徐牧率领着那历经战火洗礼后仅存的二十五余万大军，迈着整齐而沉重的步伐，缓缓踏上了归程之路。
一路上旌旗飘扬、军容肃穆，展现出一种虽经磨难却依然坚毅不屈的气势。
经过漫长的行军，终于抵达了幽云城。
这座城池并没有如大梁梁王那般盛大隆重的迎接仪式，但大宁皇帝还是颇为重视地派遣了礼部的一众官员早早守候在了城门口。
他们身着官服，神情庄重，迎接着这支凯旋而归的英勇之师。
待大军安顿妥当之后，徐牧这才得空进城。他先去沐浴净身，换上一身崭新的华服，然后跟随前来接引的内侍一同入宫面圣。
踏入皇宫，穿过重重宫门和回廊，最终来到了宏伟庄严的长乐宫前。
只听得宫内传出一声尖锐高亢的传唤声：“宣，大将军徐牧觐见！”
徐牧闻声，连忙整肃衣冠，深吸一口气，定了定神，而后稳步向着大殿内走去。
当他迈入殿门的瞬间，视线即刻被端坐在龙椅之上的皇帝宁云承所吸引。
此时的皇帝正目光炯炯地凝视着他，眼神中透露出难以言喻的威严与期许。
徐牧不敢有丝毫怠慢，赶忙双膝跪地，恭恭敬敬地行了一个标准的跪拜大礼，并高声呼喊道：“臣徐牧拜见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
其声音洪亮有力，在空旷的大殿内回荡不绝。
皇帝宁云承见状，微微抬起右手，缓声道：“爱卿快快平身。此次出征，实乃艰难险阻重重，若不是仰仗大将军您的智勇双全以及麾下将士们的奋勇杀敌，只怕我大宁江山社稷危矣，这一切皆赖将军之功啊！”
言语之间，满含对徐牧的赞赏与感激之情。
“微臣深感愧疚！此次与异族之间的激烈征战，致使我大宁损失惨重、损兵折将。原本浩浩荡荡的七十万大军，如今竟然只剩下区区二十余万人马。若不是有大梁慷慨相助，这不堪设想的后果，微臣真是连想都不敢去想啊！”
徐牧面色凝重，语气低沉地缓缓说道。
待他话音落下，整个宏伟壮观的大殿之上瞬间变得鸦雀无声，静得连根针掉在地上都能清晰听见。
在场的每一个人心中都明白，如果没有大梁伸出援手，那些凶悍残暴的异族恐怕早就攻破了至关重要的幽云城。到那时，他们这些人要么成为可怜的阶下囚，受尽凌辱；要么就已命丧黄泉，化作一缕孤魂野鬼。
遥想当年，大宁处于鼎盛时期之时，国力昌盛、军力强大，就算面对多达百万之众的异族军队，大宁也毫不畏惧，完全有实力以一己之力与之正面抗衡。
然而时过境迁，如今的大宁只是刚刚恢复了些许元气而已，却再一次遭受如此沉重的打击，被打得几乎毫无还手之力，可谓是体无完肤。
就在这时，一直端坐在龙椅之上沉默不语的皇帝终于开口说话了：“爱卿辛苦了！此次对外族的浴血奋战，对于我大宁而言无疑是一场严峻无比的生死考验。但好在天不亡我大宁，最终咱们还是顽强地挺了过来。
既然如此，那么这便是我大宁重振雄风、东山再起的绝佳契机。朕坚信，只要我等君臣一心、众志成城，大宁必定能够日益繁荣昌盛，再现昔日辉煌！”
底下群臣听到自家陛下那激昂豪迈、气吞山河般的豪言壮语时，皆不禁面露喜色，心中燃起希望之火，仿佛看到了大宁帝国重振雄风、重回巅峰时刻的辉煌景象。
然而，令人感到奇怪的是，在这一片欢喜氛围之中，却无人提及关于大梁给予援助之事。
而在这群臣之间，唯有丞相顾付然以及大将军徐牧二人面色凝重如霜，毫无一丝喜悦之情流露于外。
他们敏锐地察觉到，此刻站在朝堂之上口出狂言的陛下，似乎已变得过于自负轻狂、肆意妄为起来。
待到退朝之后，丞相顾付然与大将军徐牧不约而同地一同朝着宁云承的书房走去。
此时此刻，宁云承正独自端坐在那张雕刻精美的龙案旁边，其面容之上尽显愁容苦色，哪还有方才朝堂之上那副不可一世、狂妄嚣张的模样？
就在这时，一名身形瘦小的小太监急匆匆地跑进书房，向宁云承躬身禀报道：“启奏陛下，丞相大人与大将军在外求见！”
听闻此言，宁云承微微一怔，脸上闪过一抹诧异之色，但旋即便恢复常态，轻声应道：“嗯？既然如此，那就宣他们进来吧。”
其实早在退朝之后，他便料到定会有人前来面圣进谏，只是没想到除了丞相之外，连一向对自己忠心耿耿的大将军徐牧竟也一同来了。
不多时，只见徐牧与顾付然并肩迈入书房之内，两人先是相互对视一眼，随后齐齐向前一步，恭恭敬敬地向宁云承行礼参拜道：“微臣参见陛下！”
宁云承微微摆了摆手，示意两人起身，缓缓说道：“两位爱卿快快平身吧，朕心中已然知晓你们此番前来究竟所为何事。”
徐牧闻言向前迈进一步，拱手作揖后直言不讳地说道：“陛下，今日在那朝堂之上，陛下您只顾着强调咱们大宁自身所立下的赫赫功劳，对于大梁给予的援助却是只字未提。此举恐怕并非明智之举！”
站在一旁的顾付然连忙点头附和道：“是啊陛下，现如今那大梁国国力日益强盛，倘若他们得知陛下您竟是如此态度对待其援助之事，难免会心生嫌隙呐！”
宁云承听后不禁长长地叹息一声，面露无奈之色解释道：“朕又何尝不清楚大梁对我大宁的恩情呢？只不过朕身为这大宁的一国之君，实在不愿意看到自己的臣民们总是念叨着他国的好处呀。”
这时，只见徐牧眉头微皱，稍作停顿后接着开口道：“陛下，实际上还有一件事情，微臣在朝堂之上因有所顾虑故而未曾讲出。”
话音刚落，丞相顾付然和皇帝宁云承不约而同地将目光投向了徐牧。