是夜，县衙书房
原本万籁俱寂的夜晚，却突然响起了一阵急促的敲门声，打破了夜的宁静。
屋内，正坐在书桌前奋笔疾书、专心致志地处理公务的杜怀季。
在听到这突如其来的声响后，微微皱起眉头，但很快便恢复了平静。
他停下手中的毛笔，抬起头来，用温和的声音说道：
“进来！”
随着话音落下，只见县衙管事小心翼翼地推开房门，迈着轻盈的脚步走了进来。
他的手上正握着一封特殊的信件，神情显得有些紧张和严肃。
杜怀季只是匆匆抬头瞥了一眼来人，便又迅速低下头去，继续投入到未完成的公务之中。
管事开口说道：
“大人，是杜姑娘的信。”
闻言，他握笔的手明显一顿，脸上露出一丝惊讶之色。
“哦？快呈上来给我瞧瞧！”
杜怀季迫不及待地伸出手，管事见状，连忙快步上前，把信交给他。
双手呈上信之后，管事就恭恭敬敬地退下，并顺手关上了门。
接过信后的杜怀季，先是仔细端详了一下信封的外观，然后才轻轻地撕开信封。
当他展开信纸，看到上面仅仅只写了寥寥数语：“明日当众释放吴恶霸”。
看着这短短的一句话，他不禁眉头紧蹙，陷入了沉思。
他缓缓地将信纸翻到背面，再三确认只有这一句话之后，心中更是充满了疑惑与不解。
尽管小月所提出的建议，与他内心深处的想法完全背道而驰。
然而，他一直以来都非常信任自己这位比真正的亲人还要亲的姐姐。
经过一番深思熟虑之后，最终他还是选择听从姐姐的意见，并按照她所说的去做。
次日清晨，阳光洒在了县衙门口那青石板铺就的道路上。
一位精神抖擞，气质儒雅的师爷，迈着沉稳的步伐走出县衙大门。
身后紧跟着几名身强力壮、神情严肃的衙役。
他们押着吴公子，此行的目的地，正是那熙熙攘攘、人声鼎沸的闹市街头。
不多时，一行人便来到了街头。只见师爷一声令下。
衙役们迅速行动起来，将那位穿着囚服的吴公子押解到街道中央。
随后，师爷竟然示意衙役们松开了犯人身上沉重的枷锁。
面对这突如其来的状况，吴公子顿时被吓得面色苍白如纸，浑身不由自主地颤抖起来。
他瞪大双眼，惊恐万状地望着眼前的师爷和衙役们，结结巴巴地喊道：
“你们……你们这是干什么？为何突然放了我？
不行，我不要出来！求求你们让我回到牢房里去吧！”
话音未落，他猛地扑向地上的枷锁，然后急切地想要重新戴回自己的脖颈之上。
然而，或许是因为过度紧张，又或者是枷锁实在太过沉重。
吴公子在手忙脚乱之中不仅未能成功戴上枷锁，反而还不小心弄伤了自己的手。
他顾不上疼痛，依旧拼命地尝试着将枷锁固定在自己的脖子上。
杀人如麻的吴恶霸竟然这么怕死？那惊慌失措的模样着实令人诧异。
此时，周围原本正在看热闹的百姓们也被这滑稽可笑的场景，给逗得哈哈大笑起来。
一时间，整个街头充满了欢快的笑声，此起彼伏，仿佛一阵汹涌澎湃的浪潮席卷而过。
只见师爷慢悠悠地从怀中掏出了一卷明黄色的绸缎卷轴。
上面绣着精美的图案和文字，一看便知此物来自王宫。
师爷缓缓将其展开，露出了里面的字迹，随后佯装出一副无可奈何的模样，重重地叹息了一声。
“吴公子啊，您瞧好了，这可是咱们西凉国王亲自给县令大人下达的圣谕呐！
说是让县令大人立刻将您给放了，您要是不信，大可以自己过目看看嘛。”
师爷一边说着，一边将手中的圣谕递到了吴恶霸的面前。
这吴公子自幼生长在富贵之家，整日游手好闲、不学无术。
想着家中有八辈子也花不完的钱财，于是选择摆烂，懒于读书习字，至今连自己的姓名都写不出来。
