秦螣与田从文私通一事，不消两日，便在江宁城传开了。
整个江宁城的人都知道，薛安国被李佩奇的门客戴了绿帽子。
有人说，薛安国养外宅纯属子虚乌有，否则薛安国当场就该将那对奸夫淫妇打杀了。
也有人说，外宅与人私通，人多眼杂，薛安国不便当场出手，他也没必要出手，因为下面人会替他处理此事。要不了多久，那对奸夫淫妇就要向阎王爷报到去了。
既是传闻，便无真相。饱受盐市混乱之苦的百姓们，更愿意逢人便议论此事。在让薛安国颜面扫地这件事上，没有什么报复手段比传言床上那点风流韵事风险更低，民众更喜闻乐见了。
不过，似乎所有人都忽略了一个问题，究竟是谁最初将消息散播出去的呢？是想让全城的百姓看薛安国的笑话，还是别有用心？
出了东城门，都能听到百姓们在议论薛安国养外宅一事，阿四不禁感叹道：“空穴来风，杀人诛心呐。”
东城外三四里处，村落傍水而建，几户清贫人家，炊烟袅袅。
谢寒衣耍完一套剑法，大汗淋漓，推开竹篱笆门，见一老妇人吃力地端着一个木盆。
他忙上前接过活计，一边晾衣服，一边抱怨道：“娘，都跟你说了多少次了，这些粗重的活留给孩儿做就行了，这万一要是闪了腰，那该怎么办。”
“娘还没七老八十呢。什么事都让你做了，那娘不成废人了。”
老妇人整理着晾衣架上的衣服，笑着道：“你在衙门当差，甚为辛苦，家里也没有个知冷知热的人，娘能替你分担一点是一点。”
“娘，您又来了，孩儿现在好歹是吃皇粮的公差，还怕娶不了一门媳妇儿嘛。”谢寒衣无奈地摇摇头，将老妇人扶到树荫地下坐下歇息。
老妇人揉了揉酸疼的膝盖，望着谢寒衣忙碌的背影，笑容甚是和蔼。只不过瞧着谢寒衣老大不小了，还没个枕边人，心里有些愧疚。
若非家中清贫，以吾儿相貌和才学，上哪儿不能说门亲事。
老妇人知道，同样的话说多了，就招人烦了，故而忍不住叹了一口气。
“大娘，谢捕头一表人才，城里不知有多少人家的大小姐都对他芳心暗许呢，可惜谢捕头一直忙于公务，顾不得儿女私情。”
阿四提着礼物站在篱笆门外，左右打量了一眼，心道：谢寒衣在江宁县当差多年，日子过得竟如此清贫。
难怪淮帮三当家被杀一案，江宁府点名要他来查。
谢寒衣见来人是阿四，先是一愣，随后放下手里的伙计，赶紧挡住了阿四的去路，沉声问道：“你来做什么？”
“我就不能来吗？”阿四反问道。
“若为公事，你该去县衙，若为私事，你更不该来此找我，我与你没什么交情。”
谢寒衣不苟言笑，拒人于千里之外。两日才刚交过手，他不认为阿四会有好心来探望自己。
“寒衣，为何将你的朋友挡在门外。”老妇人声音响起，人也走了过来。
“我又不是来找你的，我是来看大娘的。”
阿四早料到谢寒衣会是这个态度，侧身进了院子，直奔谢寒衣的目前走了过去，笑道：“大娘，一直说来探望你，奈何俗务缠身，您老可别挑小的理。”
“你这人不请自来，未免太无理了吧。”谢寒衣道。
“寒衣，不得无礼。娘是这般教你待客之道的吗？”
老妇人一声训斥，谢寒衣便沉默了。
“小伙子，你跟大娘说说，城里哪家姑娘看上了我家寒衣。”
老妇人笑呵呵拉着阿四进了屋，谢寒衣瞪了阿四一眼，乖乖地跟了进去。
闲唠了一会儿家常，阿四将谢寒衣夸上了天，大灯笼都找不着。随意编了几个大家闺秀一见钟情的故事，哄得老妇人开心不已。
天到了晌午，老妇人硬是将阿四留下来用饭后，便去厨房里忙活饭菜去了。
“亏你编的出来，江宁王家的千金，谁人不知她是什么德性。你在我娘面前这般吹捧，倒要看你日后如何收场。”
谢寒衣没好气地白了阿四一眼，王月如刁蛮泼辣，蛮横无理，便是这辈子孤身一人，也绝不会多看她一眼。
“这还不简单，把人绑了就是。不听话，就再下点药。生米煮成熟饭了，也容不得他王家不忍。”
阿四笑了笑，反客为主，拿起水壶倒了两碗水，“有在下为你撑腰，你担心什么。”
“我是官差，不是山贼草莽。”
谢寒衣瞪了阿四一眼，端起碗喝了一口水，好奇地问：“身为武德司指挥佥事，知法犯法，罪加一等。”
“芸芸众生，为一己之私违法犯罪的比比皆是，不差我一个。”
阿四不屑一笑，拿出了早就准备好的册子，直奔主题：“谢捕头刚正不阿，这件事可有兴趣管一管？”
“早知你来定没好事。”
谢寒衣抬眉看了阿四一眼，翻开册子，洁白的纸上只有寥寥数十字，歪七扭八，像是一群蚯蚓爬行。
“这字……”谢寒衣不禁蹙眉，话刚开口，阿四立即打断道：“咳咳，能辨认就行，好看有那么重要吗，你们这些读书人就是麻烦。”
