由于米切纳这位不速之客的突然加入，这顿原本普普通通的饭菜愣是被吃出了别样的氛围！
且不说那黄牢头与米切纳二人早已喝得酩酊大醉，就连向来酒量不错的陆子冈此刻竟也有了几分醉意。
不过值得庆幸的是，这里毕竟是明朝时期，所饮之酒的度数相较于现代而言着实不算高，因而陆子冈倒也不至于头晕目眩到失去理智的地步。
只见米切纳满脸通红，一边打着响亮的酒嗝，一边含含糊糊地对陆子冈说道：“密斯特陆呀……我……我可真的是……太感激您啦！您这次可是帮了我天大的忙哟！来来来，这些闪闪的钻石统统都送给您啦，还有这些珍贵的香料您也一并收着吧！只盼咱们往后能合作得顺顺利利、开开心心的，我就等着您给我带来好消息喽！”
陆子冈心中暗自思忖道：“嘿嘿，趁此机会不如试试从这家伙嘴里套点有用的信息出来，说不定还能占点便宜呢！”
于是他故作豪爽地回应道：“好说好说！只是不知米切纳您究竟想要换取些什么样的物品呢？”
本以为借着对方酒醉迷糊之时能够轻易哄骗出一些重要情报，没曾想这看似醉态百出的红毛鬼实际上精明得很呐！
米切纳稍稍凑近陆子冈，压低声音轻声细语地说道：“呵呵呵，实不相瞒呐，我早有耳闻贵国的瓷器和丝绸那可是举世闻名、独一无二的宝贝呢！倘若有可能的话，我希望能用我手中所有的这些香料去交换一批上等的瓷器以及精美的丝绸，不知密斯特陆是否愿意帮小弟这个忙呀？”
“这个……我也不好说啊！”陆子冈一边挠着头，一边随意地伸出一根手指指向天空，接着又补充道：“这到底能不能换，最终还得看上面的意思呀！”
米切纳似乎对中国官场中的这种潜规则和人情世故早已心知肚明，只见他紧紧握住陆子冈的手，脸上露出谄媚的笑容，轻声细语地说道：“亲爱的陆先生，这件事可就全仰仗您在上面多美言几句啦！事成之后，好处自然是不会少了您那份儿的哟！”
听到这话，陆子冈心中不禁一动，毕竟那些好处确实十分诱人。
然而，他深知自己作为大明子民，绝不能因为这点蝇头小利而出卖国家的利益。
毕竟生意讲究的就是个互惠互利，只要能保证双方都不吃亏，让大明朝多赚一些倒也并无不可。
想到此处，陆子冈定了定神，微笑着回应米切纳道：“米切纳先生过奖了，我会尽力而为的，但一切还是要以大局为重嘛！哈哈，米切纳先生，您呐，就安安心心地等待好消息吧！”
“实不相瞒，我家中那位夫人管得可紧啦，今天咱们就先聊到这儿吧！要是这笔生意能够顺利谈成，米切纳先生，到时候您可少不了要破费，请我们大伙儿美餐一顿哟！”陆子冈满脸笑容地说着。
“那是自然，那是自然！”米切纳赶忙拱手行礼应道。
话一说完，只见陆子冈潇洒地挥挥手，示意身旁的阿平跟着一起去付酒钱。随后两人便转身朝着陆府的方向走去。
一边走着，陆子冈心里还暗自嘀咕着：“哎呀妈呀，今儿个这顿饭竟然花掉了本大爷大几十两银子呢，想想都觉得肉疼啊！不过嘛……嘿嘿，只要能把这单买卖给敲定下来，一切也就值了。瞧瞧刚才从米切纳那儿得来的那一盒闪闪发光的小钻石，还有那些珍贵稀有的香料，啧啧啧，这次可真是赚大咯！”想到这里，他不禁又得意地笑出了声。
……
回到陆府后，陆子冈脚步匆匆地直奔内院而去。
