话说当夜两军混战,直至天明,各自收兵。
马超将兵屯于渭口,日夜分兵,从前后两面不断袭击。
曹操则在渭河中布置船筏,用锁链连接成三条浮桥,与南岸相连。
曹仁率军沿河两岸扎营,将粮草和车辆连接成屏障,以作防御。
马超听闻后,命令士兵每人带一束草和火种,与韩遂率军合力冲杀至营寨前,将草堆积在一起,点燃大火。
曹军抵挡不住,只得弃寨而逃,所有车辆和浮桥均被烧毁。
西凉军大获全胜,切断了曹军的渭河通道。
曹操无法安营扎寨,心中忧虑万分。
荀攸建议道:
“可以用渭河的沙土筑成土城,以便坚守。”
曹操调拨三万军士搬运沙土筑城。
然而马超又派庞德、马岱各率五百骑兵四处袭扰,冲突不断,加之沙土松散,城墙刚筑起便塌陷,曹操一时无计可施。
当时已是九月底,天气骤然转冷,天空彤云密布,连续多日不见阳光。
曹操忧心忡忡,坐在营中发闷。
忽然,有人来报:
“有一老人求见丞相,自称能献良策。”
曹操立即召见。
只见此人骨骼清奇、气度不凡,面貌苍老。
曹操询问,得知此人为京兆人士,隐居终南山,姓娄名子伯,号“梦梅居士”。
曹操以宾客之礼相待。
娄子伯说道:
“丞相久想在渭河边安营,现为何不趁机筑城?”
曹操答道:
“此地沙土松散,根本无法筑城。”
“不知先生有何高见?”
娄子伯笑道:
“丞相用兵如神,怎能不察天时?”
“这几日阴云密布,若北风骤起,必定大地冻结。”
“等风起之后,可令士兵运土掺水筑城,到天明时,坚固的土城便可建成。”
曹操听罢顿时醒悟,欣喜若狂,厚赏娄子伯。
然而娄子伯不受赏赐,拱手告辞离去。
当夜北风呼啸,曹操命军士连夜搬运沙土,用水浇筑城墙。
由于没有足够的盛水工具,便制作缣布袋装水浇灌,边筑边冻。
到天明时,沙土和水冻结成坚固的城墙,土城终于建成。
细作将此消息报告给马超,马超亲自率兵前来察看,见状大为震惊,怀疑是有神灵相助。
次日,他集合大军,鸣鼓进攻。
曹操亲自骑马出营,只带许褚一人随行。
他扬起马鞭,大声喊道:
“我是孟德,今日单骑至此,请马超出来答话!”
马超策马挺枪而出,与曹操对峙。
曹操说道:
“你以为我营寨无法建成,岂知一夜之间已成坚城!”
“如今你为何还不投降?”
马超大怒,正欲冲上前擒拿曹操,却看到曹操身后一人,双眼圆睁如虎,手提钢刀,勒马而立。
马超顿时心生疑虑,问道:
“听闻你军中有一位‘虎侯’,现在何处?”
许褚提刀厉声喊道:
“我便是谯郡的许褚!”
他目光如电,气势威猛无比。
马超不敢贸然上前,调转马头退回本阵。
曹操也带着许褚返回营寨。
两军将士目睹这一幕,无不震惊于许褚的威风。
曹操回营后,对诸将说道:
“敌军果然知道仲康就是‘虎侯’!”
从此军中将士皆称许褚为“虎侯”。
许褚听后说道:
“我明日必擒马超!”
曹操却说道:
“马超勇猛无比,不可掉以轻心。”
许褚说道:
“我誓与马超死战!”
随即派人送出战书,约定由“虎侯”单挑马超,决战次日。
马超接到战书,大怒道:
“他怎敢如此侮辱我!”
立刻批复战书,发誓次日定要斩杀“虎痴”。
次日,双方出营列阵。马超将庞德布置为左翼,马岱为右翼,韩遂压阵坐镇中军。
马超手持长枪,纵马立于阵前,高声喊道:
“虎痴快出!”
曹操在阵中,回头对众将说道:
“马超的勇猛,毫不逊色于吕布!”
话音未落,许褚已经拍马舞刀冲出,与马超交战。
两人激战了一百多回合,胜负难分。
双方战马疲惫,各自回营更换马匹,又再次出阵对战。
又战了一百多回合,依旧不分胜负。许褚性情刚烈,怒火中烧,策马返回本阵,卸下盔甲,露出赤裸的上身,肌肉虬结,手提钢刀,翻身上马,再次冲出阵前迎战马超。
这一举动令两军将士无不震惊。
两人再次交手三十多回合,许褚奋力挥刀砍向马超,马超迅速闪避,一枪直刺许褚胸口。
许褚抛下钢刀,徒手抓住马超的枪杆,两人在马上展开夺枪搏斗。
许褚力大无穷,只听“咔嚓”一声,将枪杆硬生生折断。
两人各持半截枪杆,在马上乱舞互殴。
曹操担心许褚吃亏,急令夏侯渊、曹洪率兵夹攻。
庞德和马岱见状,立刻指挥两翼骑兵展开猛烈冲击,双方阵营混战。
曹军阵脚大乱,许褚在混战中中两箭,曹操见势不妙,下令全军退入营寨。
马超一路追杀到壕沟边,曹军伤亡惨重。
曹操命令全军紧闭营门,不得出战。
马超回到渭口,向韩遂感叹道:
“我一生中见过的猛将,无人能比得上许褚,此人真是当之无愧的‘虎痴’!”