方法已经确定，当杰克开始选择新技能的过程时，关于他的选择方式也没什么可解释的了。按照惯例，他会从列表上的第一个——也是稀有度最低的一个——技能开始看起。
首先，他看到的是一个与当下情况相关的技能，但稀有度却令人失望。
[凝聚诅咒弹（不常见）]——当你强行将诅咒的无形力量凝聚成实体形态时，让诅咒的能量物质化。这使炼金师能够创造出蕴含诅咒能量的诅咒弹。必须能够完全控制诅咒能量，才能将其凝聚成诅咒弹。请注意，根据诅咒的性质，将其约束并密封在弹体中可能会更困难。根据意志力，小幅提升凝聚诅咒弹的效果。
除了……他为什么会想要这个技能之外，杰克真不知道该怎么评价它。别误会——杰克明白为什么其他人会想要它，因为这能让他们凝聚诅咒能量，并将其加入到炼金造物中——但杰克为什么会想要呢？
答案是他不会想要，所以他接着看下一个。
[提炼毒粉（稀有）]——有时候，毒药可不只是液体。也许它就存在于空气中。这使炼金师能够提炼调制好的毒药，制造出具有类似效果的粉末。如果可能的话，混合不同提炼毒药制成的粉末会产生协同作用。如果将粉末燃烧，它会将毒性释放到空气中。毒粉的效果和性质取决于所提炼的毒药以及可能的粉末混合情况。根据智慧属性，提升毒粉的效果。
又是一个老技能。杰克第一次获得这个技能时，它的稀有度是不常见，当时他就没选，说实话，现在似乎也没什么变化，只是他现在可以混合粉末来制作新的毒药了。有点意思，而且他肯定会考虑这么做。
他只是不需要为此专门学个技能，因为他已经有了“邪蛇睿智”技能。因此，他决定继续看列表上的下一个技能。接下来的这个技能从稀有直接跳到了远古稀有度，而且是第一个让他感兴趣的技能。
[邪蛇所选异端炼金师的灵魂仪式术（远古）]——作为自己道路的主宰，你灵魂空间的力量和自我的权威是毋庸置疑的。赋予邪蛇所选异端炼金师关于灵魂的知识，并允许其进行与灵魂相关的仪式。灵魂仪式必须在灵魂空间和现实世界中同时进行。作为自己道路的锻造者，在任何灵魂仪式中注入的记录将更具分量。仪式的效果取决于所进行仪式的性质以及仪式中使用的材料。除了根据所进行仪式的性质获得的其他属性加成外，所有仪式的效果都会随着意志力而提升。
灵魂仪式术这个词杰克在研究过程中见过几次，但他还是不太清楚这到底是怎么回事。嗯，基本的推断表明它与灵魂有关，但灵魂魔法本身就是一个极其广泛的魔法领域——如果它甚至能被称为魔法领域的话。精神魔法从技术上来说是灵魂魔法的一种形式，但通常不被归为这一类。
诅咒魔法也是如此，因为它会影响灵魂。然而，它也常常不被归为与纯粹的灵魂魔法同一类。当真正被称为灵魂魔法时，灵魂魔法往往极其纯粹，直接作用于灵魂，没有任何中间层次。森林之王直接汲取杰克的资源并分解他的灵魂层次，这就是最纯粹的灵魂魔法的一个例子。
有趣的是，最常使用灵魂魔法的职业是治疗师的变种。他们中的许多人有直接保护灵魂的方法，而且当灵魂受到保护时，它也能阻挡其他通过某种中间方式与灵魂相互作用的魔法。见鬼，由于生命值是灵魂的一部分，人们可以说任何造成伤害的东西都与灵魂有相互作用。
然而……也许最纯粹的灵魂魔法形式是契约或联结。就像杰克与西尔菲签订的联结誓言，个人与任何灵魂绑定物品之间建立的联系，杰克与森林之王之间建立的联系，或者任何类似的情况。这个技能可能会让杰克能够建立那样的联系……不过他肯定会让这种联系更像与西尔菲建立的那种。公平地说，他可能根本不会去建立这些联系。除非，也许，这与下一种常见的灵魂仪式有关：
