就在桑羽与檀格剑拔弩张、新一场比试即将拉开帷幕之时，人群中走出一位身形富态的中年富商。他身着一袭华丽的锦袍，腰间挂着一块硕大的和田玉佩，随着他的走动，玉佩碰撞发出清脆声响。富商满脸堆笑，双手捧着一个精美的檀木盒子，大声说道：“听闻二位都是玉石鉴别高手，我这正好有块刚收购的古玉，还请二位帮忙掌掌眼。若是谁能将这古玉的来历、价值说得分毫不差，我愿将这古玉作为彩头相赠。”
众人的目光瞬间被吸引过去，富商小心翼翼地打开盒子，一块造型古朴的玉璧静静躺在丝绒之上。玉璧表面沁色斑驳，有深浅不一的褐红色和淡黄色纹路，仿佛在诉说着岁月的沧桑。众人纷纷围拢过来，伸长脖子张望，却都面露难色，你一言我一语，说不出个所以然。
“这玉璧看着年头挺久，可具体是啥来历，我还真摸不着头脑。”
“是啊，沁色这么复杂，一时半会儿谁能说清楚。”
桑羽和檀格对视一眼，眼中的战火愈发浓烈。檀格抢先一步上前，拿起玉璧，放在手中反复端详，时而对着阳光查看，时而用手指轻轻摩挲，片刻后，他自信满满地开口：“依我看，这块玉璧应是战国时期的物件。瞧这造型，线条简洁流畅，符合战国时期玉器的风格；再看这沁色，自然过渡，是长时间受土壤侵蚀所致。其价值，少说也值万两白银。”众人听后，纷纷点头，觉得他说得头头是道。
桑羽不紧不慢地走上前，从檀格手中接过玉璧，先是仔细观察了一番正面，而后轻轻翻转，查看背面。她微微皱眉，沉思片刻后说道：“檀公子所言虽有几分道理，但这玉璧并非战国时期，而是西汉之物。战国玉璧多为素面或饰有简单谷纹、蒲纹，而这块玉璧背面隐约可见的云气纹，是西汉玉器的典型特征。至于这沁色，除了土壤侵蚀，还有可能是经过特殊的陪葬处理。其价值，远不止万两白银，依我估算，至少在三万两以上。”
众人听了桑羽的分析，面面相觑，不知该信谁的。这时，一位白发苍苍、在洛都国鉴玉圈极有威望的老者站了出来，他缓缓说道：“老夫钻研玉石数十载，方才听二位所言，桑小姐的说法似乎更贴合老夫所知。不如，咱们寻来几位业界耆老，一同研究一番，也好做个定论。”众人纷纷称是，一场鉴玉结论的验证即将展开 。
就在众人七嘴八舌、莫衷一是，准备去请业界耆老来做定论时，桑玄稳步上前，神色庄重，他抬手示意众人安静，浑厚的声音在庭院中响起：“各位，且慢。此事，或许无需再劳烦其他耆老，我心中已有判断。”
桑玄目光先落在檀格身上，眼中带着一丝惋惜：“檀格，你对玉石的研究虽有进步，但这次还是看走眼了。” 接着，他转向桑羽，眼中满是骄傲与欣慰，“羽儿所说，才是正解。”
桑玄接过玉璧，举在身前，对着日光，边比划边讲解：“正如羽儿所言，战国玉璧线条简洁，谷纹、蒲纹常见。而这玉璧背面的云气纹，灵动飘逸，是西汉工匠独有的技法。这种云气纹，在西汉玉器上多有体现，是那个时期的鲜明特征。”
说到沁色，桑玄微微眯起眼，仔细端详着玉璧：“这沁色看似简单，实则暗藏玄机。除了自然侵蚀，还有陪葬时与其他物质发生反应留下的痕迹，这也是西汉贵族墓葬玉器常见的现象。至于价值，综合年代、工艺、品相，三万两白银只低不高。”
众人听完，恍然大悟，纷纷对桑羽投来钦佩的目光。檀格脸色煞白，紧咬下唇，拳头紧握在身侧，眼中满是不甘。桑羽则微微欠身，向父亲行礼，眼中闪烁着自信的光芒。这场关于古玉鉴别的比试，在桑玄的权威判定下，落下帷幕，而桑羽也再次凭借实力，证明了自己 。
当桑玄的判定落下，众人的目光聚焦在桑羽身上，赞叹声不绝于耳。檀格僵立当场，脸上一阵白一阵红，满心的愤懑如汹涌的暗流在心底翻涌。他怎么也没想到，这个原本在他计划里柔弱可欺的桑羽，竟接二连三坏他好事，还在众人面前出尽风头。
但檀格深谙此刻不能发作，他强行压下内心的怒火，脸上迅速堆起谦卑的笑容，疾步走到桑羽面前，微微欠身，语气诚恳又带着几分讨好：“桑小姐，是我学艺不精，今日这场比试输得心服口服。之前多有冒犯，还望您大人有大量，莫要与我计较。”说着，他还恭敬地作了个揖，姿态放得极低。
随后，他又转身面向桑玄，脸上满是敬重与愧疚：“义父，檀格让您失望了。我定当以此为教训，潜心钻研玉石之道，不负您的栽培与厚望。”他的声音微微颤抖，眼中透露出一副痛改前非的模样，仿佛真的因这次失败而备受打击，决心要奋发图强。
桑玄微微点头，神色温和，语重心长地说道：“孩子，胜败乃兵家常事，只要有这份上进的心就好。”桑羽看着檀格这副虚伪的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，心中暗自警惕，她深知，檀格绝不会如此轻易善罢甘休，这场较量，不过才刚刚开始 。
待众人散尽，桑府庭院恢复了平静，只余下几缕残阳透过枝叶洒在石板路上。桑羽快步朝着父亲的书房走去，心中的疑惑如乱麻般缠绕。
她来到书房门口，抬手轻轻叩响房门，“父亲，是羽儿。”得到应允后，她推门而入。桑玄正坐在书桌前，审阅着玉石相关的典籍，见女儿进来，放下手中书卷，微笑问道：“羽儿，找为父何事？”
桑羽也不拐弯抹角，径直走到书桌前，神色认真地问：“父亲，今日之事您也看到了，檀格此人绝非善类，您为何执意收他为义子？”
桑玄微微一怔，随后示意女儿坐下，长叹一口气说道：“羽儿，你有所不知。檀格虽出身平凡，但他在玉石鉴别上的确天赋异禀，假以时日，必成大器。为父收他为义子，一是惜才，想将毕生所学倾囊相授，让桑家的玉石技艺得以传承发扬；二是，近年来桑家在玉石界树敌不少，多一个得力助手，便能多一份保障。”
桑羽秀眉紧蹙，反驳道：“父亲，知人知面不知心。檀格今日的表现，看似谦逊，实则暗藏野心。他若心怀不轨，日后定会给桑家带来灾祸。”
桑玄摆了摆手，脸上露出一丝无奈：“我明白你的担忧，可如今木已成舟。为父会多加留意他的一举一动，你也莫要太过忧心。往后你二人同在府中，还需好好相处。”
桑羽见父亲心意已决，知道再劝也无用，只能暗暗叹气，心中打定主意，自己一定要更加小心谨慎，密切关注檀格的动向，绝不能让他的阴谋得逞，绝不能让桑家陷入危险之中 。