阎圃抵达江东后，受到了孙权的隆重接待。
会谈桌上，双方就联合抗曹的诸多事宜展开了激烈讨论。
孙权目光坚定，言辞恳切：“此次联盟，乃我等共抗曹操之关键，张鲁将军若能与我携手，必能扭转乾坤。”
阎圃颔首回应：“我家主公亦深知唇亡齿寒之理，愿与孙将军齐心协力。只是出兵的粮草调配、行军路线，还需细细谋划。”
经过几日的协商，双方终于达成初步协议。孙权当即任命周瑜为大都督，着手筹备联军事宜；张鲁则在后方积极整军备战，准备随时响应。
消息传到徐州，张羽听闻张鲁与孙权联合，心中暗忖：“此乃天赐良机，若我能添一把火，说不定能寻得复仇曹操的契机。”
于是，他在陈宫和李儒的建议下，派密探前往许昌，散播谣言就是这个联盟。
此时，曹操已稳固了荆州和襄阳等地的统治，正谋划着下一步的战略。
他得知张鲁与孙权联合，且他们已经有所变化的迹象时，却并未慌乱。
曹操召集麾下谋士，笑道：“这孙张联盟，看似来势汹汹，实则破绽百出。他们各怀心思，难以真正齐心。”
郭嘉在一旁附和：“主公所言极是，孙权和张鲁，一个欲夺回荆州，一个想扩张势力，利益并非完全一致。”
曹操采纳了郭嘉的建议，一面在荆州布下重兵，加强防御，防止联军正面进攻；一面派出精锐部队，在暗中骚扰张鲁和孙权的后方，试图打乱他们的部署。同时，他还派人潜入徐州，企图暗杀张羽和他的的部将。
张羽正在散步时，却发现城中突然慌乱。暗杀开始，一批杀手杀害将士和无辜百姓，卫士们护住张羽，纷纷杀出去，与杀手战斗，全歼杀手。
陈宫和李儒察觉到事情不对劲，连忙提醒张羽：“公子，这定是曹操的计划，我们快撤。”
张羽虽心中恼怒，但也明白此时需冷静应对。
而在张孙联盟内部，孙权和张鲁也开始出现了一些分歧。孙权希望张鲁能率先出兵，吸引曹操的主力；张鲁却认为孙权水军强大，应先在长江流域发起进攻。双方各执一词，一时陷入僵局。
周瑜见此情景，心急如焚，他深知若联盟内部不能团结，这场对抗曹操的战争必将凶多吉少。于是，他决定亲自前往张鲁处，面陈利害，试图化解双方的矛盾。
周瑜快马加鞭，一路风尘仆仆赶到张鲁的驻地。张鲁听闻周瑜前来，虽心中仍对出兵次序之事有所坚持，但也敬重周瑜的才华与谋略，亲自出城迎接。
二人在营帐中相对而坐，周瑜开门见山：“张将军，如今曹操势力如日中天，我等若不齐心，必被其各个击破。先出兵者虽会直面曹操主力，看似凶险，实则能占据先机，获取大义名分，四方豪杰定会纷纷来投，壮大我军声势。”
张鲁轻抚胡须，沉思片刻后说道：“周将军所言虽有理，但我军以步兵为主，擅长山地作战，在长江流域与曹操交锋，恐难发挥优势。若贸然出兵，损兵折将不说，还会影响联盟士气。”
周瑜耐心解释：“将军不必担忧，我东吴水军愿为先锋，在长江牵制曹操主力，为将军的部队争取时间。待将军的精锐抵达战场，再与我军两面夹击，必能大破曹军。”
正当两人激烈讨论时，张鲁帐下谋士杨松匆匆入帐，在张鲁耳边低语几句。
张鲁脸色微变，周瑜见状，心中一紧，忙问何事。张鲁犹豫片刻后道：“曹操派来的精锐部队在我后方频繁骚扰，多地百姓流离失所，粮草运输也受到阻碍，我若此时出兵，后方不稳，实在难以安心。”
周瑜皱起眉头，思索一番后说：“此事我定会与孙将军商议，即刻派兵支援将军后方，解将军后顾之忧。还望将军以大局为重，尽快出兵，共抗曹操。”
张鲁权衡利弊，最终点头应允。
与此同时，在徐州的张羽躲过了曹操的暗杀，他和陈宫、李儒商议后，决定主动出击。
张羽挑选了一支精锐骑兵，趁夜突袭曹操派来骚扰徐州周边的部队。这支部队毫无防备，被张羽杀得丢盔弃甲，大败而归。张羽的这一行动不仅稳定了徐州局势，还让曹操不敢再刺杀他。
曹操得知张鲁和孙权达成出兵共识，张羽也在徐州有所动作，不禁冷哼一声：“看来这联盟还真有些棘手。”他又招来荀彧，商讨对策。
荀彧建议：“主公，可散布假消息，称我们将从汉中进攻张鲁，让张鲁不敢全力出兵；
同时，在江东沿岸制造进攻假象，牵制孙权水军。”曹操采纳了荀彧的建议，一场新的阴谋在暗中展开。
而周瑜回到江东后，立刻与孙权调兵遣将，准备按照和张鲁商定的计划出兵。
孙权望着滔滔江水，眼神坚定：“此次定要让曹操见识我东吴的实力，夺取荆州！”
曹洪两万大军压境，零陵的邢道荣投降了曹操，此时的荆州张羽军只有公安、长沙，孙权军的江夏没有落入曹操手里，