此时，在内院中的叶芸宣远远地就看到了自家夫君，只见他面色通红，仿佛熟透的苹果一般，而随着他逐渐走近，一股浓烈的酒气更是扑面而来。
叶芸宣秀眉微皱，心中不禁涌起一丝怒意，待陆子冈走到近前时，她忍不住开口斥责道：“夫君，你这大中午的不好好在家，竟然跑出去喝酒！你之前明明跟我说要出去看看有没有什么可以经营的营生，怎的却变成这般模样？难道你不知道饮酒伤身么……”
然而，叶芸宣话未说完，陆子冈便急忙伸手拉住她，将其带到一旁，并压低声音急切地解释起来：“娘子莫急，且听为夫慢慢说来。你可真是误会为夫啦！为夫确实是去喝酒了不假，但此去却是另有目的呀！”
接着，陆子冈脸上露出难以掩饰的兴奋之色，继续说道：“娘子有所不知，今日为夫当真是鸿运当头，居然让我遇见了红毛夷人。更令人惊喜的是，通过与他们一番交谈和周旋之后，我居然从他们手中得到了这样一件好东西呢！”说到此处，陆子冈小心翼翼地从怀中掏出一个精致的小盒子，然后轻轻地打开盖子，将里面的物品呈现到叶芸宣面前。
“呀，这是什么东西啊？怎会如此闪耀夺目呢？”叶芸宣瞪大眼睛，满脸都是难以置信的神情，不禁失声惊呼道。
只见她微微颤抖着手，小心翼翼地接过那个小巧玲珑的钻石盒子，仿佛手中捧着的是一件稀世珍宝一般。
当叶芸宣轻轻地将盒子打开时，那些璀璨夺目的钻石瞬间暴露在了午后温暖的阳光之下。
钻石在阳光的映照下，折射出令人目眩神迷的耀眼光芒，而且这些光芒并非单一色彩，而是五彩斑斓、绚丽多彩，犹如梦幻中的彩虹一般美丽动人。
叶芸宣被眼前的奇景深深地震撼到了，不由自主地发出一声由衷的赞叹：“哇，真是美极了！夫君，难道这就是你所说的好东西吗？”她转过头来，目光热切地望向身旁的陆子冈，眼神中充满了惊喜和期待。
陆子冈面带微笑地点了点头，眼中不经意间闪过一丝不易察觉的得意之色。
他轻声回应道：“没错，正是此物。那红毛夷米切纳为了能与我们达成合作意向，特地将此宝贝赠予于我。不仅如此，我还从他那里得到了一些上等的香料，这些香料正好可以用作我日后经商的重要原材料呢。”
听到这里，叶芸宣秀眉微蹙，面露担忧之色，缓声道：“哦？可是据妾身所知，朝廷早已有明文规定，严禁私人与红毛夷进行贸易往来啊！这样做也是为了防止有人借此机会形成垄断经营，扰乱市场秩序。”
陆子冈闻言先是一愣，随后露出些许惊讶的表情，看着叶芸宣笑道：“没想到娘子竟然对这些事情也有所了解，倒是让为夫感到有些意外了。”
“夫君莫不是忘却了我的娘家究竟是从事何种营生的么？想当年，我爹爹可是在苏州城赫赫有名的商人呢！虽说夫君家中同样是以经商为本业，然而夫君平日里对这些事情兴致缺缺，故而不甚了解罢了。但妾身我自小就在父亲身边耳濡目染，多多少少还是知晓一些门道的。”叶芸宣面带羞涩地轻声说道。
陆子冈听闻此言，恍然大悟道：“哎呀，原来是这样啊，娘子大可放心便是。这香料生意嘛，为夫并不打算亲自涉足其中，仅仅充当一个中间人罢了。待到晚些时候，为夫会前往苏府走一遭，向苏大人传个口信儿，请他安排顾大人与那红毛夷商谈相关事宜。”
叶芸宣微微颔首，表示赞同，紧接着又好奇地问道：“方才夫君提及这些香料能够成为您日后开展生意的原材料，莫非夫君心中已然有了具体的盘算？究竟是要经营怎样一番买卖呢？”她那双美眸紧紧盯着陆子冈，满含期待之色。