灵魂滋养仪式。
杰克在帮助西尔菲的时候就已经参与过一次这样的仪式。当然，那次是由米斯蒂用她自己的魔法主导的，但杰克也是其中的重要一员。实际上，当杰克想唤醒蜂后时，他曾考虑过向米斯蒂求助，也许现在仍然会这么做，但他也意识到在这件事上他必须起主导作用。
不是杰克认为米斯蒂不会有帮助；他只是觉得她不够强大。蜂后出生时将是100级，而且一破壳就是一个成熟的d级生物。由于进行仪式的人必须能够真正影响仪式，杰克相信只有他有能力做到这一点。
这并不意味着这个技能是必需的。杰克对这个技能了解不多，而且即使稀有度不错，它也不是传奇稀有度。另外，它能做到的所有事情，他都可以通过学习和使用“邪蛇睿智”技能在以后自己掌握。这是个艰难的选择，但它也有一定的吸引力，尤其是关于他的记录会更具分量这一点。
不管怎样，他继续看下一个技能，接下来是……
好吧……这个技能看起来绝对不行。
[至高诅咒同化（传奇）]——对其他人来说，诅咒是一种限制和劣势，但对你来说，它只是另一种增长自身力量的方式。当诅咒拥抱你时，你也拥抱它们。允许邪蛇所选异端炼金师将诅咒与自己的灵魂同化，从而对与所同化的任何诅咒相关的诅咒能量获得更强的控制力。当将炼金师所掌控的所有诅咒注入灵魂绑定物品时，提升这些诅咒的效力和效果。允许炼金师消耗诅咒来恢复自身。加强炼金师与同化诅咒之间的联系，使双方能够更有效地影响对方。
如果杰克理解得没错——而且他很确定自己理解得没错——这个技能会让杰克在生活的任何方面都能更好地使用诅咒……但它也会让诅咒在它们被诅咒的生活的更多方面利用杰克，所以选择这个技能绝对不是个好主意。
他确定像卡斯珀那样的人肯定会非常喜欢这样的技能，而且他们可能甚至已经有了一个类似的技能。如果有人给他一个比他伙伴拥有的更好的技能，杰克可能会觉得有点好笑，即使这与实际使用诅咒无关，只是在与诅咒融合方面更出色。
杰克在应对诅咒的影响方面已经有够多的问题了，所以进一步与诅咒建立联系似乎是失去控制的好方法。
因此，他继续看下一个……又是与诅咒相关的技能。
[诅咒调谐（独特）]——你已经证明自己能够控制并主导诅咒带来的强烈情感能量，使你能够更轻松地操纵它。将你的一部分魔力、生命值和耐力转化为诅咒能量，使其永久化，增强所有与诅咒相关的技能和能力，并降低其使用成本。这种能量本质上会汲取并放大情感，同时常常对目标造成灵魂伤害。还允许使用者更轻松地将所有其他能量来源转化为纯粹的诅咒能量。
这是杰克第二次看到调谐技能。第一次是在很久以前的遗忘下水道地下城，当时他有机会选择“黑暗调谐”技能。那时，他没有选择它，而现在他也不打算选择这个技能……但这个技能被提供给他这件事所暗示的意义很重要。
只有当一个人与某种属性具有极高的契合度时，才会被提供与之相关的调谐技能。例如，杰克如果尝试的话，能够轻松使用一点火焰魔法，甚至一些水魔法和土魔法，但他与这些属性的契合度都不高。到目前为止，杰克唯一体验到高契合度的属性是黑暗……而现在，显然，还有诅咒？
杰克真的在诅咒方面有天赋吗？这到底意味着什么呢？诅咒与其说是一种属性，不如说是一个概念。没有像其他属性那样的诅咒魔力或诅咒耐力之类的东西。只有诅咒能量。
