此次小郡主出行，侯府打定主意，圣上未问，侯爷即未禀。时近年末，各地票号、矿产金店、码头航运正是盘点汇账的时侯，侯爷与三爷及大公子出发盘查，二爷坐镇兴城，二公子与四公子则机动策应，三公子送小郡主。宁氏一族三房各担责任，除了侯爷三兄弟各司其职，四位小爷也日渐能各当一面。
宁氏一脉约千人，延绵近百年，三代努力，家主这一位置落于侯爷身上已20年，侯爷用人颇有一套，对族内子弟一向多给机会，年底花红也丰厚，不少旁枝族内子弟也在宁氏各种生意中搭手。
以家主为尊，兄弟三房为首则是宁氏不变的宗旨。侯爷外出查看盘点，各城掌柜中既有族内子弟，又有外姓伙伴，但都得严阵以待。
众人皆知侯爷只得小郡主一个女娃，出身皇族，深闺少出，但今年已拥有票号股金，侯爷的用意是票号要交到她手里，而航运码头，矿产及其它生意则由子侄接手，最终与票号互相依存，可见小郡主在宁氏的地位并不一般。
虽是女娃，但侯爷也不时与她说生意关窍，甚至请过大掌柜为她授课，以她的聪慧，上手不难，到底以后，宁氏是她的底气，而几位小爷的也需与她相互照应，才可壮大，侯爷为她谋定棋局，可谓父母之爱，为计之深远。
小郡主又何尝不知，她本想随侯爷外出盘点，但到底身份受限，侯爷也不想她过于露面。如今圣上着紧，更不想她高调惹来任何关照。她最近在兴城所受的压力，侯爷心疼，才打定主意让她外出。
马车行了一日，晚上才到荔城，宁氏在荔城一直有票号与其它生意，上次侯爷与小郡主来过，颇是喜欢荔湖风光，二爷于是派人寻了处旧庄子，买下来改建成了现在的样子，取名，宁荔别墅。
到了时天已黑，庄子管事们一早就在门口候着，终于等到。三公子牵着小郡主下车，摆手示意先进门。随着管事入得前门，经过前院才到正厅，大家坐下，洗手，喝茶，三公子说：“晚膳可准备妥当？”
管事躬身说：“早备下了。”兄妹二人再一起到餐厅，荔湖主要是河鲜，管事让人布好菜，低声说：“自家从湖里打的鱼和虾，公子郡主尝个鲜。”
三公子亲自给小郡主盛了碗汤，鱼虾打碎入肉，混着花胶参耸，倒也鲜美。小郡主含笑说：“好喝。”低头喝下一碗，又略吃了些其它，三公子再送她回后院住处，庭园里两层小楼，倒也清爽可爱，三公子说：“棠儿看看还缺什么。”小郡主应道：“不急，三哥哥也是累了一天，先早点休息。”
三公子告辞了她，又嘱咐念奴照料，让马未仔细查看安全，再回到前厅与管事们会面，吩咐管事们日常工作，又亲自看了一圈别墅中的安全护卫，才歇下。
小郡主第一天睡在此，念奴先是查看寝室，小郡主的日常用品，包括寝具衣物日用品，都是之前念奴列好单子，由侯府自兴城专人送过来的，甚是齐全。念奴点好熏香，放好水，才侍候小郡主沐浴更衣。一天舟车劳顿，此刻安然入眠。
第二天一早与三公子吃过早膳，两兄妹便一起四处逛逛。庄子不算大，背山面湖，独立小楼，各有庭园，长廓相接，主子们可各居一处，又相隔不远，小郡主的住处，一侧竹林，又有花圃，适合女眷，也安静。三公子则住她旁边。
整个庄子就在湖边的凹角处，位置好，视野开阔，采光优越。尤其露台处，夏天挂上帷幔，该是消暑胜地。即便冬季，离兴城不远，也略比兴城暖一些。
兴城也有江流，但王侯两府，都靠近中心皇城，自是没有荔湖风光这般胜景，三公子笑问：“棠儿可有什么想添的？”小郡主遗憾地说：“只可惜冬季露台不能长呆呢，否则在此画画看书多好。”三公子宠溺地说：“夏天再来就好。冬季可不敢着凉了。”两兄妹返回茶室，坐下布茶。三公子稍呆一天，便先去顺城办公，临行又嘱咐小郡主各种事宜，小郡主笑说：“三哥哥休挂念，棠儿知道，不会乱跑。”
把小郡主独自放在荔城庄子，纵然护卫加起来约数十人，三公子依然心中忐忑，吩咐马未打起精神。马未跟着小郡主已有一段时间，深知小郡主到哪，总有些事儿，只能做好准备，以不变应万变。
倒是小郡主自来荔城后，心情好了些。天天在书房画画，荔城一路风光在她心中，又入她画中，她的画技师承大家，早就远胜同龄人，这两年经历些事，反而促使琴技画技都长进不少，下笔开始有老道之味。