此刻面对这份圣谕，他心中不禁有些发怵，但还是硬着头皮哆哆嗦嗦地接了过来。
他将那圣谕拿在手中，左翻翻右看看，上瞅瞅下瞄瞄。
可任凭他如何努力，眼前的那些晦涩难懂的文字就如同天书一般，一个字也看不明白。
渐渐地，他开始变得焦躁不安起来，额头上也冒出了一层细汗。
终于，这位吴公子像是泄了气的皮球一般，一屁股坐到了地上。
然后双手不停地拍打着地面，嘴里还大声嚷嚷道：
“我才不管这什么狗屁的圣谕！本少爷就是要住在牢房里，你们赶快把我抓回去呀！”
说完，他竟然躺在地上打起滚来，同时嘴里还发出杀猪般的嚎叫声。
看到如此滑稽的一幕，围观的百姓们再也忍不住了，纷纷哈哈大笑起来。
有的人笑得直不起腰，只能用手扶着墙壁。
有的人则笑得眼泪都流了出来，不停地擦拭着眼角。
还有的人甚至笑得肚子疼，不得不蹲下来缓一缓。
一时间，整个场面充满了欢声笑语，好不热闹。
师爷看着眼前之人的言行举止，一时间竟然不知该作何反应，脸上露出哭笑不得的神情来。
只见他伸手捋了捋那几缕稀疏的胡须，轻轻地点了点头，心中暗自思忖道：
“嘿，没想到啊，这个目不识丁的吴草包，倒也不蠢嘛。”
吴恶霸之所以不识字，原因仅仅是他家里比那些家里有矿的人更富有，故而懒得学，不代表他傻。
事实恰恰相反，自小受到吴父吴母耳濡目染的他，其实比很多人都要聪明！
若不是心术不正，走上了这条不归路，以他的背景和他老爹的人脉，高低也是一个举足轻重的人物。
现如今，身为三品大官的亲爹已经倒下，他深知自己的处境十分危险，
而他往日到处造孽，仇家太多。若是就这么走出牢房。
恐怕要不了多久，便会遭人毒手，性命难保。
毫不夸张的说，他非常害怕自己见不到明天的太阳。
相较之下，继续留在这牢狱之中，反倒更加安全一些。
牢里伙食虽然差，但起码饿不死，这条小命也还能保住。
此刻的他，仿佛变了一个人似的，再也不见当初那横行霸道，杀人不眨眼的架势。
他紧紧抱住枷锁不肯松手，嘴里还不停地叫嚷着。
“我不走！我要回县衙！”
然而，师爷却丝毫不为所动。他面无表情地说道：
“圣谕已下，我等也只能谨遵圣上旨意，当众将您释放。
吴公子啊，此后的路究竟该如何走，可就得靠您自己了，好自为之吧！”
说罢，师爷一挥衣袖，转身不再看那仍在撒泼耍赖的男人一眼。
带着一众衙役，头也不回地径直返回县衙，向县令大人复命去了。
……
西凉国的那些位高权重之人，见到这位七品小县令。
竟然当真将那作恶多端、令人憎恶的吴恶霸给放走了，一个个都惊得目瞪口呆。
他们原本心里头暗自揣测着，觉得像这个初出茅庐、不知天高地厚的小小县官。
就好似那不怕虎的初生牛犊一样，肯定会趾高气扬、得理不饶人地硬扛到底。
怎么说也得狠狠地耍一通威风，弄个杀鸡儆猴的把戏出来。
把那个作恶多端的吴恶霸给一顿咔咔，好借此机会挣下一个清正廉明、为民做主的赫赫威名。
特别是在吴府已然垮台的当下，按常理来说，这位县令大人理应趁这个机会。
变本加厉地对失去庇护的吴公子穷追猛打，以彰显自己的铁面无私和刚正不阿。
可谁能料到，事情的发展完全出乎众人的意料之外，实在是太过匪夷所思，此举简直违背了人性！
抱着强烈的好奇心，这些权贵们纷纷派人四处去打听这位七品县令的身世背景和来头。
经过一番周折，终于得知原来此人竟然出身于王族之中。
这下子，所有的谜团瞬间迎刃而解，众人才如梦初醒般恍然大悟过来：
