后轻叹一声：“维娜，你可以不用管这件事。”
推进之王的眼神变得锐利了一些：“这是自救军奥克特里格区负责人的命令吗？”
阿勒黛愣了一下，随即笑了笑，轻轻摇头：“好吧。”
她抬起头，望向阁楼窗外灰蒙蒙的天空，似是低声喃喃：“如果一切都没有发生，说不定……”
她顿了顿，嘴角的笑意有些自嘲：“算了，一切都已经发生了。”
远在伦蒂尼姆的另一处，战斗之外的暗流仍在涌动。
“海蒂女士！”
一名市民匆匆跑进狭小的地下据点，气喘吁吁地举起一张纸条。
海蒂抬起头，锐利的目光落在对方手上：“怎么样，有戈尔丁的消息了吗？”
“是的，她刚通过书店的发报机发了一则信息过来，已经转录到您的终端上。”
海蒂伸手接过，迅速扫视了一遍，点头道：“好……很好。”
她的眼中闪过一丝安慰，声音平稳：“信息里说，她很安全。奥克特里格区的计划在照常推进。”
她顿了顿，随后吩咐道：“麻烦你给她回信，博士小队在刚才顺利通过哨卡潜入海布里区。多亏了那几位与罗德岛合作的雇佣兵……”
她话音未落，远处传来急促的脚步声。
“凯瑟琳，九号卸货区的传送带出了点问题！”
在伦蒂尼姆的工厂区，机械的轰鸣声在空气中震动，一名工人焦急地冲向一个身材高大、眉头紧皱的女人。
凯瑟琳抬起头，走上前去，蹲下身仔细检查：“……有一颗螺丝松了。”
她站起身，语气带着不容置疑的严厉：“帕特！”
“我在！”一个工人赶忙应声。
凯瑟琳冷冷地看了他一眼：“今天是你值班。时间越来越紧，你是怎么工作的？要是今天的进度被耽搁了，小心萨卡兹把你的脑袋当成钉子敲进钢料里！”
“对不起，凯瑟琳。”帕特低声道。
凯瑟琳刚要接过扳手，一个陌生的声音突然从身旁传来。
“给。”
她皱起眉头，抬起头——然后愣住了。
站在她面前的，是一张熟悉的脸。
那张脸上带着些许倦意，却仍旧透着年轻的锋芒。他的嘴角扬起，眼中有着些许复杂的情绪。
“好久不见，奶奶。”
他轻轻笑了一下，“我回来了。”
凯瑟琳沉默了几秒，表情逐渐变得冷硬。
“帕特！”
帕特吓了一跳：“凯瑟琳……？”
“下工之后去你的组长那里做检讨。”她语气冰冷。
“啊？！”
“你让闲杂人员进入了工厂最重要的卸货区。没把你赶走都算轻的了。”
费斯特的笑容微微一僵，张了张嘴：“奶奶，这和帕特没关系，不是他放我进来的。”
凯瑟琳冷冷地看着他，声音依旧不带感情：“好。帕特，叫上汤米和戴一起滚去检讨，你们仨谁都别想跑。”
帕特低声抱怨着什么，但还是点头应下。
凯瑟琳的目光重新落在费斯特身上。
“你，还有你旁边这个不知打哪来的怪家伙……”
博士指了指自己：“在叫我吗？”
凯瑟琳眯起眼睛，深吸了一口气。
“跟我走。”