陆子冈神秘一笑，卖起关子来：“嘿嘿，至于这门生意到底能不能做成，眼下为夫也不敢妄下断言呐。今晚我准备在家里先进行一场小小的试验，届时所有人都要来参与。待到大家尝试过后，若是诸位皆觉得满意欢喜，那么为夫便认为此生意值得放手一搏。而且，我敢担保，此番所谋划之事必定独具特色、别有一番风味哟！”
“呀，今日夫君要亲自下厨吗？那可真是太好了，想必府上众人都能有口福一尝夫君的手艺呢！”叶芸宣满脸惊喜地说道，美眸之中闪烁着期待的光芒。
“哈哈，爱妻莫急，先将这盒子里的钻石收好了。待改日为夫得了空，定去找位技艺精湛的银匠，为你打造一枚精美绝伦的钻石戒指。”陆子冈微笑着将手中精致的小盒递到叶芸宣面前。
叶芸宣满心欢喜地再次打开盖子，那些璀璨夺目的钻石瞬间映入眼帘，散发着令人目眩神迷的光彩。
她不禁好奇地问道：“夫君，您身为玉匠，难道不能亲手雕琢这颗钻石吗？”
陆子冈笑着摇了摇头，解释道：“爱妻有所不知，虽说我是玉匠，对于玉石的切割和雕琢自然不在话下，也能够完成钻石的切割与镶嵌工作。然而，制作银器和金器却并非我的专长所在。正所谓术业有专攻，专业之事还是应当交由专业之人来处理更为妥当啊！哈哈……”说罢，他又轻轻地拍了拍叶芸宣的手，以示安抚。
“原来如此，还是夫君考虑周全。”叶芸宣恍然大悟地点点头，表示理解。
陆子冈转身朝厨房走去，边走边说道：“好啦，为夫先去厨房吩咐一番，你也快些收拾准备一下。待我从厨房回来后，便前往苏府邀请苏大人及其家人前来咱们府上一同享用晚餐。也好让他们尝尝我的手艺，顺便听听他们的意见。”言罢，他的身影渐渐消失在了庭院的拐角处。
陆子冈一边嘴里念叨着，脚下也不停歇地朝着厨房快步走去。
一进入厨房，他就像个指挥家一样开始忙碌起来。
先是急匆匆地找到厨娘，详细地向她交代晚上需要准备的各种食材，从新鲜的蔬菜到肥美的肉类，每一项都仔细叮嘱，生怕有任何遗漏。
接着又马不停蹄地转身去安排帮工们准备好几口大铜锅，还不忘强调锅一定要刷洗干净，不能有一点污渍残留。
等到把厨房里的大小事务都安排得妥妥当当之后，陆子冈这才松了一口气。
他微微擦了擦额头上沁出的汗珠，然后走到自己的房间，打开衣柜精心挑选了一件整洁的衣裳换上。
这件衣裳虽然不是什么华贵的料子，但剪裁得体，穿在身上显得格外精神。
整理好衣衫后，陆子冈唤来阿平，两人一同踏上了前往苏府的路途。
……
当踏入苏府大门的那一刻，整个府邸仿佛都因为陆子冈的到来而变得热闹起来。
而其中最为兴奋和高兴的，自然非苏芷璇莫属了。
只见她如一只欢快的小鹿般，脚步轻盈地快速奔向了前厅，口中还不停地呼喊着：“子冈哥哥，子冈哥哥，你终于来啦！”
此刻正在前厅与众人交谈的苏夫人，听到这一连串清脆响亮的呼唤声后，不禁转过头去。
当看到自己的宝贝女儿如此风风火火、毫不顾忌形象地朝着前厅飞奔而来时，苏夫人无奈地摇了摇头，轻声嗔怪道：“芷璇啊！瞧瞧你这样子，哪还有一点大家闺秀应有的矜持呀！”
然而，正沉浸在喜悦之中的苏芷璇对于母亲的这番数落却丝毫没有放在心上。
尽管如此，苏夫人的话语多多少少还是传进了她的耳朵里。