选择这个技能意味着杰克将永远选择成为一个诅咒使用者的道路，而这是杰克无意去做的事情。即使这是一条与杰克相契合的道路。
他内心的一部分明白自己为什么与之契合。由于血脉的缘故，杰克一生都在学习控制自己的情绪和冲动。他的方法就是简单地压抑一切，说实话，这并没有带来好的结果，因为在系统出现之前，杰克对自己生活的美好回忆寥寥无几。妈的，在某个时候，他甚至压抑了整个血脉的很大一部分，以至于在新手教程中需要唤醒它。
这似乎导致了他与诅咒的高契合度。然而，这种契合度也伴随着风险。也许杰克可以成为一个非常强大的诅咒使用者，甚至能够以某种方式完全掌控诅咒，但现在，这只会带来问题。
哦，还有，杰克真的不喜欢诅咒。它们让他感觉有点不舒服。反正奥术魔法要好得多。
杰克看了看整个技能列表，考虑了一些之前提供给他的技能，但最终，他还是决定选择“邪蛇所选异端炼金师的灵魂仪式术”。
他选择这个技能的那一刻，杰克感觉知识涌入了他的脑海。杰克闭上眼睛，陶醉在大量涌入的信息中，同时也等待着自己的身体完全愈合。
一旦他恢复到最佳状态，就是时候再往蜂巢深处探索一下了，也许，只是也许，偷偷看一眼并试探一下统治这里的c级生物。
***
维拉斯托莫兹和达斯克利夫站在一起，由于蝰蛇没能抑制住自己的好奇心，他们俩都分出了一些注意力关注杰克在做什么。通常，人们在进行有风险的实验或仪式时会非常谨慎，如果他们发现了一个缺陷，或者事情朝着太出乎意料的方向发展，他们宁愿完全放弃，以免冒着长期后果甚至死亡的风险。
当处理像诅咒这样不稳定且危险的东西时，这种情况更是如此。
然而，和往常一样，杰克毫不犹豫地采取了行动，并且拒绝放弃他正在做的事情。他冒了很大的风险，却又一次取得了成功。蝰蛇开始觉得这种情况发生得太频繁了，不太可能是巧合，而且他能找到的唯一解释还是血脉……或者更准确地说，是杰克的整个性格、思维方式、动力、能力和血脉之间那种惊人的协同效应。和大多数事情一样，很难确定这些特质是来自血脉，还是他本来就是这样的人。
“他利用灵魂空间来压制诅咒的情感方面，这是一个新颖而有效的方法。”达斯克利夫一边观察着杰克进行转化和打造武器，一边点头说道，“这肯定很冒险，但在压制并成功吸收了你的一滴血之后，他能够做到这一点也并不奇怪。”
“你觉得没什么可担心的吗？”维拉斯托莫兹问他的弟子，“一般来说，不建议一个d级的人就与这样的诅咒融合。”
“也许吧，但我怀疑这永远不会导致他的记录被完全掌控。”达斯克利夫摇了摇头，“最坏的情况是，他会暂时发生转变，对他周围的人来说，这会导致他们通往c级的道路不太顺利。也许他会做出类似于你对你自己的星球所做的事情？这样的道路有很大的价值，而且从长远来看，像他所在的这样一个小星球的损失也不会影响到什么。”
蝰蛇笑了笑。“不确定杰克会对此有什么感受。”
达斯克利夫只是耸了耸肩。“他会接受的。那些足够强大、重要的人会存活下来，而那些太弱小或不够明智、无法避开他的人，失去了也没什么大不了的。反正我怀疑几千年后，他所在星球上除了少数人之外，其他人都不会还活着。”
“你总是忘了，杰克只有几十年的寿命。他的视角仍然很狭隘，还局限于系统出现之前他对现实的认知。”维拉斯托莫兹轻笑道，“但我确实同意，从长远来看，这不会有什么大的影响，即使这对他的道路产生的影响会很有趣。他已经比大多数所谓的天才更情绪化、更冲动了。他乐于冒险。”