“哦，敢情是大水冲了龙王庙，自家人不难为自家人呀！难怪如此行事呢！”
自从这件事在权贵的圈子里被传扬开以后，杜怀季的应酬社交一下子变得丰富频繁起来。
许多王公贵族总是想方设法、有意无意地向他示好拉拢。
渐渐地，围绕在他身旁的人，如同滚雪球一般越聚越多。
无论他说什么话或者有任何举动，都会得到众多人的积极响应与附和。
借着这样的大好形势，他顺理成章地拓展了不少宝贵的人脉。
为自己日后的仕途之路，打下了坚实的基础。
………
而就在此时，那远隔千山万水的大盛朝，正被一场惊心动魄的夺位阴影所笼罩。
这场内乱，犹如狂风骤雨一般，无情地冲击着整个王朝的根基。
想当初，永熙帝在位之时，可谓是兢兢业业、勤勤恳恳。
一心只为大盛朝的繁荣昌盛，老百姓的安居乐业而呕心沥，殚精竭虑。
然而，长时间的操劳过度，以及对自身健康的肆意透支。
使得这位英明神武的皇帝，最终还是病倒在了床上。
这一病，竟是如此沉重，让他再也无力起身处理朝政大事。
遥想当年，那些来自西凉的铁骑大军，如洪水猛兽般汹涌而入，一举攻破了帝都皇城。
他们烧杀抢掠，无恶不作，甚至别有用心地将永熙帝的众多皇子统统屠杀殆尽。
自那以后，宫廷中的妃嫔们尽管也曾多次怀胎受孕。
但却始终未能成功诞育下一子半女来继承皇位。
如今，众人眼看着永熙帝的病情日益恶化，身体每况愈下，已然到了无法亲自临朝执政的地步。
可是，偏偏又没有合适的太子或者皇子可以接替他，登上那至高无上的皇位。
于是乎，那些心怀叵测的外戚们，便开始蠢蠢欲动起来。
一个个都妄图趁此机会，争夺那令人垂涎欲滴的帝位。
为了能够实现自己的野心和欲望，这些外戚不惜使出浑身解数，明争暗斗，无所不用其极。
一时间，朝堂之上风云变幻，各种阴谋诡计层出不穷。
后宫之中也是步步惊心，尔虞我诈，勾心斗角不断。
而这一场场激烈的争斗，掀起了一场又一场腥风血雨，给无辜的百姓带来了无尽的痛苦和灾难。
原本安居乐业的人们，被迫卷入这场残酷的权力斗争之中，生活变得水深火热，苦不堪言。
就在整个朝堂之上，那些平日里威风凛凛、权势滔天的文武大臣。
此刻却都因为这件事情，而变得焦躁不安起来，一个个如同热锅上的蚂蚁般团团乱转。
国不可一日无君，他们心急如焚，然而面对如此棘手的状况，却又束手无策。
正在这人心惶惶之际，他们忽然听闻帝都街头游荡的一个疯子，总说自己是官老爷。
此人衣衫褴褛，神情恍惚，嘴里还不停地念念叨叨着一些让人摸不着头脑的话语。
经过一番辨认之后，终于有人认出，他就是失踪已久的沈尚书！沈崇礼的父亲！
这位曾经位高权重的沈尚书，如今已经精神错乱，失去了往日的风采与理智。
只见他目光呆滞，口中一直反复念叨着一件多年前的陈年旧事。
仿佛这件事，已经深深地烙印在他的脑海之中，成了他唯一能够保留的记忆。
在场的众人听到他所陈述之事，心中皆是一惊。尽管对这个疯子说的话半信半疑。
但大家都深知此事关系重大，俗话说：宁可信其有，不可信其无。
于是，一众官员当机立断，立刻着手对沈尚书所提及的那件往事，展开详细的调查与核实。
随着调查的深入，令人意想不到的真相逐渐浮出水面。
谁能想到，沈家那位庶子沈崇文，竟然并非沈尚书的亲生骨肉！
而是先皇醉酒后，临幸了一名宫女，结果那名宫女刚怀上龙胎三个月。
还没来得及给自己讨一个名份，先皇就毫无征兆的薨了。
先皇的后宫，虽是佳丽数不胜数，却子嗣凋零，男丁除了永熙帝，就是这个还没出生的皇子。
