现世，空座町的一隅，平静的空间陡然间豁然裂开，露出深邃的黑腔。
三道身影如从黑腔中一跃而出，正是黑崎一护、茶渡泰虎以及井上织姬。
黑崎一护微微转头，看了一眼身后的两人，轻轻叹了口气。
他心中暗自感慨，没想到当初一行三人前往虚圈，如今归来时依旧只有他们三人。
石田雨龙因为尚未掌握完圣体，还留在魔方殿中修行，因此只能由他们三人先行返回现世。
“茶渡、井上，既然已经回到现世了，你们就先回家吧。”
黑崎一护神色凝重而认真地看向身后的两人，缓缓说道。
“一护，我们也可以与你一起……”
茶渡泰虎刚欲开口，却被黑崎一护抬手打断。
“茶渡，接下来的情况比较危急，你们还是留在现世比较好。”
茶渡泰虎张了张嘴，还想说些什么，可当他看到黑崎一护那无比坚决的神情后，到嘴边的话语最终还是咽了回去，默默地点了点头。
一旁的井上织姬见状，脸上露出了温柔甜美的笑容，轻声说道：
“那就辛苦你了，黑崎同学一定要平安回来啊！”
经过一阵简短而温馨的寒暄后，黑崎一护与两人挥手告别，独自一人打开穿界门，踏上了前往尸魂界的旅途。
尸魂界，静灵庭。经过漫长数月的精心修整，之前无形帝国事件给这片土地带来的创伤，如今已大致被抚平。
一番队队舍的长廊之内，除去此前登上灵王宫的那几位之外，护庭十三队的几乎所有队长、副队长以及前排席官们整齐地排成了一条长长的队伍。
他们每个人的脸上都或多或少地流露着低落的神情，一个个低垂着头，沉默不语，气氛显得格外沉重压抑。
排在队伍最前方的总队长京乐春水，以及他身旁的浮竹十四郎，悲伤之情更是毫无保留地溢于言表。
“咚！”
一声悠扬而肃穆的钟声突然响起，在静灵庭的上空回荡，仿佛在为逝去的英灵们奏响哀歌。
京乐春水神情庄严肃穆，陡然间大喝一声：
“队葬仪式开始！”
原来，此刻他们正在为之前在无形帝国事件中英勇战死的前代总队长山本元柳斎重国，以及众多不幸牺牲的死神队士们举行队葬仪式。
在三界之中，存在着这样一种特殊的现象，只要某个生灵的灵压水准达到了队长级别，即便其生命消逝，那强大的灵压也不会随之消散，而是会长久地弥留在世间。
倘若任由这种情况持续下去，久而久之，必将对三界的秩序造成极为严重的影响。
正因如此，才需要举行魂葬礼祭，通过特定的仪式将已故队长们的灵压归还于大地，以此来维系三界之间的平衡。
而在举行完魂葬仪式之后，他们的灵魂便会归于地狱之中。
按照惯例，魂葬礼祭原本是每十二年举行一次。
然而，尸魂界向来极少出现队长战死的事件，以至于上一次举行魂葬礼祭，已经遥远到可以追溯到两百多年前了。
也正因为如此，许多新生代的队士，甚至包括一些队长和副队长，都从未亲身经历过魂葬礼祭。
原本距离下一次规定的魂葬礼祭还有数年的时间，但由于近期各种事件频繁发生，地狱方面虎视眈眈。
身为总队长的京乐春水为了避免夜长梦多，这才下令提前举行魂葬礼祭。
随着京乐春水的一声令下，四周十二位全身笼罩在白袍之中的术士，动作整齐划一，齐齐开始结印，施展起特殊的术式。
刹那间，一股股磅礴而汹涌的灵子自大地深处缓缓升起，且这股灵子之中还带着一股炽热无比的气息。
这股炽热的灵子迅速弥漫开来，将四季如一的静灵庭，映照得仿若置身于炙热难耐的盛夏时节，空气中都弥漫着一股燥热的气息。
感受到这股炙热的灵压后，京乐春水和浮竹十四郎的心中涌起一阵复杂的情绪，他们在心底暗自呢喃道：
“老爷子，是你吗...”
在他们身后，一众队长、副队长乃至诸多席官们，个个脸上都流露出着丝丝悲怆之情。
护庭十三队的诸多死神们，都对这位千年来的最强死神沉痛悼念。当然，这其中也有个别例外，此人便是时任八番队队长的天贝绣助。
此刻，天贝绣助正独自一人，悠哉悠哉地躺在流魂街北七十二区某处郊外的密林中，惬意地晒着太阳。
他是护庭十三队中唯一一个称病，未去参加山本元柳斎重国魂葬礼祭的现役队长。
自从，他从叶川那里得知了父亲如月秦钺的真实死因，是被霞大路家精心设计陷害，受到貘爻刀的控制而失控暴走。
山本元柳斎重国当时也是出于无奈，才亲手杀死了自己心爱的徒弟。了解真相后，天贝绣助才放弃了对山本元柳斎重国的复仇计划。
也正因如此，他对山本元柳斎重国的情感极为复杂。
一方面，作为徒孙，他对山本元柳斎重国有着发自内心的钦佩；另一方面，山本元柳斎重国毕竟是亲手结束他父亲生命的人，他的心中又难免有着一丝怨怼。
抱着眼不见心不烦的想法，他索性称病，没有参加这次魂葬礼祭。
“嘘～”
此时，他躺在树杈之上，一顶草帽盖在脸上，晒着温暖和煦的日光。感受到周围温度的突然升高，他嘴里嘟囔了一句：
“魂葬礼祭开始了啊！”
早在虚圈之时，天贝绣助就已经投靠了叶川。那时的他，以为自己迟早会与尸魂界兵戎相见。
但幸运的是，叶川并未与尸魂界彻底撕破脸皮，这也让他能够心安理得地继续在尸魂界担任队长一职。
随着时间慢慢流逝，魂葬礼祭已进行到了一半。
原本温度急剧升高的尸魂界，此刻温度也渐渐降了下来。天空中，细密如丝的绵密细雨悄然飘落。
正晒着太阳的天贝绣助，见状赶忙起身，准备返回八番队队舍。
然而，就在他即将起身的瞬间，一股截然不同、极为怪异的气息突然降临，迅速弥漫了整个尸魂界。
“这股气息是...”
他心中一惊，眼神瞬间警惕起来。
紧接着，数十道地狱之门毫无征兆地突然出现在流魂街的四周。
其中，有一道门户距离天贝绣助所在的位置不过数里之遥。
察觉到情况异常后，天贝绣助立刻行动起来。
他先是使用传令神机，迅速将消息传递给正在参加魂葬礼祭的一众队长们。
随后，他身形一闪，施展瞬步，朝着距离自己最近的那处地狱之门疾驰而去，准备一探究竟。