说到此处，阿四的脸颊微微发烫，略带几分底气不足地瞥了一眼窗外。
册子上的那数十个字他可是练了足足一上午，就连第五司命都看不下去了，想要替他写一份，但奈何男人的那点自尊，阿四大义凛然的拒绝了，还就在“纵容”的问题上狠狠地“批评”了第五司命一番。
“字如其人，潦草，潦草。”
谢寒衣嘲笑了两声，认真地看起了册子。虽然字迹潦草奇丑，辨别有些吃力，但谢寒衣还是“啃”了下来。
册子上字数不多，蕴含的信息量极为惊人，直言江宁府都钤辖、御武校尉李佩奇门下田从文与黑龙寨山贼勾结，草菅人命，屠杀十余乡村，大肆敛财。
“江宁竟发生如此惨绝人寰之事！”
谢寒衣惊得起身，愠怒之色写满了脸。当初薛安国命他二人协同办案追查凶手，李佩奇却单独行动，他便觉得奇怪。原先以为是淮帮三当家被杀一案比较复杂，薛安国对李佩奇另有交代。
这时看到阿四提供的信息，他才回过味来。难怪当初想要搜捕上元县的那一片乡镇，李佩奇多次阻挠，他自己带着兵马去搜捕，原来是怕事情暴露。
案情还未查清，凶手亦未抓捕归案，李佩奇就被知府大人提拔为都钤辖，此事透着怪异。上元县十数乡镇被灭，若非知府大人遮掩，不可能传不出一点消息，莫非此事与他也有关系？
“谢捕头，事情就发在江宁，你怎会不知？”阿四问。
江宁说大不大，若真有人瞒天过海，一个江宁县捕头还真未必知道，不过这话说出来谁会相信呢。谢寒衣避而不答，反问道：“此事你怎会知晓？”
说话间，谢寒衣的母亲将几样可口的小菜端上桌，便要离开。阿四怎般劝说，老妇人坚持说：“你们年轻人有事要谈，老婆子就不跟着瞎掺和了。”
老妇人临走时，还不忘嘱咐谢寒衣，“寒意，你虽出身寒苦，但做人要有骨气，不能忘本。老百姓的冤屈，你应该做主，也必须做主。”
阿四一阵感慨，有老妇人这样慈祥正直的娘亲教导，谢寒衣自当是不差。
他很羡慕谢寒衣，若我从小有娘亲在身边教导，便舍弃王侯爵位，做个读书的学子也是一件美事。想到自己的母亲仍在受罪，一股忧伤的情绪袭上心头。
谢寒衣并未注意到阿四的变化，而是又回到了方才的话题，他问阿四为何对黑龙寨一事了如指掌。
“天下事有几件能瞒得住武德司的，何况山阳村被屠是我亲眼所见。”
阿四淡淡地说，眼中闪过一抹厉色，将黑龙寨山贼霸占钟山定林寺，杀害庙里僧众和香客之事一一道来。
谢寒衣闻言震惊不已，这些年，他玩命似的查案抓贼，为的就是对得起手中的饭碗，给江宁百姓一个和谐的环境。讽刺的是，如此惨绝人寰之事就发生在江宁城脚下，而他却一无所知。
怒火在胸口燃烧，谢寒衣气得三尸暴跳，人性竟卑劣至此。然而有一事尚且不明，他压着怒火问：“定林寺的山贼是你杀的？”
“千刀万剐都难赎他们的罪过。”阿四直言不讳。
谢寒衣注视着阿四，没有发现半点闪烁之色，这才放下心来。
钟山定林寺的邸报他也看过。邸报上言，邪王万人往出世，定林寺血流成河，死者俞两百二十余众，这与阿四所言出入甚远。
“你与邪王是何关系？”谢寒衣问。
“他救了我，也算计了我，说是敌人，也不为过。”
阿四坦然说道，夹了一块咸菜放在嘴里吃着，“这么多年没回来，就惦记这口雪里蕻呢。”
巧了，谢寒衣也颇爱这口雪里蕻咸菜。
他正眼瞧了阿四一眼，见阿四如狼似虎，风卷残云，觉着有趣，不禁问道：“你真是武德司指挥佥事？”
凡入武德司者，皆是经过千挑万选，谈吐智识，武艺修为，身世品行无一不查，作为只听命管家的特殊存在，武德司人办事既要雷厉风行，亦要守章程规矩。
可阿四行事作风，办案手段，与武德司八竿子打不着。
“啪”的一声，阿四将宁红妆的腰牌拍在了谢寒衣面前，说道：“这腰牌做不得假吧？”
谢寒衣端详了腰牌两眼，确是不假，他将腰牌又推到了阿四面前，说道：“东西自然不假，但人未必是真。”
“哦，谢捕头有何指教？”阿四问。
“若我眼光不差，你还未及冠。武德司有个不成文的规矩，凡四品以上者须及冠，此为其一。再有武德司指挥佥事一共有四位，其中最为年轻的是大宗师东临逊雪梅先知的弟子宁红妆，她是位女子；其三，你的行事作风与武德司格格不入。”
谢寒衣顿了顿，目光灼灼地盯着阿四，“你冒用武德司的身份，就不怕招致祸殃吗？”
“规矩是人立的，何况还是不成文的规矩。”阿四挑了挑眉毛，心道：谢寒衣不愧是江宁第一名捕，眼力、智识皆是不俗。
“除非你是皇室宗亲。”谢寒衣脱口而出，又想即便有皇室宗亲的身份，也不可能担任如此要职，于是又更正道：“除非你是皇子。”
阿四放下筷子，笑看着谢寒衣，说道：“万一我就是皇子呢？”