于是乎，原本一路小跑的苏芷璇在即将抵达前厅之时，突然放慢了步伐，并努力让自己那颗激动不已的心稍稍平复下来。
紧接着，她又迅速整理了一下略微凌乱的发丝和裙摆，然后摆出一副乖巧可爱的小女儿姿态，缓缓走进了前厅。
一见到陆子冈，苏芷璇那张俏丽的脸庞上立刻绽放出如花般灿烂的笑容，娇柔地说道：“子冈哥哥，你来啦！今天是什么风把你给吹到我们府上了呢？难道……你是专程来找我的吗？”
面对苏芷璇充满期待的眼神以及那甜美的声音，陆子冈先是微微一愣，随后略显尴尬地笑了笑，回答道：“嗯……这个嘛，可以说是也可以说不是啦！其实我今日前来主要是有要事想拜见苏大人，不过既然已经到府上了，就顺便邀请你们一同前往我家享用一顿丰盛的晚餐。不知苏大人和各位是否赏光呢？”
“啊？吃饭啊？好啊，好啊！”听到可以去吃饭，苏芷璇原本还端着的架子瞬间就垮掉了，脸上绽放出灿烂的笑容，眼眸里闪烁着兴奋的光芒，刚刚才维持没多久的矜持一下子消失得无影无踪，又变回了那个天真活泼、率性而为的小姑娘。
就在这时，只听见一阵脚步声传来，苏志皋面带微笑地领着一个人走进了前厅。
陆子冈抬眼望去，见到来人后，不由得喜出望外，连忙起身迎上前去，拱手行礼道：“呀，苏大人，今日正想请你们一家人去我府上吃饭呢，没想到这么巧，连顾相都赶上啦！”
顾鼎臣闻言哈哈大笑起来，佯怒地指着陆子冈说道：“哈哈，看来我今天真是有口福咯！不过你这个臭小子，明天可就是新年了，你心里光惦记着请苏大人一家，怎么就没想过也请我到你府上吃顿饭呢？”
陆子冈被顾鼎臣这么一说，脸上露出些许尴尬之色，但很快便笑着解释道：“顾相，您这话可说错啦！我本来今日来找苏大人，就是打算拜托他明日进宫的时候帮我给您带个话，邀请您到我府上去共度新年呢！只是没想到您今天竟然亲自来了，这可真是太好了！”说完，他挠了挠头，显得有些不好意思。
“你骗鬼呢！明日可都是过年了，大家伙儿都已经休沐了，还上个啥朝，进个啥宫呀？”顾鼎臣嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道。
听到这话，陆子冈赶忙陪笑着解释道：“哎呀，顾相您息怒，晚辈真的知错啦！实在是因为初来乍到京城，对这里人生地不熟的，根本不晓得您的府邸在哪儿，要不然肯定会亲自登门拜访并诚挚邀请的。这不，我今天恰好得到了一些不错的好东西。所以呢，想趁着这两天大家都有空，邀请大伙儿到我的府上一同过个年，顺便还有一桩小生意想要请顾相您多多帮衬帮衬哟！”说罢，他满脸堆笑地看着顾鼎臣。
顾鼎臣轻哼一声，佯怒道：“哼，我就知道你这小子没安好心，哪有这么简单的好事。不过嘛，看在你还算诚恳的份上，也罢，今儿个咱们就去你府上好好地宰你一顿！”
说完，他大手一挥，转头看向一旁的苏大人，朗声道：“苏大人，走，咱们一块儿去瞧瞧这臭小子到底能整出些啥好吃好喝的玩意儿来！”
“哈哈，好好好，那今日咱们便一同前往！”苏大人连连点头应和着，脸上同样洋溢着欢快的笑容。
于是乎，就这样，在顾鼎臣的带领下，一群人鱼贯而出，浩浩荡荡地离开了苏府，朝着陆府的方向大步流星地走去。
一路上众人欢声笑语不断，好不热闹。
……