蝰蛇并不一定认为这是件坏事。犹豫和怀疑是一个人在道路上最大的威胁之一，无论一个人变得多么强大。当你认为自己做不到某件事的时候，很可能你就真的做不到……但反之亦然。如果你真心相信自己能做到某件事，那么这件事发生的几率就会增加。这不仅是出于心理原因，也仅仅是因为系统的运作方式。意志力是一个奇妙的属性，而且系统倾向于奖励那些勇敢的人。
“在d级中期打造出一件神话物品，确实是有风险的。”达斯克利夫表示赞同。
那个头衔对他也不会有什么坏处。这是那种大多数人随着时间推移总会得到的头衔之一，但早点得到它总是有好处的。它的效果不是最实际的，更多地与记录的本质有关，而不是实际的力量。
嗯，还是有一点好处的。当创造一件物品时，它实际上只是赋予记录形式和功能的集合。记录的总等级将由创造过程中使用的材料以及创造者本身决定。创造者的技能、属性、方法……还有记录，也就是他是怎样的一个人。在某种程度上，这既是一种诅咒，也是一种好处。
例如，维拉斯托莫兹永远无法创造出杰克能使用的装备。他根本无法制作出等级要求低到杰克能够装备的物品，所以他能制作的只能是没有等级要求的辅助产品，比如炼金拼图坩埚之类的东西。
他做不到的原因是，他所制作的任何东西都涉及到极高的记录等级，仅仅因为是他制作的。任何变得更强大的人都是如此。有一些方法，比如创造一件传承物品之类的，在系统的协助下故意制作得更差，但说实话，这比制作一件普通物品要困难得多。
事情以这种方式运作确实会有一些后果，但也带来了机会。首先，这意味着任何等级要求的物品都有价值，因为一个神不能简单地创造出一百万个等级要求为100的传奇稀有度的剑。反过来，这使得能够制作出等级为100的传奇剑的工匠，对于另一个等级为100且想要一把新剑的人来说，比一个神更有用。
不用说，这也是势力存在的原因之一。需要一个生态系统来提升那些值得提升的人。一个支持系统。这也是维拉斯托莫兹费心建立一个教团甚至一所学院的部分原因。
但这对杰克意味着什么呢？嗯，这意味着他制作的每一件物品都是由一个已经展示出能够制作神话稀有度物品的人——或者至少是能够将物品转化并融合成一件的人——制作的。所以从现在开始，无论他愿不愿意，他所有的造物中都会有额外的记录。
总的来说，这是件好事，但也可能会很麻烦，因为现在所有质量足够好的造物在提及杰克作为创造者时，将不再只是用一个模糊的描述。这也意味着，以他目前的等级，要将任何东西转化为d级以下的人都能使用的物品，简直就是个奇迹。
聊了这么多关于杰克的事情，他突然想起了一件事。
“顺便问一下，下一次招生是什么时候？”维拉斯托莫兹问达斯克利夫。
“你让我加快进度，所以定在两周后。”达斯克利夫回答道，显然对此不太高兴。
“杰克肯定赶不上了。”
“我们要推迟吗？”达斯克利夫关切地问道。
维拉斯托莫兹知道达斯克利夫真正关心的只是杰克能入学，所以他能想象到达斯克利夫为了杰克会把行政管理弄得一团糟。不过，蝰蛇并不后悔让他的弟子负责学院的事务，即使这迫使他“公开”自己作为神的身份，并且更多地处于聚光灯下。这对那个老隐士来说是有好处的。
至于推迟招生？
“不，没必要。转学生的情节也很有趣嘛。”