赵大人捏着那张字条，脸色就像是六月的天，说变就变。
蛮夷入侵，这可不是小事，一个处理不好，他这顶乌纱帽就保不住了。
他额头上渗出细密的汗珠，不停地踱步，嘴里念叨着：
“这…这可如何是好…”
汤师爷捋了捋山羊胡，慢悠悠地说道：
“大人，依老朽之见，宁可信其有，不可信其无啊。”
“万一这蛮夷真打过来了，咱们毫无准备，岂不是要城破人亡？”
“到时候，大人可就成了望州城的罪人了。”
赵大人猛地停下脚步，瞪大了眼睛。
“汤师爷言之有理！本官这就下令，全城戒备！”
他立刻传令下去，命城中守军加强巡逻，操练兵马，准备武器粮草。
同时，派出探子前往关外，打探蛮夷大军的具体动向。
他又指着江小穆，厉声道：
“江小穆，你虽然有些本事，但私自招兵买马，终究是违反了律法。”
“念在你一片忠心，本官暂且不追究。”
“如今大敌当前，你需得加强城内巡逻，严防细作，如有异动，立刻来报！”
江小穆拱手道：
“大人放心，江某定当竭尽全力，保卫望州城！”
心中却冷笑，这赵大人翻脸比翻书还快，刚才还喊打喊杀，现在又让自己出力，真是个老狐狸。
赵大人又匆匆忙忙地给朝廷写了封求援信，信中将蛮夷入侵的可能性以及望州城的危急情况描述得淋漓尽致。
末了还加了一句：望州城一破，蛮夷大军便可长驱直入，直逼中原，到时候京城危矣！
处理完这一切，赵大人才长舒一口气，瘫坐在椅子上。
汤师爷见状，赶紧奉上一杯热茶。
“大人，如今也只能尽人事，听天命了。”
赵大人接过茶杯，一饮而尽，眉头依然紧锁。
“但愿朝廷能及时派兵支援，否则…”
他没再说下去，但其中的担忧不言而喻。
......
江小穆回到营地，夕阳的余晖将他的身影拉得老长，一种莫名的不安在他心头萦绕。
营地里，熊阔海正指挥着新招募的士兵操练，虽然人数不多，但个个都精神抖擞，杀气腾腾。
“老大，你怎么来了！”
熊阔海看到江小穆，立刻迎了上来，瓮声瓮气地问道。
江小穆摇摇头，语气沉重的说道：
“有个坏消息，蛮夷探子已经潜入关内，不出三个月，大军便会压境。”
熊阔海一听，浓眉倒竖，啐了一口。
“娘的！这帮蛮子，真是阴魂不散！三个月……咱们这点人，还不够塞牙缝的！”
“所以，必须抓紧时间练兵，同时继续招兵买马。”
江小穆眼神锐利，语气坚定。
“我已将城中青壮登记造册，明日便开始招募。”
熊阔海挠了挠头，有些担忧：
“老大，不是俺泼冷水，就望州城这破败的防御。”
“就算咱们再招募几千人，也顶不住蛮夷大军啊，到时候，恐怕……”
江小穆沉默了片刻，脑海中浮现出城外那片废弃的村庄——残垣断壁，荒草丛生，却易守难攻。
一个大胆的想法在他心中酝酿。
“阔海，你觉得城外的落霞村如何？”
江小穆问道。
熊阔海一愣，随即哈哈大笑起来。
“我说老大，你不会是想把那鬼地方当成咱们的堡垒吧？”
“那地方，晚上闹鬼，白天都瘆人，谁敢去啊！”
江小穆没有理会他的嘲笑，继续说道：
“落霞村地势险要，易守难攻，虽然荒废已久，但稍加修缮，便可成为天然屏障。”
“况且，蛮夷不熟地形，我们可以利用这一点，打他们个措手不及。”
熊阔海听罢，脸上的笑容渐渐消失，他开始认真思考江小穆的提议。
半晌，他沉声说道：
“老大，你这想法……虽然大胆，但也不是不行。”
“只是，那地方邪门得很。”
“我以前带兄弟们去打猎，路过那儿，总觉得阴风阵阵，毛骨悚然。”
熊阔海挠了挠头继续说道：
“而且，听说那村子以前发生过瘟疫。”
“死了不少人，都埋在村子后山，阴气极重……”
江小穆知道熊阔海的顾虑，但他心中已有定计。
“这些都是小问题，我会想办法解决。”
“眼下最重要的是，尽快将落霞村改造成我们的堡垒。”
“至于闹鬼的传闻，不过是些乡野奇谈，不足为信。”
熊阔海见江小穆心意已决，也不再劝阻，沉声道：
“老大，兄弟们都听你的，刀山火海，绝不皱一下眉头！”
第二天，江小穆便带着一队人马前往落霞村。
刚踏入村口，一股阴冷的气息扑面而来。
残破的房屋，歪斜的院墙，处处透着荒凉诡异。
“妈的，这地方真邪门！”
一个士兵忍不住低声说道。
“都闭嘴！”江小穆厉声呵斥。
“装神弄鬼，成何体统！”
他环顾四周，心中暗想：
看来，要让士兵们安心在这里驻扎，必须先破除他们心中的恐惧。
江小穆环视四周，断壁残垣在阴冷的雾气中影影绰绰。
他不禁微微皱眉，这地方比他想象中还要破败。
“李三，带几个人去村子最高处。”
“画出落霞村的详细地图，标注出所有房屋、道路和水源。”
江小穆对身边一个精瘦的士兵吩咐道。
“是！”
李三领命而去，迅速消失在迷雾中。
“其他人，跟我来！”
江小穆大手一挥，走向村中央的一片空地。
“阔海，你带人清理出一片区域，今晚我们就在这里扎营。”
“好嘞！”
熊阔海应了一声，指挥着士兵们开始清理乱石杂草。
江小穆则仔细观察着周围的地形，脑海中构思着防御工事的布局。
落霞村背靠一座小山，三面环绕着茂密的树林。
只有一条狭窄的道路通往外界，的确是个易守难攻的好地方。
“老大，你看这地方，能挖个陷阱不？”
一个士兵指着村口说道。
江小穆走过去一看，那地方地势低洼，的确适合挖陷阱。
“好主意！就在这里挖，越多越好！”
“嘿嘿，保证让那些蛮子有来无回！”
士兵兴奋地搓了搓手。