同一年的十月，二十二岁的太子在这一年登上了皇位，成为了大盛朝的永熙帝。
然而，在皇宫深处，一场不为人知的阴谋正在悄然展开。
被先皇醉酒临幸的那名宫女，在诞下皇子之时，不幸遭遇血崩，最终命丧黄泉。
可怜那刚刚出生的婴孩，尚未享受到母亲的温暖呵护，便永远失去了母亲。
小叔子出生后，这位年轻的皇后秘密地召见了她的亲弟弟——沈尚书。
在那幽暗而寂静的宫殿内，皇后压低声音向沈尚书下达了一个令人震惊的命令：
要他将尚在襁褓之中、毫无反抗之力的小皇叔，悄悄地送出宫去，并暗中处理掉，以免日后构成威胁。
接到如此残忍命令的沈尚书，心中虽然有些不忍，但又不敢违抗皇后的旨意。
于是，他带着满心的纠结与无奈，抱走了那个无辜的小皇叔。
当沈尚书抱着孩子回到家中时，初为人母的沈夫人恰巧看到了这一幕。
只见那小小的婴孩，粉雕玉琢般可爱，正安静地躺在襁褓里熟睡。
沈夫人只看了一眼，心中顿时生起了强烈的恻隐之心。
她无法想象这样一个鲜活的小生命，就这样被无情地扼杀。
于是流着泪苦苦哀求沈尚书，求他放过这个可怜的孩子。
最终，在沈夫人的坚持下，沈尚书也动了恻隐之心，决定违背皇后的命令，悄悄留下先皇的骨肉。
但是，他们深知不能让这个孩子的真实身份暴露。
否则不仅会给自己带来灭顶之灾，还可能牵连到整个家族。
经过一番深思熟虑，沈尚书想出了一个办法：
他将小皇叔以庶子的身份，交托给府中的一位姨娘来抚养。
从此，这位原本应该享受皇室尊荣的小皇子，便以沈崇文这个名字，开始了他平凡而曲折的人生。
谁知道，好巧不巧，这位姨娘在领养皇子的第三天，就莫名的得了急症，一命呜呼了。
沈尚书眼睁睁的看着，前一刻还生龙活虎的姨娘，突然在他的面前暴毙。
他立马想到突然驾崩的先皇和皇子的生母——那位难产而亡的宫女。
太多的巧合，太多的意外，令他越想越心惊！
他当即便马不停蹄地赶去护国寺和白云观，找得道高人给这位命途多舛的皇子批命。
经过一番仔细推算，最终他们得出一致的结论：
此子乃是天煞孤星的命格！不仅克父克母，就连身边亲近之人也难逃厄运。
这一消息犹如晴天霹雳，让原本对其抱有期望的沈尚书夫妇瞬间心生恐惧。
他们哪里还敢与之亲近？于是匆忙决定将这位皇子交由府中的嬷嬷和婢女们照看。
然而，令人意想不到的事情，总是接二连三地发生。
那些负责照料小皇子的嬷嬷和下人们，竟然一个接一个离奇殒命，仿佛真应了那句煞孤星一般。
一时间，各种流言蜚语四起，众人纷纷对这个沈尚书的庶子避之不及，总是投来冷眼和讥讽。
……
那些人经过多方查证核实，终于确定了沈崇文便是先帝当年流落在外的皇子！
这下可不得了，满朝文武大臣们立即行动起来，亲自前往黑龙山，毕恭毕敬地将他迎接回宫。
自踏入宫门那一刻起，沈崇文的身份，已经发生了翻天覆地的变化。
回宫后的一个月里，宫中上下都忙碌着筹备登基大典事宜。
这出夺位的戏码终于尘埃落定，沈崇文顺理成章地登上了皇位，成为了大盛朝新的国君——永祯帝。
这一年，他刚好二十八岁，还差两岁才到而立之年。
然而，由于黑龙山的正室夫人李玉莲与其子不知去向，致使后位暂时空缺下来。
为了充实后宫、同时也是为了能从中挑选出一位德才兼备的女子立为国母。
朝廷立即下令，从全国各地选拔了大批秀女送入皇宫后院。
这些青春靓丽的女子们，怀揣着美好的梦想和憧憬，步入了这座神秘的宫殿……